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Países amazônicos intensificam medidas de combate a crimes contra a natureza
POR ROBERT MUGGAH
Após os Estados Unidos anunciarem uma nova iniciativa para combater o financiamento ilícito de crimes ambientais na Amazônia, há sinais de que a agenda finalmente está ganhando destaque.
A Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, lançou no final do mês passado a Iniciativa Regional da Amazónia contra o Financiamento Ilícito da Natureza com o objectivo de impulsionar a formação, a cooperação e a partilha de informações para ajudar as autoridades a conduzir investigações de branqueamento de capitais contra organizações criminosas transnacionais.
Os EUA estão prontos para intensificar a luta contra a terceira categoria de crime organizado mais lucrativa do mundo.
Os crimes contra a natureza incluem um conjunto de atividades que promovem o desmatamento ilegal, a degradação e a perda de biodiversidade. Entre os mais comuns estão a grilagem de terras, a extração ilegal de madeira, o garimpo ilegal e a agricultura e pecuária com irregularidades ambientais – todos amplamente presentes nos 6 milhões de quilômetros quadrados da Bacia Amazônica.
Tal como observado na mais recente estratégia dos EUA de combate ao financiamento do terrorismo e outros, os crimes contra a natureza são perpetrados por uma grande variedade de intervenientes, envolvendo diferentes grupos criminosos. Os grupos vão desde cartéis de drogas, grileiros, madeireiros e agentes públicos corruptos até empresas jurídicas do setor agrícola e proprietários de terras de todos os tamanhos.
Os crimes contra a natureza também fazem parte de um ecossistema mais amplo de ações ilegais que afetam os oito países que compartilham a floresta amazônica: Brasil, Peru, Venezuela, Bolívia, Colômbia, Equador, Guiana e Suriname.
Além da exploração madeireira ilícita, da mineração ilegal de ouro, da caça ilegal e do tráfico de vida selvagem, existem outras práticas criminosas, como assassinatos, ameaças e intimidação, extorsão, fraude e evasão fiscal, lavagem de dinheiro e corrupção.
A interligação dos crimes contra a natureza com estas outras atividades ilegais torna as primeiras particularmente difíceis de monitorizar e investigar, especialmente quando cometidas por grupos criminosos que operam através das fronteiras internacionais.
Uma das razões pelas quais os EUA estão a intensificar os esforços para interromper os fluxos financeiros ilícitos relacionados com crimes contra a natureza na Amazónia é precisamente o crescente envolvimento do crime organizado transnacional.
Narcodeflorestação
Cartéis, gangues e milícias do Brasil, Colômbia, Venezuela e outros países estão cada vez mais envolvidos na lavagem de lucros do comércio de drogas em negócios “legítimos” na Amazônia.
Muitos deles operam de forma transnacional, inclusive ao longo das tríplices fronteiras do Brasil, Bolívia, Colômbia, Guiana, Suriname e Venezuela. Algumas destas “máfias florestais” estão a alimentar a chamada “desflorestação narcodica”, financiando a apropriação de terras, a desflorestação, a mineração e a caça ilegal.
A mais recente iniciativa anunciada pelos EUA baseia-se na determinação crescente de vários países da Bacia Amazónica e dos seus parceiros em “seguir o dinheiro” em vez de simplesmente investir em operações policiais e militares. Grupos como o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, a Transparência Internacional, o Instituto Basel e o Instituto Igarapé já estão treinando agências de aplicação da lei e unidades de crimes financeiros no Brasil, na Colômbia e no Peru para melhorar a coleta de evidências, as investigações e as respostas operacionais a crimes envolvendo o meio ambiente.
Embora vários tipos de crimes ambientais possam ser prevenidos através de sanções pecuniárias e outros tipos de sanções, a eficácia de tais medidas depende da sua aplicação eficaz, o que nem sempre acontece.
Vazio institucional
Uma das razões pelas quais os crimes contra a natureza são tão comuns (e lucrativos) é porque as autoridades públicas ainda os consideram crimes menores. Por exemplo, em muitos países, os crimes ambientais ainda não são classificados como crimes anteriores ao branqueamento de capitais.
Este é um desafio na Bacia Amazônica, onde além do “vazio institucional”, os órgãos de segurança e justiça são fracos e muitos atores envolvidos em crimes ambientais ficam impunes. A corrupção profundamente enraizada e a informalidade criam desincentivos políticos e económicos para agir a nível local.
A expansão dos esforços para combater o branqueamento de capitais relacionado com crimes contra a natureza também depende de uma melhor cooperação transnacional. Infelizmente, a cooperação transfronteiriça ainda é escassa em toda a América Latina, especialmente entre os países da Bacia Amazónica, onde as diferenças políticas são rotineiras.
