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Diana Petrie (L) e seu pai George Wherry (R) dirigem em suas terras no Condado de Washington, Pensilvânia, EUA
Rebecca DROKE
Para o agricultor da Pensilvânia, George Wherry, de 85 anos, extrair gás natural através da controversa técnica de “fracking” é uma forma de ter “liberdade” económica, uma das muitas razões para votar em Donald Trump em Novembro neste estado crucial. as eleições presidenciais.
O fraturamento hidráulico, ou “fracking”, é uma técnica que extrai hidrocarbonetos de rochas em grandes profundidades.
No estado da Pensilvânia, rico em gás natural e vital para as eleições presidenciais de Novembro, Trump e a sua rival democrata, a vice-presidente Kamala Harris, competem pelo apoio dos eleitores com base na sua posição sobre este método questionado pelos ambientalistas.
Infelizmente para Kamala, que apoiou a proibição desta técnica no passado quando concorreu à presidência em 2019, muitos eleitores numa área crucial da exploração do fracking indicam que Trump seria um presidente melhor para apoiar esta indústria.
Kamala diz que mudou de ideias, mas para os agricultores isso não é suficiente.
Wherry e sua filha de 56 anos, Diana Petrie, que retornou recentemente às terras da família após 30 anos no Colorado, apoiarão o republicano.
“Eu definitivamente espero que seja Trump” quem vença, disse Petrie à AFP, ao lado de seu pai. Com Trump, “você sabe o que vai conseguir”, acrescenta ela.
As ovelhas e algumas vacas de George Wherry pastam em torno de três profundos poços de gás.
Seu rancho está localizado no condado de Washington, no sudoeste da Pensilvânia, uma localidade rural onde Trump obteve mais de 60% dos votos em 2016 e quando buscou a reeleição em 2020.
A família possui um rebanho de 500 ovelhas e algum gado para consumo próprio. E, claro, o “fracking” como fonte de renda.
O dinheiro ganho com o gás permite que Wherry invista em novas tecnologias que tornam a produção pecuária “mais fácil” e ajudam a cobrir os custos. “Isso me deu um pouco mais de liberdade”, diz ela.
– Apoio crescente na Pensilvânia –
Antigo reduto democrata com sindicatos fortes, o condado de Washington votou nos republicanos em todas as eleições desde 2008.
O forte apoio de Trump ao fracking ajuda-o nesta área e em toda a região dos Apalaches, onde o boom do gás de xisto, como é conhecido, criou milionários e empregos bem remunerados ao longo dos últimos 15 anos, numa região de forte desindustrialização. .
A mudança de postura de Harris provocou ceticismo neste condado agrícola.
“Acho que a sua palavra é a sua garantia”, disse à AFP o ex-gerente de minas de carvão Jason White, acrescentando que a mudança de 180 graus de Harris não o convence.
Eleitor republicano registrado, o jovem de 37 anos dirige o Wild Acres Farms, um local de pequenos poços de fraturamento hidráulico que também oferece passeios de caça e pesca. Ele pretende votar em Donald Trump no dia 5 de novembro.
Ambientalistas, cientistas e especialistas em saúde alertaram repetidamente sobre as consequências desta técnica de extracção de hidrocarbonetos para a saúde e o clima, uma vez que envolve a utilização de grandes quantidades de água, areia e uma mistura de produtos químicos para quebrar a matriz rochosa e libertar o gás preso. .
Em alguns países europeus, como França e Alemanha, o “fracking” é proibido.
De acordo com uma pesquisa de 2022 do instituto de opinião pública do Muhlenberg College, na Pensilvânia, 48% são a favor do uso desta técnica – 9 pontos percentuais a mais do que há uma década – e 44% contra.
Quando questionados se consideram o gás natural importante para a economia do estado, os moradores não têm dúvidas: 85% deles respondem que sim.
– “Está tudo dito” –
“O fracking tem sido globalmente positivo”, afirma August Michel, um eleitor republicano que tem um negócio de limonada em mercados agrícolas da região.
“Ser contra o fracking é como ser contra os agricultores, não é?” perguntou o homem de 53 anos em conversa com a AFP no seu stand no mercado de Monongahela.
Michel votou em Trump em 2016, em 2020 e fará o mesmo em novembro.
Em outro estande não muito longe, Laura Jean Kahl, 40 anos, que vende frutas e vegetais frescos cultivados na fazenda de sua família, votará em Kamala Harris por uma razão simples: “Não em Donald Trump”.
“Ela é uma mulher negra, jovem e determinada”, explicou. “Ela É um pouco mais inspiradora.”
Kahl considera que o benefício económico do fraikng não compensa o impacto ambiental a longo prazo. Mas ele não tem muita esperança de que Harris, se eleito, contenha a propagação deste método.
“Há muito dinheiro e entusiasmo por trás da indústria do fracking. Está tudo dito”, concluiu.
