Data de lançamento da missão Polaris Dawn, detalhes

A SpaceX está se preparando para lançar sua próxima missão privada até o final do mês, apresentando a primeira tentativa de levar os astronautas ao espaço.

A missão Polaris Dawn — o primeiro de três voos bilionários e Shift4 o fundador Jared Isaacman comprou da SpaceX em 2022 para seu esforço de voo espacial humano conhecido como Programa Polaris – com lançamento previsto para a Flórida nas primeiras horas de 26 de agosto.

“Não temos liberdade de qualquer hora do dia para lançar, mas acho que vai funcionar para [be] bem perto do amanhecer, o que é muito apropriado dada a missão”, disse Isaacman ao Investing in Space da CNBC durante uma entrevista no mês passado.

Isaacman comandará a missão, como fez enquanto liderava o histórico voo Inspiration4 em 2021. Ele está mais uma vez liderando uma tripulação de quatro pessoas, com o colega de longa data Scott Poteet se juntando a ele como piloto e Anna Menon e Sarah Gillis, uma dupla de funcionários da SpaceX. , atuando como oficial médico do voo e especialista da missão, respectivamente.

A viagem de vários dias não tem como destino um destino, mas será uma missão de vôo livre traçando órbitas que a tripulação espera que se afastem da Terra.

“Estamos indo para uma altitude muito elevada que os humanos não alcançam há mais de 50 anos”, disse Isaacman.

Mas a peça central do Polaris Dawn é a caminhada espacial planejada.

As atividades extraveiculares, ou EVAs, têm sido uma parte regular das missões de astronautas da NASA há anos, como quando a agência precisa de manutenção fora da Estação Espacial Internacional. Mas nenhum empreendimento privado tentou uma EVA antes.

Isaacman disse que entende que fazer uma caminhada no espaço significa que ele e sua tripulação estarão “cercados pela morte”, um momento para o qual têm treinado extensivamente.

“A única coisa que chega perto disso é a câmara de vácuo, e é aí que você se sente tão próximo quanto nas condições de vácuo ou no espaço. … Isso definitivamente lhe dá as sensações reais das mudanças de pressão e as mudanças de temperatura, bem como apenas os estressores psicológicos de estar em um ambiente muito hostil”, disse Isaacman.

A espaçonave também fará passagens antecipadas pela zona de alta radiação conhecida como Anomalia do Atlântico Sul.

“O ideal é fazer isso na altitude mais baixa possível, porque mesmo abaixo de 200 quilômetros, o nível de radiação lá é substancialmente mais alto… Nossas duas ou três passagens em alta altitude através da anomalia do Atlântico Sul serão quase a totalidade da radiação. carga na missão e como uma equivalência de três meses na Estação Espacial Internacional”, disse Isaacman.

O segundo dia se concentrará em algumas das ciências e pesquisas que a Polaris Dawn planeja realizar – que totalizarão cerca de 40 experimentos. A tripulação também se preparará para a caminhada espacial, testando os trajes para AEVs.

“Portanto, podemos ter certeza de que… não há nada inesperado na microgravidade em comparação com o que pudemos testar na Terra”, disse Isaacman.

O terceiro dia é o grande: o EVA.

“Portanto, nosso principal objetivo é aprender o máximo que pudermos sobre o processo”, disse Isaacman.

“Tudo se trata de construir a próxima geração. Continuamos a iterar neste design de traje para que a SpaceX possa algum dia ter centenas ou milhares para a Lua, Marte, trabalhando em [low Earth orbit]o que você tem. Construir um novo traje para AEVs não é tarefa fácil”, acrescentou.

Polaris Dawn pretende ultrapassar os limites dos voos espaciais privados e, tal como a sua primeira viagem à órbita, Isaacman espera que a missão inspire.

“Este é o lado da inspiração… qualquer coisa que seja diferente do que vimos nos últimos 20 ou 30 anos é o que deixa as pessoas entusiasmadas, pensando: ‘Bem, se é isso que estou vendo hoje, me pergunto o que acontecerá amanhã. parece ou um ano depois.”

Leia as perguntas e respostas de Isaacman com o boletim informativo Investing in Space da CNBC aqui.