As tensões ideológicas e a desconfiança prejudicam frequentemente os esforços regionais para combater o crime ambiental, mesmo quando existem interesses claramente convergentes. Isto ajuda a explicar por que grandes anúncios políticos e estratégias ousadas para combater crimes contra a natureza tendem a gerar resultados insatisfatórios.
Olhando para a questão de uma perspectiva mais positiva, parece haver um reconhecimento crescente das ameaças partilhadas que os crimes contra a natureza representam em toda a região, especialmente no Brasil, na Colômbia, no Equador e no Peru.
Na esteira do Pacto de Letícia de 2019, líderes de todos os países amazônicos assinaram a Declaração de Belém em 2023, que reconheceu os crimes ambientais como uma ameaça às prioridades climáticas e ambientais, bem como à governança e ao desenvolvimento sustentável na região. Há uma mudança de tom e um senso de urgência. O anúncio dos EUA sobre a priorização do combate ao branqueamento de capitais relacionado com crimes ambientais e organizações criminosas transnacionais não é coincidência.
Expandir a cooperação policial e do Ministério Público
A nível regional, os governos parecem determinados a fortalecer a incipiente Organização de Cooperação do Tratado Amazónico (OTCA), embora este seja um processo lento. No início de 2024, o Brasil também lançou um centro policial internacional (o CCPI-Amazônia) para promover a cooperação, inclusive relacionada a crimes financeiros. Juntamente com o compromisso dos EUA, surgiram coligações para expandir a cooperação policial e judicial para combater crimes ambientais e de branqueamento de capitais, com o apoio da União Europeia (UE), da Interpol e da Europol.
Apesar da crescente determinação em combater os crimes ambientais, as sanções lideradas pelos EUA e o apoio técnico às forças policiais da região são apenas parte da solução. Os cartéis de drogas, as grandes corporações, os grandes proprietários de terras e os agentes governamentais corruptos envolvidos nestes crimes são os alvos mais prováveis destas iniciativas, mas os grupos criminosos mais pequenos, as pequenas empresas, os pequenos proprietários de terras e os sem-terra envolvidos na desflorestação ilegal e na degradação não serão dissuadidos por estas iniciativas. ações. Por conseguinte, são necessárias respostas abrangentes, incluindo estratégias para reforçar o Estado de direito e oferecer alternativas económicas significativas para reduzir as actividades extractivas ilegais.
Escassez de especialistas em lavagem de dinheiro
Um desafio persistente enfrentado por todos os países envolvidos neste esforço colectivo é o défice de conhecimentos técnicos: há uma escassez de especialistas no combate ao branqueamento de capitais e os fluxos financeiros ilícitos e as respostas são fragmentadas. Embora haja experiência na prevenção do branqueamento de capitais relacionado com os rendimentos do tráfico de droga, a maioria das agências responsáveis pela aplicação da lei e das instituições de justiça criminal têm experiência limitada no combate ao branqueamento de capitais relacionado especificamente com recursos ambientais.
Outro desafio no enfrentamento do problema na região é a diversidade de regras e leis sobre lavagem de dinheiro. A definição de crimes varia entre os países. Neste sentido, uma das principais prioridades é a harmonização da legislação e das políticas sobre branqueamento de capitais entre jurisdições.
Sem um alinhamento mínimo de leis, procedimentos e normas entre os países, as autoridades simplesmente não podem investigar e processar casos além-fronteiras. Isto aplica-se não apenas aos países da Bacia Amazónica, mas também aos EUA e à UE.
Existem outros obstáculos para desmantelar as redes de financiamento ilícito que impulsionam os crimes ambientais na Amazônia. Por exemplo, muitos dos atores envolvidos no financiamento destes crimes não estão localizados na Amazônia. No Brasil, por exemplo, a Polícia Federal identificou indivíduos em 24 dos 26 estados envolvidos no ecossistema do crime.
Além disso, algumas das redes criminosas que participam em crimes contra a natureza têm dimensões transnacionais, incluindo a utilização de táticas complexas entre jurisdições para fugir às autoridades e ocultar os seus lucros.
Em última análise, os impedimentos mais significativos para impedir os fluxos financeiros ilegais ligados a crimes contra a natureza são políticos e económicos. Especificamente, os políticos e os funcionários públicos eleitos podem beneficiar directa e indirectamente de acções como a usurpação de terras, a exploração madeireira ilegal, a mineração e a caça ilegal e, portanto, não têm interesse em cooperar com as autoridades policiais e judiciais. Criminoso.
Da mesma forma, um grande número de empresas e residentes locais dependem de práticas ilegais e informais ligadas a crimes contra a natureza relacionados com a silvicultura, a mineração, a pecuária e a agricultura. O que representa outro grande desafio para as autoridades.
Mais informações no site Instituto Igarapé
É de Departamento do Tesouro dos EUA
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Robert Muggah
– Docente da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio)
Melina Risso, diretora de pesquisa do Instituto Igarapé, contribuiu com este artigo.
Este texto foi republicado em A conversa
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