Você sabia que o Japão produz vinhos? E que são campeões no mundo?

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Os comerciantes japoneses produziam vinho localmente, apesar do clima desfavorável. Você sabia que os japoneses produzem vinho e estão frequentemente entre os vencedores das principais competições mundiais? O IWSC (International Wine & Spirit Competition), o Decanter World Wine Awards e o International Wine Challenge são alguns dos concursos que têm reconhecido o potencial do vinho da “terra do sol nascente”, como é chamado o Japão, com medalhas. de todos os tipos.

Por exemplo, nos Estados Unidos, o vinho japonês era relativamente desconhecido até recentemente. No Brasil, existem poucos lugares para fazer compras fora do e-commerce. No entanto, no Japão, a história do vinho é longa e antiga. O padre português Francisco Xavier trouxe o vinho – e o cristianismo – pela primeira vez para o Japão em 1549, e muitos samurais vieram apreciar a bebida.

Variedades únicas de uvas japonesas

O vinho japonês é muito apreciado por ser diferente e original. As castas do país, como Muscat Bailey A e Koshu, oferecem sabores e aromas únicos. No início do século XX, um homem ambicioso chamado Zenbe Kawakami, da província de Niigata, inspirado por Kaishu Katsu, um político famoso, decidiu salvar os agricultores que enfrentavam problemas de desenvolvimento da indústria vinícola.

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A uva Muscat Bailey A possui aroma adocicado com notas de frutas vermelhas

Em 1927, depois de muitas tentativas e erros, Kawakami desenvolveu a Muscat Bailey A, uma variedade de uva vermelha resistente a problemas como fungos e mofo causados pelo clima úmido do Japão. Desde então, a qualidade das uvas só melhorou.

Além disso, os vinicultores japoneses estão aprimorando suas habilidades, preparando uvas para brilharem no mercado mundial.

Qual é o gosto de Mascate Bailey?

A uva Muscat Bailey A possui taninos suaves e aroma frutado com notas de frutas vermelhas, graças ao alto teor de furaneol, composto natural também encontrado no morango e no abacaxi, e no molho de soja. Muscat Bailey A pode conter mil vezes mais furaneol do que as variedades de uvas europeias.

Portanto, faz sentido que um vinho feito com Muscat Bailey A combine naturalmente com comida japonesa, como o molho teriyaki. Outro tipo de uva japonesa é a Koshu, cuja casca é rosada.

Há quem diga que este tipo de uva branca foi cultivado pela primeira vez em 1186, mas a sua origem permanece um mistério. Alguns dizem que é 100% nativo do Japão, alguns dizem que é originário de variedades europeias e alguns dizem que é um híbrido de variedades europeias e americanas.

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Koshu é uma das variedades de uva nativas do país

De qualquer forma, Koshu define o terroir japonês. Oferece notas refrescantes e cítricas, como um Sauvignon Blanc. É possível encontrar aromas florais como pêssego e pêra em uma bebida, como a Pinot Grigio. Os vinhos Koshu costumam ter um sutil “shibumi”, ou doçura firme na boca, que equilibra o vinho com o aroma do chá de jasmim.

Juntamente com estas uvas japonesas, as variedades europeias refletem o seu clima incomum e terreno montanhoso. Além disso, a forte cultura e mentalidade do Japão de produzir deliciosas bebidas alcoólicas fermentadas, como o saquê e o shochu, certamente influenciam a filosofia de vinificação dos produtores.

Desregulamentação pelo governo japonês

Outra forte influência por trás do rápido crescimento da indústria vinícola japonesa é a abolição da regulamentação patrocinada pelo governo, que começou em 2003. O objetivo era o desenvolvimento das regiões através da produção de vinho. Com a nova regulamentação, agora é possível produzir vinho a partir de um mínimo de 2 mil litros e já não de 6 mil litros. Isto significa que um enólogo pode iniciar a sua actividade com muito pouco investimento inicial.

Em 2003, havia cerca de 170 vinícolas no Japão e o número aumentou para 468 em 2023, um aumento de 175% em 20 anos. Em uma pesquisa de 2023 realizada pelo governo, 90% das vinícolas estavam e pouca ação, indicando que a desregulamentação. teve muito sucesso.

Além disso, a indústria vinícola japonesa tem a vantagem de não estar limitada por regulamentações rigorosas como nas antigas regiões produtoras de vinho. Os produtores são livres de escolher qualquer área da vinha, castas, período de envelhecimento, etc. Existem vinícolas em todo o país, produzindo diferentes tipos de vinho. As três maiores regiões, Yamanashi, Nagano e Hokkaido, representam 47% do número total de regiões vinícolas.

