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O novo estudo, que combina modelos antigos, novos dados geofísicos e software de simulação, reconstrói como as placas tectónicas mudaram a forma e a posição dos continentes ao longo dos últimos 1,8 mil milhões de anos.
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A teoria das placas tectônicas descreve o movimento em grande escala de fragmentos da crosta externa dura da Terra sobre a crosta interna mais macia. Impulsionadas pelas correntes no interior da Terra e pelo deslizamento ao longo dos limites devido à gravidade, as placas tectónicas da Terra movem-se mais rapidamente do que as nossas unhas. Como os processos tectônicos começaram na Terra entre 3,3 e 3,5 milhões de anos atrás, essa velocidade é suficiente para movimentar todos os continentes do mundo.
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A reconstrução cobre 40% da história da Terra. Durante este período, ocorreu o surgimento de vida celular complexa (há cerca de 1,65 bilhões de anos) e a formação de três supercontinentes – Nuna (há 2,1 e 1,8 anos), Rodínia (há 1,26 a 0,9 bilhões de anos) e, mais recentemente, Pangéia. (335 a 200 milhões de anos atrás).
O estudo internacional, liderado pelo acadêmico Dr.
Graças aos vestígios magnéticos preservados nas rochas ricas em ferro, os autores reconstruíram a antiga posição dos continentes, através de datação radiométrica de rochas ígneas e metamórficas, relacionadas com mudanças tectónicas, para fornecer uma imagem temporal precisa.
Os cientistas podem entender melhor como a Terra funciona a partir de um novo estudo sobre o movimento das placas tectônicas.
Erupções vulcânicas e terremotos estão diretamente relacionados ao movimento das placas, por exemplo. O atrito ao longo dos limites gera energia que eventualmente será liberada como um terremoto. Os vulcões se formam principalmente onde a crosta terrestre é deformada, permitindo que o magma suba à superfície.
Os movimentos continentais também controlam o nível do mar, as marés e as alterações climáticas a longo prazo. Até o desenvolvimento da vida é influenciado pelas placas tectônicas. À medida que os continentes se afastam, os animais e as plantas que vivem na terra separam-se e eventualmente mudam.
A distribuição e acumulação de recursos necessários à nossa civilização, tais como carvão, petróleo, gás, metais e minerais, são controladas pela formação de bacias sedimentares e cadeias de montanhas quando os continentes se separam ou colidem.
O artigo completo, “Evolução tectônica da Terra e dos limites das placas ao longo de 1,8 bilhão de anos”, foi publicado na revista. Fronteiras da Geociência. Recursos adicionais e uma entrevista com o coautor do estudo, Dr. Alan S. Collins são publicados por Conversa.
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