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De La Cruz durante o duelo das oitavas de final da Libertadores entre Flamengo e Bolívar
AIZAR RALDES
Com o título do Campeonato Brasileiro cada vez mais distante, o Flamengo tentará voltar a sorrir no primeiro jogo das quartas de final da Copa Libertadores, nesta quinta-feira (19), às 19h (horário de Brasília), quando receber o Peñarol do Uruguai, no Maracanã.
O time carioca não vive um bom momento no Brasileirão: venceu apenas um dos últimos cinco jogos e está oito pontos atrás do líder Botafogo, faltando 12 rodadas e com um jogo a menos.
Os números parecem alcançáveis, mas o futebol com seu desempenho regular impede que os torcedores sonhem com o título, apesar do elenco rubro-negro ser um dos melhores do continente.
Diversas lesões também têm prejudicado a equipe do técnico Tite, que alerta que seus jogadores continuarão na luta.
– Retorno de De La Cruz –
“Uma coisa aprendi no Flamengo. É preciso lutar por tudo. Buscar todos os títulos. Ganhar ou não é outra coisa. É isso que estamos fazendo”, disse o técnico, que também levou o time às semifinais do a Copa do Brasil.
O empate em 1 a 1 no clássico com o Vasco no último domingo não agradou. Para Tite, o time reencontrou o bom futebol, mas o resultado permitiu ao Botafogo aumentar a vantagem na liderança do Brasileirão.
Ciente de que o desempenho dos jogadores está “abaixo” do esperado, o treinador agora volta suas atenções para a tentativa do tetracampeonato da Libertadores do Flamengo.
Para isso, têm uma boa notícia após a grave lesão do atacante Pedro: a volta aos treinos do meia uruguaio Nicolás de la Cruz.
De La Cruz não joga desde o final de agosto, quando sofreu uma lesão muscular na coxa direita, mas está à disposição para enfrentar o Peñarol.
– Peñarol de volta às quartas de final –
O retorno de De La Cruz, presente na classificação sobre o Bolívar nas oitavas de final, se soma aos reforços recentemente contratados: o lateral Alex Sandro, o meio-campista argentino Carlos Alcaraz e o atacante equatoriano Gonzalo Plata.
O Plata seria titular do ataque ao lado de De Arrascaeta e Bruno Henrique, que volta a jogar como centroavante improvisado na ausência da perda de espaço de Pedro e Gabigol.
“Ninguém vai ignorar o seu grande elenco, mas estamos bem, vamos tentar fazer um confronto aberto”, alertou o técnico do Peñarol, Diego Aguirre.
Aguirre leva os ‘carboneros’ às quartas de final da Libertadores desde 2011, quando sob seu comando o time avançou à final, derrotado pelo Santos de Neymar.
Vice-líder do Campeonato Uruguaio e carrasco do boliviano The Strongest nas oitavas de final, o Peñarol terá à disposição duas das últimas três contratações, o meio-campista Rodrigo Pérez e o atacante Alan Medina. O lateral Damián Suárez não foi inscrito.
O confronto será definido na próxima quinta-feira, em Montevidéu. O vencedor enfrentará nas semifinais quem passar no duelo entre Botafogo e São Paulo.
–Prováveis escalações:
Flamengo: Rossi – Varela, Fabrício Bruno, Léo Pereira, Ayrton Lucas – Erick Pulgar, Nicolás De La Cruz, Gerson – De Arrascaeta, Bruno Henrique, Gonzalo Plata. Treinador: Tite.
Peñarol: Washington Aguerre – Pedro Milans, Javier Méndez, Leonardo Coelho, Guzmán Rodríguez, Maximiliano Olivera – Javier Cabrera, Damián García, Leonardo Fernández, Eduardo Darías – Maximiliano Silvera. Técnico: Diego Aguirre.
Árbitro: Jesús Valenzuela (VEN).
