Boeing se declarará culpada de acusação de fraude criminal decorrente de acidentes do 737 Max

Boeing concordou em se declarar culpado de fraude criminal ligada aos acidentes fatais do 737 Max, uma decisão que classifica a gigante aeroespacial dos EUA como criminosa, mas permite que ela evite julgamento enquanto tenta virar a página das crises de segurança e fabricação.

Segundo o acordo, a Boeing enfrentaria uma multa de até US$ 487,2 milhões, embora o Departamento de Justiça tenha recomendado que o tribunal creditasse à Boeing metade do valor pago sob um acordo anterior, resultando em uma multa de US$ 243,6 milhões. O acordo judicial requer a aprovação de um juiz federal para entrar em vigor.

Se o acordo for aceito, poderá complicar a capacidade da Boeing de vender produtos ao governo dos EUA como criminosa, embora a empresa possa buscar isenções. Cerca de 32% da receita de quase US$ 78 bilhões da Boeing no ano passado veio de sua unidade de defesa, espaço e segurança.

Um monitor de conformidade independente também seria instalado para supervisionar a conformidade na Boeing por três anos durante um período probatório. A Boeing também teria que investir pelo menos US$ 455 milhões em programas de conformidade e segurança, de acordo com um documento judicial.

A Boeing também concordou que seu conselho de administração se reunisse com os familiares das vítimas do acidente.

O Departamento de Justiça revelou o acordo na noite de domingo, meses depois de os promotores dos EUA terem dito que a gigante aeroespacial violou um acordo de 2021 que a protegia de processos judiciais por três anos.

A oferta de acordo forçou a Boeing a decidir entre uma confissão de culpa e os termos anexos, ou ir a julgamento, no momento em que a empresa tentava virar uma esquina nas suas crises de produção e segurança, escolher um novo CEO e adquirir o seu fabricante de fuselagem, Espírito AeroSistemas.

“Podemos confirmar que chegamos a um acordo de princípio sobre os termos de uma resolução com o Departamento de Justiça, sujeito à memorização e aprovação de termos específicos”, disse a Boeing em comunicado após o processo judicial.

Em maio, o Departamento de Justiça disse que a Boeing violou o acordo de 2021. Nos termos desse acordo de adiamento da acusação, a Boeing concordou em pagar 2,5 mil milhões de dólares, incluindo uma multa criminal de 243,6 milhões de dólares, indemnizações às companhias aéreas e um fundo de 500 milhões de dólares para os familiares das vítimas.

Esse acordo de 2021 foi definido para expirar dois dias depois que um painel de porta explodiu de um 737 Max 9 quase novo operado por Companhias Aéreas do Alasca em 5 de janeiro. Embora não tenha havido feridos graves, o acidente criou uma nova crise de segurança para a Boeing. Um relatório preliminar do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes descobriu que os parafusos que seguram o painel da porta no lugar não estavam presos à aeronave.

Os EUA acusaram a Boeing de conspiração para fraudar o governo, enganando os reguladores sobre a inclusão de um sistema de controle de voo no Max, que mais tarde foi implicado nos dois acidentes – um voo da Lion Air em outubro de 2018 e um voo da Ethiopian Airlines em março de 2019. Todas as 346 pessoas a bordo dos voos morreram.

Os promotores dos EUA disseram aos familiares das vítimas do acidente em 30 de junho que planejavam buscar uma confissão de culpa da Boeing, um plano que os advogados da família chamaram de “acordo amoroso”.

Paul Cassell, advogado dos familiares das vítimas, disse que planeja pedir ao juiz federal responsável pelo caso que rejeite o acordo e “simplesmente coloque o assunto em julgamento público, para que todos os fatos que cercam o caso sejam divulgados em um fórum justo e aberto perante um júri.”