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Thomas d’Halluin, sócio-gerente da Airbus Ventures, no Hangar One do Moffett Field do NASA Ames Research Center, na Califórnia.
Airbus Empreendimentos
A Airbus Ventures, um dos investidores mais prolíficos em startups espaciais, levantou um fundo de US$ 155 milhões que planeja implantar em todo o crescente setor espacial, bem como no ecossistema mais amplo de “tecnologia profunda”.
“Este fundo foi concebido para desbloquear novas possibilidades, e o espaço é uma delas”, disse Thomas d’Halluin, sócio-gerente da Airbus Ventures, à CNBC.
A mudança ocorre num momento em que o investimento na indústria espacial, especialmente proveniente de capital de risco, tem se recuperado após dois anos de vacas magras.
O novo “Fund-Y” da Airbus Ventures tem como alvo oportunidades de longo prazo em startups de tecnologia profunda em estágio inicial – o que d’Halluin define como “voltar às leis da física e não ter medo do que é difícil”. Historicamente, deep tech é uma classificação para empresas que trabalham em tecnologias que enfrentam grandes obstáculos científicos ou de engenharia.
Fundada em 2016, a Airbus Ventures adota uma abordagem diferente dos tradicionais braços de capital de risco corporativo. A empresa mantém uma distância da sua empresa homónima, a empresa aeroespacial europeia, e mais de metade do Fundo-Y provém de capital externo, como investidores institucionais, capital privado e escritórios familiares.
A Airbus Ventures tem atualmente US$ 465 milhões sob gestão, com o Fund-Y marcando seu quarto fundo até o momento.
Cerca de um terço do capital da Airbus Ventures investido até agora foi no setor espacial, disse a empresa, apoiando 14 empresas puras no setor, com investimentos notáveis, incluindo a startup de propulsão Impulse, a empresa de carga lunar ispace e o serviço de rastreamento LeoLabs.
“Trata-se de paciência. Freqüentemente, e com muita frequência, as pessoas desejam recompensa imediata. O espaço não é um lugar de recompensa imediata”, disse d’Halluin.
O impulsionador do foguete Falcon 9 da SpaceX pousa na barcaça da empresa após o lançamento da missão Spaceflight SSO-A.
EspaçoX
Ele enfatizou a importância de financiar fundadores com a característica “extremamente rara” de grande execução, destacando o apoio da Airbus Ventures à Impulse. A startup foi fundada por Tom Mueller, mais conhecido por desenvolver a família de motores de foguetes da SpaceX.
“O Impulse teve sucesso em sua primeira missão devido aos 17 anos de experiência de Tom na SpaceX”, disse d’Halluin.
“Esse elemento do capital humano que vemos frequentemente negligenciado na profunda diligência tecnológica – esta noção de quem está capturando a execução, o conhecimento e as habilidades definidas em uma determinada empresa – é o que estamos apontando”, acrescentou.
Embora a Airbus Ventures tenha tradicionalmente aplicado a maior parte dos seus fundos nos EUA, d’Halluin disse que pretende que o Fund-Y seja global. Em particular, ele vê um “impulso muito forte” para as startups espaciais na Europa e no Japão.
