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Um barco atravessa o rio Sena, em Paris, em 23 de abril de 2024
Martin Bureau
Dê um mergulho no rio Sena sob o céu azul e com a Torre Eiffel ao fundo. Este antigo sonho poderá em breve tornar-se realidade graças aos Jogos Olímpicos de Paris.
Duas semanas antes do início do evento, o momento da verdade está cada vez mais próximo. As últimas semanas foram marcadas por chuvas excepcionais que provocaram um caudal ligeiramente superior ao habitual e elevada poluição bacteriológica.
A Sena deverá receber a cerimônia de abertura dos Jogos na sexta-feira, 26 de julho, e, poucos dias depois, as provas de triatlo e natação em águas abertas. Talvez a partir de 2025, parisienses e visitantes possam nadar no rio depois de, por exemplo, visitarem o Museu do Louvre ou qualquer outro local emblemático da capital francesa.
A balneabilidade será possível graças a um investimento de 1,4 bilhão de dólares (7,3 bilhões de reais a preços atuais) e a importantes obras de limpeza no rio, há muito considerado um aterro sanitário.
Embora os parisienses se banhassem nus no Sena no século XVII, a prática foi proibida em 1923 devido aos “perigos causados pela navegação fluvial e pela poluição”.
Em 1990, o então prefeito e futuro presidente Jacques Chirac apresentou a ideia de reapropriar o rio, promessa que a atual prefeita Anne Hidalgo reiterou em 2016 com sua candidatura olímpica.
Hidalgo pretendia nadar no rio em junho, mas teve que adiar o plano devido à qualidade da água. O rio foi considerado “limpo para nadar” durante vários dias consecutivos no final de junho e início de julho, o que levou a que o evento simbólico com o autarca fosse remarcado para 17 de julho, nove dias antes da cerimónia de abertura.
– Filme de ação –
O suspense em torno das seletivas olímpicas no Sena deve continuar até o último minuto.
“A saúde do atleta” está “em primeiro lugar”, afirmou a campeã olímpica em águas abertas, a brasileira Ana Marcela Cunha, que pediu um plano B.
Mas os organizadores dos Jogos descartaram um plano alternativo até a semana passada, quando designaram um local reserva para a prova de natação em águas abertas, o estádio náutico Vaires-sur-Marne, no leste da região de Paris.
A presença de bactérias fecais na água e seus níveis são os indicadores que tomarão a decisão final.
Em Paris, as águas pluviais e residuais passam pela mesma rede desenhada no século XIX e, em caso de chuvas excepcionais, o esgoto transborda.
Em agosto de 2023, os “eventos-teste” olímpicos foram cancelados porque a qualidade da água não atendia aos padrões europeus para duas bactérias indicativas de contaminação fecal.
Isto, juntamente com o subsequente mau funcionamento de uma válvula, causou um aumento na concentração de Escherichia coli, bactéria que causa intoxicação gástrica.
Em 2023, nenhum dos 14 pontos de teste da água atingiu a qualidade suficiente permitida para banhos de acordo com uma diretriz europeia de 2006, de acordo com análises da Câmara Municipal de Paris.
A ONG Surfrider Foundation, que testou as águas do Sena no outono e no inverno, alertou para um estado “alarmante”.
– Bactérias –
A experiência da salva-vidas Gaëlle Deletang neste inverno chuvoso não é animadora. Esta mulher de 56 anos afirma que teve “diarréia e herpes labial porque a água não estava limpa”.
Arthur Germain, de 22 anos, nadou os 777 quilômetros do Sena em 2021, desde sua nascente na região vinícola da Borgonha até sua foz no Canal da Mancha.
Segundo ele, ao longo de quase todo o rio, “há zonas onde era difícil respirar” devido às atividades agrícolas ou industriais, afirma o filho do presidente da Câmara de Paris.
Rio acima, ele viu de perto máquinas agrícolas “pulverizando agrotóxicos”. A poucos quilómetros de Paris, ele viveu o seu “pior dia” nadando junto a uma estação de tratamento de águas residuais.
– Menos resíduos –
Desde a década de 1990, o serviço de saneamento de Paris e a sua região Siaap afirmam ter investido 6 mil milhões de euros (33,5 mil milhões de reais) para eliminar a poluição das águas residuais.
O capitão dos “Bélénos”, Rémi Delorme, que há 14 anos percorre o Sena a oeste de Paris para limpar as suas águas, confirma que foram feitos progressos. Este catamarã de 20 metros de comprimento coleta lixo flutuante, bicicletas, sucata e sacos plásticos.
“Quase nada que recuperamos nos surpreende”, afirma o homem de 36 anos, citando sofás, animais e até “cadáveres, uma ou duas vezes por ano”.
Mas com o tempo, o nível de resíduos diminuiu: das 325 toneladas médias por ano desde que começaram, eram apenas 190 em 2020.
