Maior siderúrgica do Chile volta a suspender operações devido ao aço chinês

GUILHERMO SALGADO

A maior siderúrgica do Chile, Huachipato, anunciou nesta quarta-feira (7) que suspenderá novamente suas operações, pela impossibilidade de se sustentar financeiramente, apesar das novas tarifas alfandegárias impostas ao aço chinês, que inundam o mercado local.

O governo chileno, que há quatro meses estabeleceu novas tarifas alfandegárias sobre o aço proveniente da China, após uma decisão semelhante da siderúrgica de suspender as operações, qualificou de “irresponsável” a decisão da empresa, que afeta 2.700 trabalhadores diretamente e até 20.000 se houver empregos indiretos. relacionados às suas atividades são levados em consideração.

“O nosso apelo como governo é que isto seja revertido porque todo o país tem feito um esforço enorme para que tenha condições de poder desenvolver os seus negócios de forma positiva”, disse aos jornalistas o ministro da Economia, Nicolás Grau.

A administração da Huachipato garantiu ter tomado a decisão de “suspender indefinidamente” as suas operações após “a impossibilidade de transferir as sobretaxas recomendadas pela Comissão Anti-Distorção aos preços, a intensificação do dumping chinês e a complexa situação financeira que a empresa tem enfrentado há muito tempo”. anos”.

A decisão surge depois de o Ministério das Finanças ter fixado impostos provisórios sobre as importações chinesas de barras e esferas de aço, de 24,9% e 33,5%, respetivamente, após reconhecer a existência de dumping (concorrência desleal que consiste em vender abaixo do custo).

Os dois produtos são insumos essenciais para a moagem de cobre, cuja produção mundial é liderada pelo Chile.

“Quase quatro meses após a implementação da medida, o comportamento do mercado impossibilitou a correção dos desequilíbrios e a transferência desses direitos aduaneiros para os preços”, explicou a empresa em comunicado.

A administração da Huachipato concluiu que a aplicação de sobretaxas não será suficiente para gerar mudanças estruturais no mercado que permitam a viabilidade financeira do negócio siderúrgico na sua forma atual.

A suspensão das atividades da siderúrgica será gradual, até que o processo seja concluído em setembro, disse a empresa.

O aço chinês é comercializado a um custo até 40% inferior ao do produto chileno, segundo estimativas do mercado.

– A medida é repetida –

O encerramento de Huachipato, propriedade do grupo privado CAP, representará um duro golpe para o porto de Talcahuano, 500 quilómetros a sul de Santiago, que é a principal fonte de subsistência e onde desempenha um importante papel social.

“Há mais de 70 anos somos o principal produtor de aço para mineração (…) Porém, neste cenário, a continuidade financeira e a sustentabilidade da nossa operação siderúrgica torna-se inviável”, lamentou Julio Bertrand, presidente da Huachipato.

A empresa já tinha suspendido as suas operações em março passado, exigindo a imposição de novas tarifas alfandegárias sobre o aço chinês, como fizeram vários países ao redor do mundo para proteger a sua indústria local.

Nas últimas duas décadas, a China aumentou a sua participação no mercado siderúrgico global de 15% para 54%, segundo a Associação Latino-Americana do Aço (Alacero).

Na América Latina, as importações registaram um crescimento recorde de 44% em 2023, ultrapassando os 10 milhões de toneladas. Há duas décadas, a China exportava apenas 85 mil toneladas de aço. A indústria siderúrgica gera 1,4 milhão de empregos muito especializados e de difícil conversão.

A preocupação com o excesso de capacidade da indústria siderúrgica chinesa tem vindo a aumentar nos últimos anos, dado o reduzido dinamismo do seu sector da construção, o que liberta o produto para exportação.