BNN News 
Navio passa pelas eclusas de Cocolí, no Canal do Panamá, Arraiján, em 14 de agosto de 2024
ARNULFO FRANCO
O Canal do Panamá enfrenta, 110 anos após sua inauguração, a ameaça de ficar sem água devido às mudanças climáticas, em meio a conflitos internacionais e à concorrência de outras rotas comerciais, disseram seus principais responsáveis à AFP nesta quinta-feira (15).
A rota panamenha, que funciona com água doce, comemorou esta quinta-feira o seu aniversário enquanto se recuperava de uma seca que, no final de 2023, obrigou a uma redução de 38 para 22 no número diário de navios que transitam pelo canal.
As autoridades planeiam construir um reservatório num rio próximo para fornecer mais água ao canal, mas mais de 2.000 pessoas teriam de ser realocadas. A mesma bacia fornece água potável a metade dos quatro milhões de habitantes do Panamá.
Em entrevistas à AFP, o administrador do Canal, Ricaurte Vásquez, e o ministro dos Assuntos do Canal, José Ramón Icaza, abordam estes temas.
Pergunta: Quais são os maiores desafios do canal?
Vásquez: A questão da água é um desafio nacional. Existem formas de resolver isso para que não haja conflito entre o consumo humano e o trânsito pelo Canal do Panamá. Estimamos que até ao final do ano devemos regressar à normalidade [nos trânsitos] se o padrão de chuva continuar.
Icaza: O principal desafio é garantir a segurança hídrica e manter a confiança na rota para que nossos clientes e usuários prefiram sempre o Canal do Panamá. Nesse sentido, temos trabalhado, não agora, mas há quase 90 anos, em diversas alternativas.
P: Entre essas alternativas está o reservatório do Rio Índio. Como é esse projeto?
Vásquez: O respeito pelos direitos das pessoas vem antes do desenvolvimento de qualquer projeto de infraestrutura. A sustentabilidade começa com a sustentabilidade humana e, para nós, respeitar os direitos das pessoas na bacia é a prioridade que temos em mente.
Icaza: Fizemos progressos ao conversar primeiro com as comunidades que poderiam ser afetadas se o projeto fosse realizado. Da mesma forma, estamos analisando outras alternativas para garantir a segurança hídrica para os próximos 50 anos.
– “Ameaças de todos os tipos” –
P: O canal se sente ameaçado por projetos como o Trem Maia no México, o hipotético canal da Nicarágua ou o canal seco na Colômbia?
Vásquez: Sabemos que não estamos sozinhos no jogo. Existem todos os tipos de ameaças, algumas mais visíveis que outras. Mas 110 anos de operação contínua e 500 anos de tradição comercial são elementos que nenhum outro país pode oferecer.
Icaza: Essas ideias sempre existiram, e o que sempre digo é que, enquanto o Canal do Panamá se concentrar em fazer seus investimentos, em garantir a segurança hídrica e, portanto, ter a confiança dos mercados, deve ter negócios e deve sempre seguir em frente.
P: Como os conflitos internacionais afetam o canal?
Vásquez: Tudo o que acontece na Ucrânia ou no Médio Oriente, ou um conflito comercial entre os Estados Unidos e a China, afecta-nos. [Com a guerra na Ucrânia] Todo o tráfego de gás natural liquefeito que passava do Golfo do México para a Ásia através do Canal do Panamá foi perdido porque agora vai do Golfo do México para a Europa [devido às sanções contra a Rússia]. Haverá ameaças, sempre haverá ameaças e devemos estar atentos.
Icaza: A guerra na Ucrânia nos afeta […]mas também temos a situação que está ocorrendo no Oriente Médio, que está afetando o Canal de Suez e toda a questão da segurança, o que gerou um certo benefício para o Panamá.
– DNA do Panamá –
O canal foi construído pelos Estados Unidos, o que ajudou o Panamá a conquistar a sua independência da Colômbia em 1903.
Após uma batalha geracional, o Panamá recuperou o caminho em 1999, na sequência de um acordo assinado em 1977 pelo líder nacionalista panamenho Omar Torrijos e pelo então presidente dos EUA, Jimmy Carter.
Estima-se que cerca de 6% do comércio marítimo mundial passe pela rota panamenha, cujos principais usuários são os Estados Unidos e a China.
P: Como o Canal contribuiu para o comércio mundial?
Vásquez: Contribuímos para o mundo com a nossa posição geográfica, mas, além disso, acredito que deu sentido à razão de ser do país.
Icaza: O Canal do Panamá faz parte do nosso DNA como país desde que nascemos como República em 1903. Desde que éramos uma província da Colômbia, fala-se em construir um canal. Portanto, representa um componente importante da nossa identidade como país.
