BNN News 
Riad, Arábia Saudita.
Xavierarnau | E+ | Imagens Getty
A Arábia Saudita reduziu as suas previsões de crescimento e aumentou as suas estimativas do défice orçamental para os anos fiscais de 2024 a 2026, antecipando um período de gastos mais elevados e de receitas petrolíferas mais baixas projectadas.
Espera-se agora que o produto interno bruto real cresça 0,8% este ano, uma queda dramática em relação a uma estimativa anterior de 4,4%, de acordo com o último relatório pré-orçamental publicado pelo Ministério das Finanças na segunda-feira. A projeção de crescimento do PIB para 2025 também foi reduzida de uma estimativa anterior de 5,7% para 4,6%; enquanto a perspectiva para 2026 foi reduzida de 5,1% para 3,5%.
“O orçamento para o exercício de 2025 destaca o compromisso do Reino em acelerar as reformas regulamentares e estruturais, bem como o desenvolvimento de políticas”, dizia o relatório pré-orçamental. “Também se concentra em gastos transformadores para promover o crescimento económico sustentável, melhorar o desenvolvimento social e melhorar a qualidade de vida.”
O último relatório enfatizou ainda os planos do governo saudita de mobilizar fundos soberanos e de desenvolvimento “para investimento de capital, ao mesmo tempo que capacita os sectores privado e sem fins lucrativos para promover o crescimento e a prosperidade”.
As autoridades sauditas também esperam que o orçamento permaneça deficitário durante os próximos anos, à medida que o reino dá prioridade aos gastos para atingir as metas do seu plano Visão 2030 para modernizar e diversificar a economia saudita, fortemente dependente do petróleo.
O Ministério das Finanças projetou um défice orçamental mais amplo de cerca de 2,9% do PIB para 2024, em comparação com uma projeção anterior de 1,9% para o ano. Previu défices de 2,3% e 2,9% em 2025 e 2026, respetivamente, também mais amplos do que as estimativas anteriores.
O preço do petróleo de equilíbrio fiscal da Arábia Saudita – o que é necessário que um barril de petróleo bruto custe para equilibrar o seu orçamento governamental – aumentou nos últimos meses e anos e poderá muito bem subir ainda mais juntamente com os aumentos das despesas.
A última previsão do FMI, divulgada em abril, colocava o valor do equilíbrio fiscal em 96,20 dólares para 2024, marcando um aumento de cerca de 19% em relação ao ano anterior. O valor também é cerca de 36% superior ao preço atual do barril de petróleo Brent, que era negociado a cerca de US$ 70,70 na tarde de terça-feira.
Os preços do petróleo deverão permanecer moderados, pelo menos no médio prazo, num contexto de abrandamento da procura e de aumento da oferta a nível mundial.
A Arábia Saudita está a acolher grandes eventos internacionais que exigirão gastos elevados – como o Campeonato do Mundo de 2034 e a Expo 2030 – bem como a construção de megaprojectos multimilionários como o Neom, que é apoiado pelo gigantesco fundo soberano do reino, o Fundo de Investimento Público. .
“O PIB da Arábia Saudita dança ao ritmo do petróleo e, com dados recentes do Ministério das Finanças, fica claro que à medida que o petróleo jorra, o mesmo acontece com a economia”, disse Tarik Solomon, presidente emérito da Câmara Americana de Comércio na Arábia Saudita. CNBC. “Mas quando os poços diminuem, o crescimento também diminui.”
A dívida pública da Arábia Saudita cresceu de cerca de 3% do seu PIB na década de 2010 para cerca de 28% hoje, de acordo com o Fundo Monetário Internacional – um salto enorme, mas ainda baixo segundo os padrões internacionais. A dívida pública nos países da UE, por exemplo, é em média de 82%. Nos EUA, em 2023, esse número era de 123%.
O seu nível de dívida relativamente baixo e a sua elevada classificação de crédito tornam mais fácil para a Arábia Saudita contrair mais dívidas conforme necessário. O reino também lançou uma série de reformas para impulsionar e reduzir os riscos do investimento estrangeiro e diversificar os fluxos de receitas. Embora a economia do país tenha contraído nos últimos quatro trimestres consecutivos, a actividade económica não petrolífera cresceu 4,4% no segundo trimestre em termos homólogos, um aumento de 3,4% no trimestre anterior.
