Militares ucranianos operam um tanque T-72 de fabricação soviética na região de Sumy, perto da fronteira com a Rússia, em 12 de agosto de 2024, em meio à invasão russa da Ucrânia.
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A audaciosa incursão da Ucrânia no território fronteiriço russo há uma semana foi uma surpresa para muitos funcionários do governo em Kiev, um alto funcionário ucraniano familiarizado com o assunto disse à CNBC na segunda-feira – apenas um punhado de pessoas sabia da operação de antemão, e desde então os funcionários do governo foram obrigados a permanecer em “modo silencioso” quanto aos seus objectivos estratégicos.
O silêncio inicial da Ucrânia em relação ao ataque transfronteiriço, uma tática contínua de “ambiguidade estratégica” destinada a manter a Rússia “desequilibrada”, parece ter sido fundamental para o seu sucesso inicial e para os actuais avanços na região de Kursk. A resposta lenta e lenta da Rússia ao que o presidente russo, Vladimir Putin, classificou como uma “provocação em grande escala” também expôs fraquezas no seu comando militar e humilhou a sua liderança.
Uma semana após o lançamento do ataque fronteiriço, surgem lentamente informações sobre a dimensão e a escala da operação da Ucrânia em solo russo, bem como sobre os seus objectivos.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, afirmou no domingo que o plano foi concebido para “pressionar a Rússia agressora” e empurrar “a guerra para o território do agressor”.
Revelando mais detalhes nos seus primeiros comentários públicos sobre a operação de Kursk, o principal comandante militar da Ucrânia, general Oleksandr Syrskyi, disse na segunda-feira que a Ucrânia controla agora cerca de 1.000 quilómetros quadrados (386 milhas quadradas) da região.
O oficial russo Alexei Smirnov, governador em exercício da região de Kursk, disse a Putin por videoconferência na segunda-feira que a Ucrânia controlava 28 assentamentos. Analistas do Instituto para o Estudo da Guerra disseram imagens geolocalizadas sugerem que a Ucrânia controla um número maior de cerca de 40 assentamentosa partir de segunda-feira.
Nesta fotografia distribuída pela agência estatal russa Sputnik, o presidente da Rússia, Vladimir Putin (E), preside uma reunião sobre a situação na região de Kursk, em sua residência em Novo-Ogaryovo, nos arredores de Moscou, em 12 de agosto de 2024.
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Vários milhares de soldados ucranianos estão agora a operar dentro da Rússia, disse o alto funcionário ucraniano à CNBC, e “centenas” de prisioneiros de guerra russos já foram capturados porque “foram apanhados desprevenidos” pelo lançamento da operação da semana passada.
A Ucrânia também não tem planos imediatos de voltar atrás, de acordo com o funcionário do governo, que falou à CNBC sob condição de anonimato devido à natureza sensível da operação em curso em Kursk.
“Não estamos, não estamos muito entusiasmados, muito jubilosos, porque todos entendem que ainda é a guerra… mas o que acontece, e o que continua a se desenvolver em Kursk, vai realmente ter um enorme impacto na forma como isso acontecerá. a guerra continua”, disse o responsável, comparando o significado da última operação à libertação de Kherson, no sul da Ucrânia, no final de 2022.
Houve um reconhecimento de que uma guerra de desgaste estava a ocorrer nas linhas da frente no leste da Ucrânia e que a Ucrânia, com acesso limitado a mão-de-obra e recursos, não seria capaz de sustentar tal posição a longo prazo, acrescentou a fonte:
“Esperamos que, se tudo correr bem, a presença das tropas ucranianas na Rússia servirá como uma força para mudar a dinâmica da guerra e aumentará o nosso poder de negociação, por exemplo, no contexto de possíveis iniciativas de paz”.
Uma vista aérea dos túmulos de soldados ucranianos que morreram durante a Guerra Ucrânia-Rússia no 18º cemitério em 21 de maio de 2024 em Kharkiv, Ucrânia (Foto de Kostiantyn Liberov/Libkos/Getty Images)
Kostiantyn Liberov | Imagens Getty
O responsável mostrou-se pouco optimista em relação a conversações directas no curto prazo, mas disse que um intermediário como a Turquia ou os Emirados Árabes Unidos poderia estar envolvido em futuras mediações.
“Portanto, está longe de terminar. A guerra continua, mas ao mesmo tempo é um desenvolvimento extremamente importante para as posições da Ucrânia, para o moral da Ucrânia, para a crença do mundo na capacidade da Ucrânia”, observou o responsável, acrescentando:
“Mostramos novamente ao mundo que podemos surpreender, que somos capazes dessas manobras de repente, são assimétricas, são inesperadas e nos colocam em uma posição melhor em termos de nossas perspectivas estratégicas .”
Rússia pega de surpresa
O presidente Putin prometeu na segunda-feira uma “resposta digna” ao ataque à fronteira da Ucrânia, no momento em que mais 11 mil civis foram evacuados na região vizinha de Kursk, Belgorod, devido à “atividade inimiga”.
