Uma cliente empurra seu carrinho de compras pelos corredores de uma loja do Walmart no bairro Porter Ranch, em Los Angeles.
Kevork Djansezian | Reuters
Os preços de muitos mantimentos e outros itens caíram Wal-Martde acordo com o CEO Doug McMillon.
No entanto, o líder do maior retalhista do país disse na quinta-feira que a inflação “tem sido mais teimosa” numa parte específica da loja: os corredores que transportam produtos de mercearia secos e alimentos processados. Isso inclui itens como refrigerantes carbonatados.
Em uma ligação após a loja de descontos divulgar os lucros do segundo trimestre, ele disse que o Walmart pressionou os fornecedores que estocam suas prateleiras a reduzir os preços. Mas ele apelou a essas empresas para que fizessem mais.
“Temos menos pressão ascendente, mas há quem ainda fale em aumentos de custos, e estamos a reagir agressivamente porque achamos que os preços precisam de descer”, disse ele.
A inflação geral do Walmart ficou estável no trimestre, e o crescimento da receita veio da venda de mais unidades, não da cobrança de preços mais altos, disse o diretor financeiro John David Rainey à CNBC. Mas a dinâmica dos preços não foi consistente entre os produtos: os preços continuaram a subir para os produtos lácteos, ovos, açúcar e carne, e estabilizaram ou caíram para produtos como alimentos para animais de estimação, maçãs, batatas, morangos, artigos desportivos e artigos para relva e jardim.
Os resultados trimestrais do Walmart desencadearam uma recuperação de outras ações de varejo, incluindo Alvo, Melhor compra e Macy’s na quinta-feira. Tanto os resultados das grandes redes de descontos como os números de vendas no varejo melhores do que o esperado desafiaram as preocupações de uma desaceleração do consumo.
O Walmart superou os lucros e os resultados financeiros e elevou sua previsão para refletir um primeiro semestre mais forte. Rainey disse à CNBC que os consumidores continuam a ser “escolhidos e exigentes [and] busca de valor”, mas os líderes da empresa “não veem nenhum desgaste adicional na saúde do consumidor”.
Todas as marcas de consumo, incluindo o Walmart, têm sido alvo de maior escrutínio por parte dos compradores e até mesmo dos políticos, à medida que a frustração com produtos mais caros persiste – e os comentários de McMillon sobre os fornecedores do Walmart sublinham a pressão que os comerciantes têm enfrentado. Walmart desenhou críticas ao TikTok por lançar etiquetas eletrônicas de preços nas prateleiras das lojas, com alguns usuários afirmando que a empresa usará a tecnologia para aumentar os preços quando a demanda aumentar. (O Walmart, por sua vez, disse que não tem planos de mudar sua abordagem de preços e adicionou novas etiquetas de preços para economizar o tempo dos funcionários da loja.)
Muitas marcas têm se esforçado para enfatizar o valor ou lançar novos negócios, principalmente à medida que os consumidores se tornam mais seletivos sobre onde gastar seu dinheiro.
McDonald’spor exemplo, lançou uma refeição no valor de US$ 5 no final de junho e decidiu estender a oferta na maioria dos mercados. Alvo no final de maio disse reduziria os preços de cerca de 5.000 itens frequentemente comprados durante o verão, como manteiga de amendoim, leite e carne.
O Walmart também está promovendo descontos. O varejista disse que teve 7.200 “reversões”, seu termo para negócios de curto prazo, em todas as categorias no trimestre encerrado em 31 de julho. Esse número inclui um aumento de 35% ano a ano no número de reversões para alimentos.
Embora os lucros do Walmart estejam crescendo mais rapidamente do que as vendas, McMillon disse que isso se deve ao crescimento fora do varejo em negócios de margens mais altas, como a publicidade – e não aos preços mais elevados dos produtos.
“Não estamos aumentando os preços. Estamos baixando os preços”, disse McMillon. “Não queremos que as margens dos produtos subam. Quando falamos em melhoria de margens na nossa empresa, é mix de negócios.”