Onde você pode provar o vinho japonês

Portanto, em Nova York, o vinho japonês está cada vez mais disponível. Jamie Graves, gerente de portfólio de destilados japoneses da Skurnik Wines & Spirits, começou a distribuir vinhos japoneses no início deste ano. É importante ressaltar que a casa trabalha com bebidas de 43 países. Do Brasil, vende a cachaça Canavias, que é produzida em Santa Catarina.

“Ao contrário do que eu esperava, foi muito fácil introduzir vinhos japoneses no mercado dos EUA. O Japão é muito famoso por sua qualidade”, diz Graves. Depois que muitos americanos se familiarizaram com a comida e o uísque japoneses, as pessoas parecem ficar felizes com isso. encontre algo novo no Japão.”

O gerente disse que descobriu o vinho japonês quando visitou o país há alguns anos. “Meu amigo sommelier me apresentou novas variedades, incluindo variedades nativas japonesas, bem como uvas europeias cultivadas localmente, como Merlot, Pinot Noir e Kerner. Fiquei surpreso.”

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Os vinhos japoneses estão se tornando cada vez mais disponíveis, especialmente na América

Um dos clientes de Graves é o Tsukimi, um restaurante Kaiseki com estrela Michelin no East Village de Manhattan. O restaurante oferece uma lista de vinhos japoneses e pratos de estilo kaiseki do chef Takanori Akiyama.

Por exemplo, uma sopa com Hamo macio, ou congro, acompanha Katsunuma Aruga Clarity 2022, feito 100% com Koshu. “O produtor deste vinho plantou Koshu em 20 vinhedos diferentes e combinou o que há de melhor para fazer esta bebida”, afirma Shiho Tanaka, sommelier-chefe. “É incrível e amamos sua mente”, diz ele.

Outro exemplo vem do prato de carne wagyu, estilo shabu-shabu, servido com Domaine Mie Ikeno Pinot Noir 2019. Os taninos suaves e a leve acidez do vinho criam um equilíbrio considerado perfeito com um molho de gergelim branco doce e sedoso. marmoreio da carne.

A propósito, o vinhedo Domaine Mie Ikeno é um claro exemplo de pequena produção de vinho no Japão. Hoje, ele produz 800 caixas de vinho por ano e sua bebida é muito procurada no mercado.

Vinho japonês com comida não japonesa

O vinho japonês anda naturalmente de mãos dadas com a comida japonesa. Karen Lin, coproprietária e gerente geral da Tsukimi, que também é sommelier certificada, afirma: “As uvas cultivadas no Japão vêm do mesmo ambiente que os ingredientes usados para preparar os pratos. Portanto, penso que, naturalmente, o vinho absorve sabores e aromas que combinam bem com a comida. Além disso, os vinicultores japoneses conhecem os paladares japoneses. Os vinhos são leves mas complexos, tal como a comida.”

Skurnik Wines & Spirits concorda. “Os produtores de vinho japoneses produzem o que querem beber. Por exemplo, o vinho deles tem coisas como sal e terra que combinam com umami, que é importante na comida japonesa.”

Os vinhos japoneses podem ser tão delicados e sofisticados quanto a própria culinária do país.

Mas o umami é um sabor universal e está presente nos pratos do mundo todo. Alguns restaurantes não japoneses reconheceram o potencial do vinho japonês e o adicionaram ao seu cardápio, como o restaurante italiano Popina no Brooklyn e o Oyster Club em Mystic, CT. Algumas vinícolas famosas também introduziram vinhos japoneses nos EUA, como Zev Rovine Selections e DI WINE.

Lembra como ninguém prestou atenção ao whisky japonês até 2015? A influente revista anual de uísque Jim Murray’s Whiskey Bible nomeou a marca japonesa como o melhor uísque do mundo, e o Japão de repente se tornou um produtor único de uísque. O vinho japonês está seguindo o mesmo caminho do whisky? Só o tempo dirá, mas os ventos sopram a favor.

*Akiko Katayama é colaborador da Forbes USA. Ele escreve sobre a indústria alimentícia e a cultura japonesa desde 2017. Ele apresenta o podcast semanal Japan Eats! e trabalha como consultor do governo japonês, além de autor de “A Complete Guide to Japanese Cuisine”.