Powell diz que o Fed fez “muito progresso” na inflação, mas precisa de mais confiança antes de cortar

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, expressou satisfação na terça-feira com o progresso da inflação no ano passado, mas disse que deseja ver mais antes de estar confiante o suficiente para começar a cortar as taxas de juros.

“Fizemos bastante progresso na redução da inflação para a nossa meta”, disse Powell num fórum de bancos centrais em Sintra, Portugal.

“O último [inflation] a leitura e a anterior, em menor medida, sugerem que estamos a regressar ao caminho desinflacionista. Queremos estar mais confiantes de que a inflação está a descer de forma sustentável para 2% antes de iniciarmos o processo de redução ou flexibilização da política”, acrescentou.

Powell falou em um fórum que também incluiu a presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, e o governador do banco central do Brasil, Roberto Campos Neto. O fórum foi apresentado pelo BCE e a discussão foi moderada por Sara Eisen da CNBC.

Os comentários surgem num momento em que os mercados observam de perto os movimentos da Fed e dos seus homólogos globais, à medida que a inflação mostra sinais de abrandamento e alguns bancos centrais, incluindo o BCE, começam lentamente a reduzir as taxas de juro.

O índice de preços de despesas de consumo pessoal do Departamento de Comércio, que o Fed considera como seu principal indicador de inflação, subiu a um ritmo de 2,6% em 12 meses em maio. Esse nível caiu de forma constante, depois de ter sido de cerca de 4% há um ano, embora os decisores políticos não esperem que atinja a meta de 2% do Fed até 2026.

Embora Powell tenha dito que vê progressos na inflação, tem receio de agir demasiado cedo e ameaçar a trajetória descendente dos aumentos de preços, que atingiram o ritmo mais elevado desde o início da década de 1980, há dois anos.

“Estamos bem cientes de que, se formos cedo demais, poderemos desfazer o bom trabalho que fizemos”, disse ele. “Se fizermos isso tarde demais, poderemos minar desnecessariamente a recuperação e a expansão.”

Os riscos de agir demasiado tarde e não demasiado cedo tornaram-se mais equilibrados este ano, à medida que a inflação diminuiu e a economia e o mercado de trabalho permaneceram fortes, acrescentou Powell. Em contraste, a Fed passou grande parte do ano passado preocupada com a possibilidade de o corte das taxas demasiado cedo e permitir que a inflação retomasse a sua trajectória ascendente representasse o maior risco.

No início deste ano, os mercados esperavam pelo menos seis cortes nas taxas do Fed de um quarto de ponto percentual cada. Desde então, os preços de mercado foram ajustados para antecipar duas reduções, uma em Setembro e outra antes do final do ano. No entanto, os membros do Comité Federal de Mercado Aberto, que fixa as taxas, na sua reunião de Junho, apontaram apenas uma.

Questionado se achava que o Fed poderia fazer cortes em setembro, Powell respondeu: “Não vou chegar a nenhuma data específica aqui hoje”.

Ele também foi questionado se estava preocupado com o clima político e, especificamente, se Donald Trump, um crítico ferrenho de Powell, venceria as eleições presidenciais de novembro.

“Não estou nem um pouco focado nisso, e isso não é apenas um ponto de discussão. Realmente acho que continuamos fazendo nosso trabalho”, disse ele.