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Compradores na Wicklow Street em Dublin, Irlanda, na quinta-feira, 28 de março de 2024.
Bloomberg | Bloomberg | Imagens Getty
Uma decisão histórica do tribunal superior da União Europeia significa que a Irlanda receberá 13 mil milhões de euros (14,4 mil milhões de dólares) em impostos não pagos da Apple – um lucro inesperado que Dublin passou vários anos a lutar para evitar.
Deixa o pequeno Estado-Membro da UE numa posição politicamente incómoda, embora invejável. Espera-se que os legisladores irlandeses definam a melhor forma de gastar a injecção de dinheiro recebida antes das eleições gerais, que deverão realizar-se o mais tardar em Março do próximo ano.
Numa decisão do Tribunal de Justiça Europeu (TJCE) disse foi final, o tribunal superior da UE decidiu na terça-feira que a Apple deve pagar à Irlanda bilhões de euros em impostos atrasados.
A decisão foi bem recebida pelos defensores da justiça fiscal, bem como pela chefe da concorrência cessante do bloco, Margrethe Vestager, que descrito o pronunciamento como uma “grande vitória” para os cidadãos europeus.
Maçã disse numa declaração afirmando que estava decepcionado com a decisão, enquanto o governo irlandês descrito o caso como “uma questão que agora tem apenas relevância histórica”.
O governo irlandês afirmou num comunicado que a sua posição sempre foi a de que “não dá tratamento fiscal preferencial a quaisquer empresas ou contribuintes”. Um porta-voz acrescentou que iria agora iniciar o processo de transferência dos activos detidos num fundo de garantia para a Irlanda.
A chefe antitruste da União Europeia, Margrethe Vestager, dá uma entrevista coletiva após a decisão do tribunal superior da Europa sobre a luta da Apple contra uma ordem dos reguladores de concorrência da UE para pagar um recorde de 13 bilhões de euros em impostos atrasados à Irlanda, em Bruxelas, Bélgica, em 10 de setembro de 2024.
Joana Geron | Reuters
“O governo irlandês, em particular, está agora numa posição em que tem dito ao povo irlandês e à comunidade internacional que não quer estes 13 mil milhões [euros] – não é nosso”, disse Aidan Regan, professor associado de economia política na University College Dublin, na Irlanda, à CNBC por telefone.
“Eles são confrontados com muitas pressões políticas internas, provavelmente haverá eleições dentro de alguns meses e agora eles têm potencialmente um lucro inesperado de 13 bilhões de dólares. [euros] num contexto em que há enormes problemas de infra-estruturas e uma crise habitacional”, continuou.
“Portanto, suspeito que o governo irlandês estará a prestar muito menos atenção ao que está a acontecer a nível internacional e ao custo de reputação desta decisão e a perguntar-se o que dirá ao eleitorado irlandês antes das eleições dentro de algumas semanas. “
Um porta-voz do Ministério das Finanças da Irlanda encaminhou a CNBC para a declaração escrita do governo quando contactado para comentar.
Uma decisão lucrativa
A Irlanda, que serve de base da Apple na UE, uma das taxas de imposto corporativo mais baixas no bloco de 27 nações.
Durante anos, a Irlanda argumentou consistentemente que o fabricante do iPhone não deveria ter de reembolsar impostos não pagos ao país. O país contestou o caso devido a receios de que este pudesse ameaçar a capacidade do país de atrair investimentos de empresas ansiosas por limitar a sua carga fiscal sobre os rendimentos no estrangeiro.
No entanto, a decisão do TJCE na terça-feira confirmou a decisão da Comissão Europeia de 2016 de que o país concedeu ao gigante tecnológico dos EUA “ajuda ilegal que a Irlanda é obrigada a recuperar”.
A decisão surge num momento em que a Irlanda se encontra na posição invulgar de gerir um superávit orçamentário de vários milhares de milhões de euros, em parte devido à solidez das receitas fiscais das sociedades.
Taoiseach Simon Harris aguarda a chegada do primeiro-ministro Sir Keir Starmer para uma reunião em Farmleigh, a casa de hóspedes oficial do estado irlandês em Dublin, antes do jogo de futebol República da Irlanda x Inglaterra na capital irlandesa.
Brian Lawless – imagens de Pa | Imagens de Pa | Imagens Getty
“A decisão é lucrativa para a Irlanda, resultando num lucro inesperado a favor do país, mas mina a posição de longa data do governo de que a Irlanda não dá tratamento fiscal preferencial a quaisquer contribuintes, empresas ou outros”, Robert Dever, sócio fiscal da o escritório de advocacia multinacional Pinsent Masons, disse à CNBC por e-mail.
“Espera-se que qualquer dano à reputação internacional da Irlanda seja limitado, tendo em conta as alterações ao código fiscal irlandês, incluindo as regras relativas à residência fiscal das sociedades e à atribuição de lucros a sucursais de empresas não residentes, em últimos anos”, disse Dever.
“O processo de transferência dos ativos do fundo de garantia, estabelecido para manter os fundos que representam a responsabilidade fiscal e os juros supostamente devidos pela Apple, enquanto se aguarda a determinação final, para a Irlanda será agora iniciado após o julgamento de hoje, mas levará uma série de meses para ser finalizado”, acrescentou.
Cooperação fiscal
Alex Cobham, CEO da Tax Justice Network, que rastreia a evasão fiscal corporativa, disse na terça-feira que saudou a decisão do TJE sobre os assuntos fiscais da Apple na Irlanda.
“Mas a decisão serve apenas para destacar o fracasso abjecto das regras fiscais internacionais em proteger o direito dos países de tributar a actividade económica localizada nas suas próprias jurisdições”, disse Cobham à CNBC por e-mail.
“Isto aponta para a urgência do processo de reforma global agora em curso através da negociação de uma convenção-quadro da ONU sobre a cooperação fiscal internacional”, acrescentou.
Clientes e funcionários são vistos dentro da Apple Store, com seu design interior moderno e elegante e o logotipo proeminente da Apple em 10 de setembro de 2024 em Chongqing, China.
Cheng Xin | Imagens Getty
Separadamente, Chiara Putaturo, especialista fiscal da UE na instituição de caridade global contra a pobreza Oxfam, disse na terça-feira que a decisão do TJE “expõe o caso de amor dos paraísos fiscais da UE com as multinacionais”.
“Esta decisão não deve ser considerada apenas uma vitória única – precisa obrigar a UE a colmatar todas as lacunas que permitem às empresas evitar o pagamento da sua justa parte dos impostos”, disse Putaturo num comunicado.
“É hora de acabarem com esta drenagem dos cofres dos governos e investirem essas receitas no combate à crise climática e na construção de hospitais, escolas e outros serviços para as pessoas.”