“As perdas das forças armadas ucranianas estão a aumentar dramaticamente para eles, incluindo entre as unidades mais preparadas para o combate, unidades que o inimigo está a transferir para a nossa fronteira”, disse Putin numa reunião televisionada com autoridades de segurança superiores e governadores regionais, segundo a Reuters. .
“O inimigo certamente receberá uma resposta digna e todos os objetivos que enfrentamos serão, sem dúvida, alcançados.” Putin não fundamentou as suas afirmações nem deu mais detalhes sobre qual poderia ser a resposta da Rússia.
Uma captura de tela de um vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa da Rússia mostra as forças russas lançando um ataque com mísseis, visando o equipamento militar das Forças Armadas Ucranianas na área de fronteira perto do Oblast de Kursk, na Rússia, em 8 de agosto de 2024.
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O Ministério da Defesa da Rússia inicialmente minimizou a incursão quando esta começou na semana passada, mas rapidamente reviu a sua posição, afirmando que cerca de 1.000 soldados e numerosos tanques e veículos blindados estavam envolvidos.
No domingo, o Ministério da Defesa da Rússia reconheceu que Unidades ucranianas avançaram até 30 quilômetros em Kursk e essa luta continuava.
A incursão abalou, sem dúvida, os responsáveis da defesa e do governo russos, provocando a evacuação de milhares de cidadãos em Kursk e a vizinha Belgorod, e tropas e recursos russos a serem transferidos para Kursk provenientes de áreas de intensos combates no leste da Ucrânia.
Funcionários do EMERCOM russo ajudam as pessoas que são forçadas a deixar os assentamentos fronteiriços, quando chegam da região de Kursk a uma estação ferroviária em Oryol, Rússia, em 9 de agosto de 2024.
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O funcionário do governo com quem a CNBC conversou enfatizou que a Ucrânia não queria anexar partes da Rússia, mas queria tentar usar a sua posição atual como “alavanca” para “trazer uma paz justa e mais rápida”.
“Não se trata do desejo da Ucrânia de tomar o território russo. Estamos confiantes de que o mundo entende que não se trata de anexar partes da Rússia. Não precisamos desse território. Só precisamos que eles saiam do nosso”, disse o funcionário. .
O que vem a seguir?
Analistas geopolíticos disseram que a operação Kursk precisava ser observada de perto e poderia anunciar um avanço na guerra.
Um cenário possível é que mais tropas ucranianas possam ser enviadas para Kursk para reforçar a operação, embora isso privasse posições cruciais da linha da frente e as deixasse enfraquecidas e desprotegidas. Kiev também afirma que a sua principal prioridade é proteger as suas tropas.
Como tal, muito do que acontecerá a seguir dependerá da reacção da Rússia à incursão, com preocupações de que a resposta possa ser furiosa, dada a humilhação do Kremlin.
Matthew Savill, diretor de ciências militares do grupo de reflexão de defesa Royal United Services Institute, disse que a Rússia ficou “severamente envergonhada” com o ataque transfronteiriço, mas o desafio para a Ucrânia reside em sustentá-lo.
“Sustentar uma força de qualquer tamanho na Rússia e defender-se contra contra-ataques será difícil, dadas as reservas limitadas disponíveis para a Ucrânia”, disse Savill em comentários enviados por e-mail.
“Embora os ucranianos tenham invertido a narrativa pública sobre estarem na defensiva, parece improvável que queiram sustentar uma grande incursão durante meses; terão de tomar uma decisão sobre o melhor momento para comercializar o terreno que capturaram, e para que fim”, disse ele.
Para estrategistas como David Roche, investidor veterano e estrategista da Quantum Strategy, a última ofensiva da Ucrânia em Kursk “parecia mais um avanço” que ameaçava três ativos russos críticos: os 415.000 residentes de Kursk, duas grandes rodovias e ferrovias que são o principal abastecimento rotas para as forças russas nas frentes de Kharkiv e Sumy, no nordeste da Ucrânia e, por último, para a central nuclear de Kursk, que é um importante fornecedor de energia.
“Os ucranianos têm de se preocupar com a resposta final da Rússia e com a sua própria logística militar envolvida num avanço rápido”, disse Roche, mas a incursão alcançou uma série de objectivos estratégicos, observou.
Em primeiro lugar, o ataque à fronteira foi uma humilhação para o Presidente Putin, disse ele. Em segundo lugar, trouxe para o povo russo o custo e a realidade da guerra e, em terceiro lugar, Roche disse que o ataque à fronteira inverteu os “termos do confronto, mostrando que a guerra deve ser conduzida em território russo para vencer”.
Roche disse que a incursão mostrou que as preocupações ocidentais em levar a guerra diretamente para a Rússia e atacar dentro do território russo, e os temores de uma escalada, eram equivocados.
“[The] O Ocidente errou ao forçar a Ucrânia a lutar de acordo com as regras de Moscovo”, afirmou Roche.