Luke Sharrett/Bloomberg via Getty Images
Os preços dos ovos estão a subir, colocando novamente o alimento básico doméstico no centro das atenções, à medida que os consumidores continuam preocupados não só com a inflação, mas também com o nível absoluto dos preços.
Julho marcou o terceiro mês consecutivo em que os preços dos ovos subiram numa base anual, uma reversão de um ano de quedas relativas. O culpado foi uma batalha contínua contra a gripe aviária altamente patogénica, conhecida abreviadamente como HPAI ou gripe aviária.
Os preços deste ingrediente alimentar vital dispararam 19,1% em julho, em comparação com o mesmo mês do ano anterior, de acordo com dados do índice de preços ao consumidor, ou IPC, divulgados esta semana. Em comparação, toda a cesta de itens do IPC aumentou apenas 2,9% no mesmo período.
A inflação nos preços dos ovos tornou-se um foco para os consumidores durante a pandemia, dada a sua omnipresença na cozinha diária. O aumento dos ovos e de outros alimentos tem sido uma prioridade para os consumidores que enfrentam custos mais elevados, o que, por sua vez, prejudica o sentimento do consumidor nos últimos anos.
Mas a última onda inflacionista parece mais ligada a um aumento de quase 8% entre Março e Abril, que pode estar ligado a padrões sazonais da gripe aviária. Esse foi o maior aumento mês a mês desde a primavera de 2023.
“Acreditamos que a resposta curta está relacionada com a gripe aviária”, disse Caitlinn Hubbell, analista de pesquisa de mercado do Centro de Análise da Procura Alimentar e Sustentabilidade da Universidade Purdue, em West Lafayette, Indiana. “Por mais lamentável que isso seja, a gripe aviária de alta propagação continuou a existir.”
A gripe aviária teve um surto histórico em 2022 e aumentou novamente no final de 2023. Mais recentemente, Hubbell disse que os ressurgimentos no Colorado e na Califórnia prejudicaram o abastecimento.
A procura de ovos é considerada “inelástica”, disse Hubbell, o que significa que os consumidores normalmente comprarão a mesma quantidade, independentemente dos aumentos de preços. Por outro lado, ela observou que os consumidores geralmente não estocam quando veem custos mais baixos.
Itens inelásticos tendem a sofrer grandes mudanças de preço, mesmo com pequenas mudanças na oferta, disse ela. Isso pode sublinhar o impacto de qualquer surto de gripe aviária nos preços que os clientes veem nas prateleiras dos supermercados.
Para os compradores, isso resultou em preços mais altos. O preço médio para uma dúzia de ovos grandes de grau A ultrapassou US$ 3 em julho pela primeira vez em mais de um ano, de acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho.
Apesar desta reaceleração, os preços ainda estão mais de 20% abaixo dos níveis observados no ano passado. No entanto, o preço dos ovos monitorizados no cabaz do IPC aumentou cerca de 42% em comparação com julho de 2021.
Olhando para o futuro, Hubbell disse que os movimentos de preços dependerão do estado da gripe aviária. Mas ela está esperançosa de que os consumidores possam ver algum alívio com as próximas temporadas menos propensas a trazer surtos.
“É difícil dizer”, disse Hubbell. “Tudo depende do impacto no tamanho e no escopo da HPAI”.