Sabia que robôs já estão preparando sua comida em restaurantes?

Os restaurantes estão a recorrer à tecnologia e à robótica, uma vez que a automação oferece potenciais poupanças de custos e ganhos operacionais numa indústria conhecida pelas suas baixas margens de lucro.

Embora o investimento inicial em robótica e sistemas de inteligência artificial seja elevado, muitas vezes custando centenas de milhares de dólares por unidade, os restaurantes apostam que estes custos iniciais se compensarão com o aumento da eficiência, a redução dos custos laborais e a melhoria da experiência do cliente. .

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À medida que muitas organizações lutam para encontrar e reter pessoal devido à pandemia de Covid-19, esta tecnologia emergente oferece uma solução potencial para o desafio da escassez de mão de obra – permitindo que os restaurantes mantenham as operações apesar de terem uma equipa reduzida.

Robôs como Uma cozinha sem fim da Sweetgreen ou Flippy 2 de White Castle podem trabalhar de forma consistente, sem interrupções, faltas por doença ou aumentos salariais, o que pode reduzir os custos trabalhistas. Além disso, esses sistemas automatizados geralmente funcionam com mais rapidez e precisão do que os humanos, aumentando a produtividade e a consistência na preparação dos alimentos. Eles também permitem que os restaurantes aumentem o horário de funcionamento sem aumentar os custos trabalhistas.

No entanto, se esta tendência continuar, poderá afectar significativamente o mercado de trabalho para empregos com baixos salários, levando a trabalhos mais repetitivos, como preparação de alimentos ou encomenda.

A automatização destes trabalhos pode resultar na perda de empregos ou numa mudança nos tipos de empregos disponíveis nos restaurantes, com ênfase no atendimento ao cliente, operações de máquinas e tarefas de manutenção que exigem competências humanas que os robôs não conseguem realizar facilmente.

Cozinhas robóticas

“Em cinco anos, esperamos que todas as lojas Sweetgreen sejam automatizadas”, disse o CEO Jonathan Neman na William Blair Growth Stock Conference em junho de 2023.

A rede americana de fast-food, especializada em saladas, lançou seu primeiro restaurante automático no ano passado em Naperville, subúrbio de Chicago, Illinois.

Sweetgreen relatou os lucros do quarto trimestre aos investidores, chamando-o de auditoria de seu sistema automatizado Uma cozinha sem fimque é capaz de produzir 500 tigelas por hora, mostrou melhorias no fluxo de pedidos, precisão e economia de mão de obra. Além disso, o valor médio de vendas foi 10% superior em comparação aos mercados próximos.

Segundo o CFO da Sweetgreen, Mitch Reback, a implementação do Uma cozinha sem fim requer um investimento adicional de US$ 450.000 a US$ 500.000 por unidade (aproximadamente R$ 2.520.000 a R$ 2.800.000), mas tem potencial para aumentar as vendas dos restaurantes em sete por cento onde a tecnologia for implementada.

Para contextualizar, o custo deste sistema de automação é comparável aos salários anuais de cerca de 14 funcionários de cozinha em tempo integral na unidade Sweetgreen em Washington, DC, conforme relatado pelo Restaurant Dive. Estes custos são também equivalentes aos salários de cerca de 23 trabalhadores por semana para trabalhadores de restaurantes, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA.

Da mesma forma, White Castle adicionou Flippyrobô de cozimento para fritar, em sua implementação na cozinha em setembro de 2020, que vem sendo desenvolvido até o momento. Flippy 2. A primeira rede de hambúrgueres fast-food do mundo planeja implementar robótica em um terço de suas localidades nos EUA.

Suas responsabilidades incluem carregar os cestos de fritura, colocá-los no óleo quente e depois transferir as batatas fritas cozidas para a área de armazenamento. Apresentação de Flippy 2 é 30% maior, chegando a 60 cestas por hora, em comparação com sua contraparte humana.

“O Flippy 2 resolve os problemas de back-office em restaurantes de serviço rápido, criando um ambiente de trabalho para os colegas que melhora a eficiência da cozinha”, disse Miso Robotics, fabricante de Flippy e outros sistemas robóticos projetados para a indústria de restaurantes, segundo o comunicado. “O gerenciamento aprimorado de operações permite a redistribuição dos membros da equipe para se concentrar na criação de momentos memoráveis ​​para os clientes.”

Necessidades humanas

A integração de robôs no processo da cozinha não significa a eliminação completa dos empregos humanos. Muitos restaurantes usam a automação para complementar a equipe existente, em vez de substituí-la completamente.

“Tudo começa com mãos humanas, e temos pessoas que terminam as tigelas depois de serem produzidas por uma máquina, e depois termina com mãos humanas”, disse Timothy Noonan, vice-presidente executivo de desenvolvimento da Sweetgreen, à CNBC.

A automação permite que os funcionários humanos se concentrem mais nas interações com os clientes e em tarefas complexas que exigem empatia, criatividade ou habilidades de resolução de problemas.

Além disso, a adoção de robôs pode criar novas oportunidades de emprego em áreas relacionadas ao desenvolvimento, manutenção e operação destas tecnologias. Além disso, poderá haver uma mudança para cargos mais qualificados nos restaurantes, uma vez que os trabalhadores precisam de aprender a trabalhar e gerir sistemas robóticos.

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À medida que esta tendência continua, será importante que os decisores políticos e os líderes da indústria considerem as implicações mais amplas e talvez desenvolvam programas para reabilitar os trabalhadores e prepará-los para um futuro independente na indústria alimentar, especialmente porque esta tecnologia não afecta apenas o contexto.

Totens também são comuns em restaurantes nos EUA. Esses sistemas automatizados de tela sensível ao toque permitem que os clientes visualizem menus, verifiquem e façam seus pedidos e paguem sem a necessidade de interagir diretamente com os funcionários.

Os totens geram até 10% mais vendas do que os balcões tradicionais, pois os clientes podem fazer seus pedidos com tranquilidade, sem se sentirem pressionados por quem espera atrás deles. Além disso, a seleção dos itens na tela fica mais clara e o totem também pode promover oportunidades de vendas.

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