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Martin Russell, professor de história na Richardson High School, no Texas, deu muitas aulas sobre as Idades Felizes. Mas depois de oito escolas do seu distrito terem implementado uma nova política sem smartphones, tornou-se mais fácil explicar a economia privada e as histórias de “barões” como Rockefeller e Vanderbilt.
Antes do início das aulas, 2,8 mil alunos entram no prédio com as malas abertas e o celular em mãos. Funcionários posicionados em cinco entradas verificam se o equipamento está desligado e observam os alunos colocarem os equipamentos em sacolas compradas pelo distrito e distribuídas gratuitamente aos alunos no segundo dia de aula. Em seguida, fecham os sacos, que ficam lacrados e inacessíveis pelo resto do dia. Os alunos mantêm suas malas nas malas até saírem, quando os ímãs especiais começam Quefica nos portões, permitindo que eles destranquem suas malas e recuperem seus celulares.
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“As coisas passaram da água para o vinho”, disse Russell à Forbes no final de agosto, durante a segunda semana de aulas. “Os alunos ficaram noivos novamente. Eles fazem perguntas. Não preciso repetir as coisas indefinidamente, como fazia quando eles tinham celulares. Eles trabalham em equipe em vez de tentarem escapar da sala de aula como antes.”
O Distrito Escolar Independente de Richardson – onde 12.000 alunos do ensino fundamental e médio ainda usam mochilas – é um dos muitos que se mobilizaram para conseguir smartphones não apenas nas salas de aula, mas também nos corredores, restaurantes, vestiários e outras áreas comuns, locais que facilitam a vida. são igualmente importantes para a educação e o desenvolvimento social e para os sentimentos dos jovens, segundo os educadores. A tecnologia mais popular até agora é uma bolsa magnética com chave, que custa US$ 30 e foi desenvolvida pela Yondr, uma startup que começou em São Francisco em 2014, numa época em que a ideia de espaços sem fio parecia “impossível”, diz o fundador. e CEO Graham Dugoni.
“Muitas pessoas veem o problema dos celulares nas escolas ou na comunidade como algo que não tem solução”, diz Dugoni à Forbes. “Nossa abordagem é mostrar que isso pode ser feito.”
O número de escolas, distritos e estados que proíbem ou restringem a utilização de telemóveis pelos estudantes está a crescer à medida que os efeitos, especialmente das redes sociais, na saúde mental das crianças e dos jovens dominam o debate nos Estados Unidos.
Segundo dados da Pew Research, os jovens relataram usar a Internet “quase frequentemente” em 2023, o estudo também mostrou que a maioria dos professores do ensino médio na América do Norte dizem que a interrupção causada pelos celulares na sala de aula é um “grande problema “. Além disso, existem preocupações sobre o cyberbullying, incluindo a criação de avatares artificiais de IA, e preocupações com a privacidade, com os estudantes a temerem ser apanhados a qualquer momento.
“A melhor forma de ensinar os jovens a navegar no mundo digital com segurança é dar-lhes algumas horas por dia sem essa comunicação, para que entendam a diferença”, disse Dugoni. “Essa sempre foi a nossa abordagem.”
Um movimento dos países norte-americanos para proibir telefones celulares nas escolas
As leis distritais ou estaduais que proíbem o uso de smartphones (e, às vezes, de dispositivos pessoais, como laptops e fones de ouvido) nas escolas estão aumentando rapidamente. Flórida, Louisiana, Indiana, Carolina do Sul, Minnesota, Ohio e Virgínia aprovaram medidas semelhantes, que deverão entrar em vigor no próximo ano.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e a governadora de Nova York, Kathy Hochul, estão trabalhando para proibições ou proibições em todo o estado (Yondr supostamente gastou US$ 50.000 para ganhar influência entre as autoridades de Nova York). O governador de Connecticut, Ned Lamont, está avaliando planos semelhantes – ele sugeriu a troca de Yondr como solução.
A Pensilvânia reservou pelo menos US$ 100 mil para cada condado usar em doações para telefones celulares. Em Delaware, os legisladores autorizaram US$ 250 mil para testar bolsas de estudo em escolas públicas de ensino fundamental e médio.
