Fed faz forte corte de juros semanas antes das eleições nos EUA

ROBERTO SCHMIDT

Nesta quarta-feira (18), o Federal Reserve (Fed, banco central americano) baixou as taxas de juros referenciais pela primeira vez desde 2020 e optou por uma forte redução de meio ponto percentual, para 4,75%-5. 00%, poucas semanas antes das eleições presidenciais nos Estados Unidos.

A decisão reduz o custo do crédito para pessoas e empresas, uma boa notícia para o governo de Joe Biden e para a vice-presidente Kamala Harris, que concorre à presidência.

Além disso, o banco central anunciou que pretende fazer um novo corte de meio ponto percentual até ao final do ano, segundo um comunicado em que destacou “maior confiança de que a inflação está a evoluir de forma sustentável em direção à meta de 2%”. .

A decisão não foi unânime na última reunião antes das eleições de 5 de novembro. A governadora Michelle Bowman votou por um corte menor de 25 pontos base.

A Fed reviu em baixa a previsão de inflação, para 2,3% no final deste ano e 2,1% em 2025. A meta de 2%, considerada saudável para a economia, seria alcançada em 2026.

A previsão de desemprego do banco central subiu para 4,4% em 2024 e no próximo ano.

A agência espera ainda que o PIB da maior economia do mundo cresça 2% em 2024, um pouco menos que a previsão anterior de 2,1%.

“Nossa economia é geralmente forte e fez progressos significativos em direção aos nossos objetivos nos últimos dois anos”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, em entrevista coletiva após a declaração do Comitê Monetário.

Powell acrescentou que é “hora de recalibrar” a política monetária para algo mais apropriado e que este primeiro corte marca o “início” desse processo.

– Impacto eleitoral –

A decisão do Fed, que é um banco central independente do governo, terá impacto no poder de compra dos americanos, ao baratear o crédito, o que poderá beneficiar a candidatura de Harris.

Powell, no entanto, garantiu que a Reserva Federal apenas considera questões económicas nas suas decisões.

O candidato presidencial republicano, o ex-Presidente Donald Trump (2017-2021), acredita que a Fed pode aliviar a sua política monetária porque “a economia não vai bem”, como disse num comício em Flint, Michigan. Trump é um forte defensor das taxas de juros baixas.

O corte nas taxas de juros está em linha com as previsões da maioria dos traders de futuros, segundo o CME Group.

– Mandato duplo –

Em Junho, a Fed esperava reduzir as taxas apenas uma vez em 2024, em um quarto de ponto. Mas desde então o mercado de trabalho perdeu força e ressurgiram os receios de um impacto na economia.

Agora, a agência está focada em prevenir o aumento do desemprego. O banco central tem o duplo mandato de garantir a estabilidade de preços e o pleno emprego.

O corte nas taxas reflete “a nossa confiança crescente” de que, com uma política monetária apropriada, “a força do mercado de trabalho pode ser mantida num contexto de crescimento moderado e de inflação caindo continuamente para 2%”, disse Powell.

Antes da reunião de terça e quarta-feira, os dados de inflação já indicavam um retorno progressivo à meta anual do Fed.

O índice PCE, que é o mais acompanhado pelo Fed, manteve-se estável em julho, em 2,5% em 12 meses. Os dados de agosto serão divulgados em 27 de setembro.

Por outro lado, o IPC caiu em agosto para o nível mais baixo desde fevereiro de 2021, também de 2,5% em 12 meses.

A taxa de desemprego caiu para 4,2% em Agosto, embora a criação de emprego tenha perdido dinamismo.

“Os riscos” associados a estes dois mandatos do Fed “são bastante equilibrados”, de acordo com o Comité Federal de Mercado Aberto (FOMC).