Arábia Saudita será a sede da primeira edição dos Jogos Olímpicos de eSports em 2025, anuncia COI

Kazuhiro NOGI

A Arábia Saudita vai acolher a primeira edição dos Jogos Olímpicos de eSports em 2025, que decorrerão regularmente neste país durante 12 anos, anunciou esta sexta-feira o Comité Olímpico Internacional (COI).

A designação, fruto de vários meses de reflexão sobre a organização de um evento diferente dos Jogos Olímpicos clássicos, ainda precisa de ser aprovada na 142.ª sessão do COI, que terá lugar nos dias 23 e 24 de julho, em Paris.

Esta questão apresenta-se como uma simples formalidade, após a qual a Arábia Saudita reforçará ainda mais o seu peso no desporto mundial, onde nos últimos anos tem vindo a consolidar-se como sede de diversas competições (futebol, Fórmula 1, hipismo, boxe).

Ao final do ano, o país deverá ser designado sede da Copa do Mundo de 2034, da qual é o único candidato.

Outro grande evento planeado no país, criticado pelas preocupações ambientais, são os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 no seu futurista complexo Neom, um projecto faraónico impulsionado pelo príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman, que espera diversificar a economia do país para que este deixe de ser tão dependente em óleo.

Em comunicado, o presidente do COI, Thomas Bach, aplaudiu a “grande experiência” do Comitê Olímpico Saudita nos eSports. A Arábia Saudita tem “mais de 23 milhões de jogadores” de eSports, segundo o príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministro saudita dos Esportes.

“Os trabalhos começarão com a seleção da cidade e sede da primeira edição dos Jogos Olímpicos de eSports, bem como com a elaboração de um cronograma preciso para o evento, os títulos a serem incluídos, o processo de qualificação dos jogadores”, disse o COI, que convidou as federações internacionais “que já lançaram uma versão eletrónica do seu desporto” a participar na futura competição.

– Renovar o público –

Ciente da polémica em torno da candidatura desportiva da Arábia Saudita, acusada de tentar desviar a atenção internacional das suas violações dos direitos humanos, Thomas Bach disse estar preocupado com o respeito pelos “valores olímpicos”.

O COI insiste no “rápido desenvolvimento” do desporto feminino saudita, nas “reformas regulamentares” que garantam a representação feminina nos conselhos de administração de todas as federações desportivas e na igualdade de remuneração entre atletas masculinos e femininos seleccionados pela sua selecção nacional.

Na sua busca por conciliar a tradição com um público renovado, o COI organizou uma primeira “Semana Olímpica de eSports” em Singapura, em junho de 2023, e criou uma “Comissão de eSports”, presidida pelo francês David Lappartient e encarregada, a partir de outubro de 2023, de considerar uma competição específica.

A criação de uma Olimpíada de eSports já era cogitada há meses nos corredores do COI.

“Não acho que veremos eventos de eSports nas Olimpíadas, mas talvez veremos jogos de eSports em breve”, disse Bach à AFP em entrevista em abril.