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A inflação não prejudica apenas Joe Biden politicamente. Também afeta os registros do presidente. Ele ganha um salário fixo de US$ 400 mil (R$ 2,17 milhões) por ano, valor menor à medida que os preços sobem. Devido aos recentes aumentos da inflação, o poder de compra do salário de Biden está agora 18% menor do que era quando ele assumiu o cargo em 2021. E é ruim, na melhor das hipóteses, pode vir: se a inflação continuar no ritmo atual, quem está no assento até agora. 2028 está chegando, segundo estimativas da Forbeso presidente mais mal pago da história dos Estados Unidos.
Para compreender isto, precisamos de recuar ao final do século XVIII, quando os EUA não tinham presidente. Tendo acabado de ser libertados do Rei George III, os fundadores do país criaram uma Constituição que não consagraria um líder para sempre, mas que ainda assim o deixaria muito confortável. Alexander Hamilton escreveu no Artigo No. 73: “O terceiro ingrediente para estabelecer o poder do poder executivo é a provisão adequada para o seu apoio”.
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Portanto, George Washington tomou posse em 1789 com um salário anual de valor arbitrário de US$ 25 mil, equivalente a aproximadamente US$ 600 mil (R$ 3,25 milhões) em termos atuais. O preço não mudou durante quase um século, uma época em que a deflação era tão comum quanto a inflação. Na maioria das vezes, os presidentes venceram bem.
Uma exceção ocorreu durante a Guerra de 1812, quando os gastos de guerra e o bloqueio britânico aos portos americanos fizeram com que os preços subissem, reduzindo o salário anual de James Madison para US$ 365 mil. Abraham Lincoln teve problemas semelhantes. Para pagar a Guerra Civil, a sua administração imprimiu mais dinheiro do que nunca, desvalorizando o dólar. O salário do honesto Abe caiu de US$ 850 mil (R$ 4,6 milhões) para US$ 500 mil (R$ 2,7 milhões) em 1865.
Oito anos após o fim da Guerra Civil, o ex-general Ulysses S. Grant assinou uma lei que aumentou os salários do Congresso e dobrou os seus próprios para US$ 50.000, ou US$ 1,3 milhão hoje). A medida, que ficou conhecida como “Lei de Aumento Salarial”, foi tão impopular que o Congresso posteriormente revogou a decisão. Mas o presidente não perdeu o lucro.
O salário do presidente aumentou novamente em 1909. William Howard Taft, que assumiu o cargo naquele ano, foi o presidente mais bem pago da história. Ele faturou US$ 2,5 milhões (R$ 13,55 milhões) em termos atuais. Seu sucessor, Woodrow Wilson, não teve tanta sorte. Pelos padrões atuais, seu salário caiu para US$ 1,1 milhão (R$ 5,96 milhões) em 1920, devido à inflação causada, novamente, pelos gastos militares durante a Primeira Guerra Mundial.
A Grande Depressão fez com que os preços caíssem em todo o país. Isto prejudicou o legado político de Herbert Hoover, mas aumentou seu salário. Os US$ 75 mil de Franklin Delano Roosevelt também foram muito valiosos. Cerca de US$ 1,3 milhão (R$ 7,05 milhões) quando morreu em 1945.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a economia entrou em colapso e os preços caíram, reduzindo o salário do presidente para menos de US$ 1 milhão (R$ 5,42 milhões) pela primeira vez depois de décadas. Harry Truman estava indo bem, graças à promoção de 1949 que elevou o salário do presidente para US$ 100 mil por ano, ou US$ 1 milhão hoje (R$ 5,42 milhões) e acrescentou um subsídio de despesas de US$ 50 mil (R$ 270 mil). Truman, um fazendeiro do Missouri, escreveu mais tarde ao legislativo para agradecê-lo pela promoção e para solicitar o mesmo a outros membros do poder executivo. Ele escreveu: “As melhores leis podem ser destruídas pela má administração.
O Congresso aumentou novamente o salário nominal do presidente para US$ 200 mil em 1969, quando Richard Nixon entrou na Casa Branca. Seu vice-presidente Gerald Ford – que assumiu o cargo após a vergonhosa renúncia de Nixon – e seu sucessor Jimmy Carter foram os últimos a ganhar mais de US$ 1 milhão (R$ 5,42 milhões) segundo o ranking de hoje.
A recessão do final da década de 1970 reduziu significativamente o salário real do presidente e o declínio constante desde então continuou a depreciar-se. Em 2001, Bill Clinton aposentou-se devido a uma dívida profunda com os advogados por sua luta para evitar um processo. O salário de seu sucessor dobrou para US$ 400 mil, ou US$ 700 mil (R$ 3,79 milhões) em termos atuais.
Ninguém mexeu no salário do presidente desde então, e com a inflação acima da meta nos últimos anos, a remuneração do próximo presidente parece destinada a continuar a cair em 2028 e a atingir o nível mais baixo de sempre de Clinton.
Se Trump vencer este ano, parece improvável que aumente o seu salário. Ele tem bilhões e muitas vezes se gaba de ter doado seu salário na primeira vez que serviu como presidente. Biden pode ver mais valor em um aumento salarial. O presidente, que tem um patrimônio líquido estimado em 10 milhões de dólares (R54,2 milhões), principalmente relacionado a bens pessoais, fez uma hipoteca no ano passado para conseguir mais dinheiro.