A jornada de Yondre
Antes de fundar a Yondr em 2014, Dugoni trabalhou em consultoria de investimentos em Atlanta e em sua cidade natal, Portland, Oregon, e iniciou uma operação fracassada em São Francisco.
O empresário fundou a Yondr com apenas US$ 7 mil, indo de escola em escola na Bay Area para vender mochilas. Hoje, com 70 funcionários em tempo integral, a Yondr garantiu contratos lucrativos com condados e distritos inteiros.
Isso inclui um contrato de quase US$ 400.000 com o Distrito Escolar do Condado de DeKalb, na Geórgia; contratos de aproximadamente US$ 300.000 com os condados de Fort Wayne, Indiana, e Richardson, Texas; um contrato de US$ 250.000 com o Distrito Escolar Público de Peoria, em Illinois; um contrato de US$ 50.000 com o Distrito Escolar da Cidade de San Mateo-Foster, na Califórnia; e US$ 36 mil até agora para a Bethlehem Central High School, no norte do estado de Nova York, de acordo com propostas analisadas pela Forbes.
Os contratos variam dependendo do número de alunos (variando de US$ 15 a US$ 30 por pessoa), mas geralmente incluem bolsas de estudante, ímãs para desbloqueá-las, dispositivos de armazenamento e suporte de instalação pessoal. Os condados já gastaram milhões na empresa.
Dugoni disse à Forbes que a Yondr é muito lucrativa, com clientes em mais de 22 países e em todos os 50 estados dos EUA. A startup tem investidores privados, mas Dugoni se recusou a divulgar seus nomes, receitas atuais e valor da empresa.
Nos primeiros anos, 70% da receita da Yondr vinha de clientes de entretenimento (incluindo Dave Chappelle e Alicia Keys), que usavam bolsas da Yondr em seus shows, enquanto os outros 30% vinham de escolas. “Agora isso mudou completamente – o foco principal da empresa é o setor de educação”, diz Dugoni. No futuro, espere ver as contribuições de Yondr para tribunais e creches, segmentos extracurriculares de rápido crescimento e apresentações ao vivo.
Atualmente, o maior cliente da escola de Yondr é Nova York, onde as bolsas são utilizadas para mais de um terço das escolas de ensino médio da cidade, segundo Dugoni. Referiu que além de estar presente nas escolas primárias e secundárias de todo o país, a Yondr está “infelizmente” a começar a trabalhar com um número cada vez maior de escolas primárias. Mais de 1 milhão de estudantes utilizaram bolsas Yondr no ano passado, e a empresa espera que esse número chegue a 2 milhões até o final de 2024.
Yondr se tornou popular nas escolas após a pandemia de 2020 “Quando os alunos voltaram às aulas e perceberam o efeito de passar de oito a 10 horas por dia em frente a uma tela, os pais viram de perto o que os filhos veem diante dela, houve uma grande mudança . As pessoas começaram a entender que talvez, principalmente no ambiente educacional, o smartphone não fosse uma ferramenta útil para o aprendizado, mas muito perturbador”, explica Dugoni à Forbes.
No entanto, a expansão das escolas tem sido problemática. Sendo a primeira geração a crescer com smartphones e redes sociais, os estudantes organizaram petições e até protestos contra as novas políticas e, em alguns casos, os próprios pais opuseram-se à proposta. As escolas que adotaram medidas menos restritivas, como permitir o uso do telemóvel fora da sala de aula, consideraram estas medidas ineficazes e difíceis de implementar. E vídeos mostrando como abrir bolsas Yondr sem ímãs seletivos foram vistos centenas de milhares de vezes no TikTok e no YouTube (Yondr não respondeu a perguntas sobre como ele lida com essas soluções alternativas).
O que tem ajudado a Yondr a superar esses obstáculos e ter sucesso nas escolas é o fato de a empresa não apenas oferecer bolsas de estudo, mas também oferecer um programa educacional abrangente – envolvendo principalmente ex-educadores – que ajuda as escolas a desenvolver estratégias e processos, além de fornecer treinamento. e apoio contínuo para garantir uma transição bem-sucedida para o uso de subsídios Yondr.
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