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O óleo de girassol destronou o azeite como rei da cozinha em Espanha, o maior produtor mundial de azeite, à medida que o aumento dos preços obriga os consumidores a optar por opções mais baratas.
Os espanhóis compraram 107 milhões de litros de todos os tipos de azeite no primeiro semestre de 2024, contra 179 milhões de litros de óleo de girassol, segundo a maior associação de azeite de Espanha, a Anierac.
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Até este ano, o azeite era o óleo de cozinha mais utilizado nos lares espanhóis, representando 62% das vendas em 2023, enquanto o óleo de girassol representava cerca de 34%, segundo o Ministério da Agricultura.
“É claro que o consumo de azeite está a diminuir em Espanha”, disse Primitivo Fernández, porta-voz da Anierac. “Há famílias que só compraram azeite, e pela primeira vez compraram óleo de girassol e azeite”, disse.
O valor das vendas de azeite diminuiu 18% face ao primeiro semestre de 2023, segundo a Anierac. A venda de óleo de girassol aumentou 25% em volume no ano passado, segundo dados oficiais.
Uma garrafa de óleo de girassol custava em média 1,86 euros por litro no ano passado, enquanto os tipos de azeite mais caros custavam mais de 6 euros por litro, mais 50% até 2022, segundo dados oficiais.
A Espanha normalmente fornece cerca de 40% do azeite mundial, mas as ondas de calor da primavera e a seca prolongada reduziram a colheita da azeitona nos últimos dois anos e duplicaram os preços do azeite, para relatar a situação.
Isto colocou a comida mediterrânica fora do alcance das famílias espanholas pobres, que estão a recorrer ao óleo de girassol barato, de acordo com um relatório do Ministério da Agricultura sobre as tendências do consumo alimentar em 2023.
Segundo o relatório, no final do ano passado o azeite era utilizado principalmente pelas famílias da classe média e média alta.
Garrafas de um litro de azeite virgem extra eram vendidas por até 14,5 euros em alguns supermercados no ano passado, colocando-as na categoria de produtos que os retalhistas rotulam com rótulos de segurança.
Em junho, o governo espanhol reduziu os impostos sobre o azeite para torná-lo mais barato, embora os preços tenham caído este ano.
A maior cadeia de supermercados de Espanha, Mercadona, reduziu o preço do azeite em 25% este ano e esta semana oferece garrafas de 1 litro por menos de 7 euros para atrair clientes, disse uma fonte da empresa.
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