O impulso de vendas de EV da GM está finalmente crescendo

WARREN, Michigan – Se tudo tivesse corrido conforme planejado Motores Gerais nos últimos três anos, a montadora de Detroit estaria no caminho certo para alcançar Tesla nas vendas de veículos elétricos.

Em outubro de 2021, a CEO da GM, Mary Barra, declarou que a montadora iria “absolutamente” alcançar o líder de veículos elétricos dos EUA até 2025. Em vez disso, após a adoção de veículos elétricos mais lenta do que o previsto em toda a indústria e desafios específicos da GM com produção, software e cadeias de suprimentos , a empresa continua bem atrás da montadora de Elon Musk, bem como da Hyundai Motor/Kia e Motor Ford.

Embora a GM tenha retirado a maior parte de suas metas de veículos elétricos anunciadas anteriormente, a montadora acredita que seu impulso de vendas de EV está finalmente crescendo graças a uma linha em expansão de veículos totalmente elétricos – abrangendo uma faixa de preço de cerca de US$ 35.000 a mais de US$ 300.000.

“Estamos definitivamente ultrapassando a indústria em termos de crescimento, em termos de EVs”, disse Rory Harvey, presidente da GM para mercados globais, incluindo a América do Norte, à CNBC. “Temos a linha de veículos elétricos mais abrangente de qualquer fabricante do setor, nos EUA, no momento.”

Os dados de vendas de EV fornecidos à CNBC pela montadora de Detroit, que reporta publicamente as vendas trimestralmente, mostram um aumento notável para a GM em agosto. A GM vendeu quase 21.000 EVs nos EUA em julho e agosto – quase igualando as vendas totais de EV do segundo trimestre. As vendas de veículos elétricos da GM até agosto aumentaram cerca de 70% em comparação com o ano anterior.

“É uma mudança radical em termos de desempenho de nosso EV”, disse Harvey durante uma entrevista este mês na sede da GM Cadillac, no subúrbio de Detroit.

Esses dois meses recordes consecutivos para os EVs da GM colocam-nos a uma distância impressionante – cerca de 2.000 unidades – da Ford até agosto. Ainda restavam mais de 20.000 unidades abaixo das vendas de EV Hyundai/Kia no mês passado. Tanto a Ford quanto a Hyundai/Kia reportam vendas mensalmente.

Os fabricantes de automóveis tradicionais ainda lutam por um distante segundo lugar, atrás da Tesla, que a Motor Intelligence estima ter vendido mais de 164.000 EVs durante o segundo trimestre – aproximadamente o dobro das vendas da GM, Hyundai/Kia e Ford combinadas durante esse período.

Harvey recusou-se a especular quando, ou se, a GM espera ultrapassar os seus concorrentes nas vendas de EV, mas a montadora prevê um final forte para o final do ano.

“Temos o impulso do nosso lado”, disse Harvey. “Prevemos que o quarto trimestre será forte em termos de adoção de VE. Portanto, estamos ansiosos por esse encerramento e por obter uma parcela desproporcional do lado positivo.”

A GM oferece atualmente oito EVs “baseados em Ultium” para consumidores – referindo-se à arquitetura de seu veículo elétrico e tecnologias de bateria.

Eles variam de modelos convencionais, como o Chevy Equinox e Blazer cruzam três grandes picapes e modelos de luxo da Cadillac, incluindo um Celestiq personalizado de US$ 300.000. Espera-se que dois veículos Cadillac adicionais – um Escalade elétrico e um crossover Optiq básico – se juntem à linha até o final do ano, elevando o total para 10, líderes do setor.

“Eles estão fazendo o que disseram que fariam. O plano deles era ter o Ultium e colocá-lo debaixo de muitos carros de forma relativamente rápida”, disse Stephanie Brinley, principal analista automotiva da S&P Global. “Não ficou online tão rápido quanto eles queriam. Mas esse era o plano.”

Para efeito de comparação, os cinco veículos da Tesla variam do sedã Modelo 3 de cerca de US$ 39.000 ao Cybertruck de mais de US$ 100.000. A Hyundai, incluindo sua marca de luxo Genesis e irmã Kia, tem uma linha de nove carros e crossovers que variam de cerca de US$ 34 mil para o Hyundai Kona elétrico a US$ 80 mil para o Genesis G80.

Com tantos modelos GM, as expectativas de aumento das vendas são altas. A montadora gastou bilhões de dólares para desenvolver os veículos e agora “há pressão para vendê-los”, disse Brinley.

“Há pressão para sermos capazes de orientar a demanda do consumidor e atendê-la”, disse ela. “Mas isso levará de 10 a 15 anos para chegar a um ponto onde os VEs serão mais dominantes do que [internal combustion engines]e ainda pode levar algum tempo para os consumidores se aquecerem.”

A Cox Automotive espera que os EVs representem cerca de 10% das vendas totais de veículos nos EUA até o final do ano, acima dos 7,3% no primeiro trimestre.

Vender mais EVs ainda é um tanto contra-intuitivo para a GM: eles permanecem muito menos lucrativos do que outros modelos movidos a gás, mas a montadora espera que os EVs sejam lucrativos em termos de produção, ou margem de contribuição, quando atingir a produção de 200.000 unidades até o quarto trimestre.

Os VEs, que também ajudam a empresa a atender aos mais rígidos padrões federais de economia de combustível, têm sido uma área de grande crescimento na Barra. O CEO ainda não retirou totalmente a meta anunciada em janeiro de 2021 de que a montadora ofereceria exclusivamente veículos totalmente elétricos para consumidores até 2035.

Harvey disse à CNBC que a montadora está “fazendo muito agora em termos de eventos roadshow, em termos de atrair clientes para nossos veículos, garantindo que nossas frotas em nossas concessionárias tenham o nível certo de EVs”.

“Nos EUA, você diz: ‘Butts in the assento vende carros’; no Reino Unido, dizemos: ‘Sinta-se ao volante, sela o acordo”, disse Harvey, natural do Reino Unido. “Mas é a mesma coisa.”

A meta para 2035, que Barra disse será guiado pela demanda do cliente, foi uma meta transformacional para a GM. A montadora de Detroit foi a primeira montadora tradicional a apostar tudo nos veículos elétricos e reformulou seu negócio para se concentrar nos veículos, inclusive anunciando várias outras metas que desde então foram retiradas ou ajustadas.