Eli Lilly construirá centro de pesquisa e fabricação de US$ 4,5 bilhões

Eli Lilly gastará 4,5 mil milhões de dólares para construir um centro destinado a encontrar melhores formas de fabricar os seus medicamentos.

A instalação, chamada Lilly Medicine Foundry, abrigará o desenvolvimento de novos métodos de fabricação visando a eficiência. É uma estratégia que já está dando resultado com os medicamentos para obesidade e perda de peso da Lilly, Mounjaro e Zepbound, e a Lilly quer que ela impulsione o resto de seu pipeline.

A fundição tem um duplo propósito: pesquisar novos procedimentos de fabricação e depois colocá-los em prática com a produção de medicamentos para ensaios clínicos. Lilly diz que a instalação será a primeira do tipo a combinar pesquisa e produção em um único local.

“A ideia é levar moléculas de uma bancada de laboratório para escalar medicamentos em uma farmácia, e este local de pesquisa e desenvolvimento fará esse trabalho”, disse David Ricks, CEO da Eli Lilly, em entrevista na sede da empresa em Indianápolis. .

O centro, com inauguração prevista para o final de 2027, estará equipado para produzir pequenas moléculas, produtos biológicos e medicamentos genéticos. Ficará perto de um complexo industrial de US$ 9 bilhões que a Lilly está construindo no Líbano, Indiana, para produzir ingredientes farmacêuticos como a tirzepatida, o ingrediente ativo do Mounjaro e do Zepbound.

Os guindastes e estruturas de aço do canteiro de obras ativo se destacam em meio às terras planas, a cerca de 40 minutos de carro da sede da Lilly em Indianápolis.

Os investimentos fazem parte do plano da Lilly para aproveitar o sucesso com Mounjaro e Zepbound, que estão aproveitando uma onda de popularidade nos chamados medicamentos GLP-1 com Ozempic e Wegovy da Novo Nordisk.

Espera-se que Mounjaro e Zepbound gerem US$ 50 bilhões sozinhos até 2028 – quase o dobro de toda a receita anual da empresa em 2022. Isso dá à Lilly mais liberdade para investir, mas também pressiona a empresa para encontrar e desenvolver mais novos medicamentos para continuar crescendo nos próximos anos.

A Lilly já está traçando seu futuro além da tirzepatida. A empresa também quer desenvolver mais medicamentos para a doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas, como a esclerose lateral amiotrófica, ou ELA.

“Existem todas estas enormes oportunidades para melhorar a saúde humana que estão escondidas à vista de todos”, disse o Dr. Dan Skovronsky, diretor científico da Lilly. “Na nossa indústria, as pessoas geralmente gostam de ver o que é popular e depois seguir o líder. Portanto, muitas outras empresas estão agora a interromper os seus diferentes projetos de investigação para que possam tentar descobrir como nos alcançar na obesidade e na doença de Alzheimer. . OK, estamos trabalhando na próxima coisa.

A Lilly quer procurar “ideias inovadoras” em áreas onde a empresa já tem presença, como oncologia e imunologia, bem como em áreas mais recentes, como doenças cardiovasculares, dor crónica e perda auditiva, disse Skovronsky.

A neurociência é uma área onde ele e Ricks querem colocar foco especial. A Lilly tem uma longa história entre seu antidepressivo Prozac e seu recém-aprovado medicamento para Alzheimer, Kisunla, mas eles veem mais trabalho a fazer.

“A neuropsicologia é uma enorme necessidade não atendida”, disse Ricks. “A dependência e a saúde mental, mas também as condições neurodegenerativas, por isso estamos a investir fortemente nisso. E talvez os ganhos que obtivemos na obesidade possam ajudar a financiar a investigação em novas áreas.”

Isso não quer dizer que Lilly acabou com a obesidade.

Ricks reconheceu que um medicamento não atenderá a todas as necessidades e que Lilly precisa continuar avançando na ciência. A empresa tem 11 medicamentos para obesidade em desenvolvimento, com diferentes mecanismos de ação e modos de administração, disse ele. Isso inclui dois medicamentos observados de perto nos ensaios de Fase 3: uma pílula experimental chamada orforglipron e outro medicamento injetável chamado retatrutida.

A Lilly está investindo em todos os lugares que considera fazer sentido na obesidade, disse Ricks, mas ele reconhece que outras empresas podem explorar novos mecanismos que é possível que a Lilly não tenha. Ele quer ver mais pílulas, especialmente aquelas que podem atingir múltiplos alvos. Ele também está interessado em tecnologias que significam administrar injeções com menos frequência, como RNA de interferência curta.

Quaisquer novos avanços poderão ajudar a Lilly a tornar-se a primeira empresa de cuidados de saúde de um bilião de dólares. As ações da empresa subiram quase 65% no ano passado, dando à Lilly uma capitalização de mercado de cerca de US$ 840 bilhões.

Ricks minimiza a importância de atingir a marca de um trilhão de dólares, dizendo que seria um resultado, não um objetivo, para Lilly.

“Queremos fazer coisas valiosas e, se tivermos sucesso, criamos valor”, disse Ricks. “É assim que chegaremos a um número maior.”