Em um experimento poderoso conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan, as abelhas foram capazes de detectar imediatamente o câncer de pulmão e distinguir entre os dois tipos da doença. A descoberta pode contribuir para um método não invasivo de detecção de tumores em estágios iniciais.
Acesso
O estudo revelou que os pequenos produtores de mel podem usar suas antenas de alto desempenho, que funcionam para detectar diferentes combinações de gases ou odores no ar, para detectar os organismos de um paciente saudável e de um paciente com câncer.
Dado que o cancro do pulmão é uma das formas mais comuns da doença, a utilização do biossensor certo no início do tratamento tem o potencial de salvar vidas em grande escala.
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Teste
Embora o conceito seja simples e o desenho experimental claro, a implementação foi difícil. Especialistas encontraram essas abelhas na Universidade Estadual do Arizona e cuidaram delas por mais de quatro semanas.
Para evitar que se movessem, eles fizeram um pequeno pano que seguraria seus pescoços enquanto estivessem expostos às amostras de gás. Sob os chifres de abelhas vivas, os pesquisadores passaram uma mistura de gases e compostos orgânicos (COV), criados em laboratório para representar o hálito de pacientes saudáveis e com câncer.
Pesquisas anteriores mostraram que culturas de células cancerígenas – câncer de mama, câncer de fígado, câncer de bexiga, câncer de pulmão e outros – produzem combinações únicas de VOCs ou gases.
Algumas criaturas também demonstraram habilidades avançadas para farejar oportunidades para aplicações interessantes. Num estudo publicado em 2023, os investigadores treinaram formigas para identificar ratos saudáveis e ratos infectados com cancro da mama em cerca de 10 minutos.
Os cães também podem detectar alterações na saúde humana, como Covid-19 no suor, câncer em amostras de urina ou melanoma na pele. Além disso, os companheiros de quatro patas, quando treinados, são capazes de indicar o início de angústia ou níveis perigosos de açúcar baixos, cheirando e distinguindo com precisão mudanças sutis e importantes na química respiratória de uma pessoa.
*Carly Miller é colaboradora da Forbes USA. Um geólogo escreve sobre descobertas, novos fatos e teorias científicas.
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