O emocionante encontro entre paratletas ucranianos órfãos e sua professora em Paris

Franck FIFE

Uma das consequências da invasão russa da Ucrânia foi a dispersão dos ucranianos pelo mundo, separando famílias e amigos. Mas nos Jogos Paraolímpicos de Paris 2024, ocorreu um encontro emocionante entre uma professora e dois atletas ucranianos órfãos.

Os jogadores de badminton Oksana Kozyna e Oleksandr Chyrkov deixaram a cidade de Dnipro durante a invasão em fevereiro de 2022 e se refugiaram na França.

Svitlana Shabalina, a professora que lhes dava comida no orfanato onde cresceram e que os motivava a praticar desporto, também fugiu do seu país natal e foi para a Suécia no início de 2024.

Nem Oksana nem Oleksandr eram órfãos no sentido estrito da palavra.

Oksana Kozyna nasceu sem o osso da fíbula em uma perna e seus pais decidiram que não poderiam cuidar dela, embora a tenham reunido quando ela completou 15 anos.

Oleksandr Chyrkov foi atropelado e gravemente ferido aos oito anos de idade. A mãe, que o visitou apenas duas vezes durante os dois anos em que esteve internado, abandonou-o e ele foi parar num orfanato, que atendia de 60 a 70 crianças deficientes.

– “Eles eram como meus filhos” –

O técnico da seleção ucraniana de parabadminton, Dmytro Zozulya, disse ter se emocionado com as condições deploráveis ​​do orfanato quando foi visitá-lo para tentar recrutar crianças para a prática do esporte, que entrou no quadro paralímpico nos Jogos de Tóquio 2020.

Em meio à miséria do lugar, estava a gentileza e o carinho de Shabalina, que ensinava artesanato em uma escola conveniada ao orfanato. A professora acabou se tornando uma “segunda mãe” de Kozyna.

“Eu era professor deles, mas me preocupava com os dois porque eram órfãos”, disse Shabalina. “Eles eram como meus filhos.”

Quatro atletas deste orfanato competiram em Paris e Shabalina não poderia estar mais orgulhosa quando pensa no sucesso dos seus alunos.

Kozyna fez história ao se tornar o primeiro jogador ucraniano de parabadminton a se tornar campeão mundial em 2022, enquanto Chyrkov, de 28 anos, conquistou a medalha de prata no campeonato europeu no ano passado.

“Senti tantas emoções. Estou muito animado e orgulhoso delas”, disse Shabalina.

– “Apocalipse, tsunami” –

Kozyna, que chegou às semifinais paraolímpicas, e Chyrkov, que foi eliminado na fase de grupos, são os únicos restantes dos cerca de 20 jogadores de parabadminton que Zozulya recrutou.

“Alguns deixaram o país, outros mudaram-se para outras regiões. A guerra é assustadora”, disse o treinador.

“A primeira vez foi… eu nunca chorei, mas quando a guerra chegou comecei a chorar todos os dias porque tenho três filhos pequenos”, acrescentou.

“De repente você tem que parar de trabalhar, não pode comprar comida, é impossível. Você tem carro, mas não tem gasolina. Não dá para viver assim”, continuou.

“As crianças não podem ir à escola, não temos abrigos antiaéreos, temos que ficar em casa e, claro, todos ficam chocados, em estado de pânico”.

“É como o apocalipse, um tsunami.”

Agora Kozyna, Chyrkov e Zozulya vivem com as suas famílias no norte de França, graças a Christophe Guillerme, presidente do clube de badminton Wambrechies-Marquette (duas cidades próximas da fronteira com a Bélgica), que respondeu ao pedido de ajuda do treinador graças a um amigo em comum.

“Tirámo-los da Ucrânia e organizámos três ou quatro sessões de formação por semana”, disse Guillerme, que convenceu as empresas a financiarem os seus custos de habitação.

“Eles precisavam participar de competições e ganhar pontos para poder estar nos Jogos de Paris 2024, por isso financiamos suas viagens ao Canadá e à Irlanda, para competir em torneios e se classificar para Paris”.

Chyrkov jantou com Shabalina na Suécia em maio, mas Kozyna, de 29 anos, não via a professora há “aproximadamente quatro anos” e ficou surpresa com sua presença em Paris.

“No começo não reconheci, mas quando percebi não acreditei, foi como um sonho”, reconheceu o parabadminton.