Em 1994, o Siaap começou a instalar barreiras para retenção de resíduos, que hoje são 26. Em 2023, foram recuperadas 1,2 mil toneladas, uma década depois de atingir o recorde de 2,5 mil toneladas.
– Menos despejos –
As Olimpíadas impulsionaram o plano de 2016 para limitar o despejo de águas residuais no Sena e no seu afluente Marne, que se encontra em Paris.
Uma batalha fundamental, segundo o professor de Hidrologia da Universidade Sorbonne, Jean-Marie Mouchel, para quem o despejo “descontrolado” impulsiona a presença de bactérias fecais.
Desde 2018, uma lei obriga os “péniches”, embarcações emblemáticas do Sena, e outras, a ligarem-se à rede de esgotos e a não lançarem água suja no rio.
Segundo as autoridades, a maioria deveria fazê-lo em Paris, nas vésperas dos Jogos, assim como os proprietários de casas nos subúrbios com pouco acesso ao saneamento básico.
“Passamos de despejar 20 milhões para 2 milhões de metros cúbicos no Sena por ano nos últimos anos”, segundo Samuel Colin-Canivez, responsável por grandes obras na rede de saneamento parisiense.
– Retorno do peixe –
Apesar disso, Mouchel observa uma “grande melhoria na oxigenação e nos níveis de amoníaco e fosfato”, um sinal da melhoria do estado do rio.
Embora o Sena “não tenha voltado a ser um rio selvagem”, hoje tem “mais de 30 espécies de peixes, contra três em 1970”, destaca o professor.
No centro histórico de Paris, Bill François monta sua vara de pescar pela manhã, cinco vezes por semana, sob a Ponte Marie.
O físico de 31 anos apanha bagres surpreendentemente grandes, que nunca teria imaginado no Sena, bem como pequenos poleiros dos quais “não restavam” há meio século.
“Estamos vendo o retorno de muitas espécies, não só peixes, mas também insetos aquáticos, até águas-vivas, crustáceos, pequenos camarões, esponjas. Toda uma gama de biodiversidade”, afirma.
– Catedral subterrânea –
Para a microbiologista Françoise Lucas, “tudo o que podia ser feito foi feito”, mas o futuro dos eventos olímpicos “vai depender das condições meteorológicas”.
Além da modernização de duas estações de tratamento, entrou em operação no início do ano uma nova estação de tratamento de águas pluviais.
Instalado no subsolo em Champigny-sur Marne, recolhe a água da chuva e despeja-a no Marne depois de a purificar e desactivar as bactérias com luz ultravioleta.
Em caso de chuva forte, a caixa d’água de Austerlitz, quase uma catedral subterrânea no coração de Paris, será essencial. Com o seu tanque cilíndrico, de 30 metros de profundidade e 50 metros de diâmetro, este tanque de “águas pluviais”, que será inaugurado no início de Maio, tem capacidade para 50 mil metros cúbicos de água, o equivalente a 20 piscinas olímpicas.
Seu objetivo será armazenar águas pluviais e residuais em caso de chuvas fortes e evitar que cheguem ao Sena.
O autarca da região, Marc Guillaume, garante que a sua capacidade não será suficiente em algumas épocas do ano, mas que “o objetivo de descontaminar 75% será alcançado”.
– “Praia” –
Além das três zonas balneares de Paris, estarão também disponíveis mais 20 vagas na capital, tal como no passado. Até a década de 1970, o banho era permitido nos subúrbios parisienses.
No início do século XX, estes locais proporcionavam lazer às classes populares, com praias arenosas e festas populares.
Em Champigny, a “praia” às margens do rio Marne tinha “um declive suave, onde as crianças podiam ficar de pé”, recorda Michel Riousset, de 74 anos.
Mas com o tempo, a relação com o rio transformou-se, resume o presidente da Câmara de Ris-Orangis, Stéphane Raffalli, destacando que alguns dos seus vizinhos nunca caminharam pelas margens do Sena.
Há anos que a cidade pretende reativar a antiga piscina fluvial construída por volta de 1930 e espera reabri-la até 2025. “Do ponto de vista sanitário não há riscos”, garante.
As alterações climáticas reavivaram o interesse. As autoridades políticas sublinham que o clima em Paris em alguns anos poderá assemelhar-se ao de Sevilha, com temperaturas até 50ºC.
Algumas pessoas não hesitam em tomar banho no Sena. Josué Remoué faz isto neste rio três vezes por mês entre maio e outubro, quando a água não está muito fria, nem a corrente muito forte.
“Nunca estive doente”, afirma este funcionário público de 52 anos, afirmando que a água “é pior no litoral”, o que significa que não mergulha nesta zona.
Mas uma série de regras de segurança são impostas: use chapéu de cores vivas e boia, não nade sozinho e prefira os domingos ou as tardes para evitar barcos.
