Botafogo empata com Palmeiras (2-2) e avança às quartas da Libertadores

NELSON ALMEIDA

O Botafogo se classificou de forma dramática nesta quarta-feira (21) para as quartas de final da Copa Libertadores-2024 ao eliminar o Palmeiras, com empate por 2 a 2 fora de casa, no jogo de volta das oitavas de final, após vitória na ida para o Rio Janeiro 2-1.

O duelo considerado por muitos o mais marcante das oitavas de final correspondeu às expectativas e foi emocionante até os últimos acréscimos.

– Palmeiras sobem –

Obrigado a vencer, o Palmeiras tomou a iniciativa e mostrou que, quando quer, pode jogar um futebol muito melhor do que costuma mostrar.

Mas foi o Botafogo quem deu o primeiro aviso, com um chute de fora da área do venezuelano Jefferson Savarino que acertou a trave esquerda do gol do time paulista.

Depois disso, o Palmeiras assumiu o controle do jogo, com o colombiano Richard Ríos ditando o ritmo no meio-campo e o jovem Estêvão avançando e abrindo o jogo com toda a qualidade.

O argentino ‘Flaco’ López teve chance aos 24 minutos, mas finalizou ao lado, quando ficou completamente sozinho dentro da pequena área, após cruzamento milimétrico de Richard Ríos pela direita.

Embora tenha cedido a iniciativa ao adversário, o Botafogo não teve muitos problemas na defesa e conseguiu afastar os atacantes do Verdão da sua área.

Mas o alarme do time carioca disparou por volta de meia hora de jogo, quando seu grande ídolo da temporada, Luiz Henrique, se machucou em confronto com Felipe Anderson.

Embora tenha resistido até o intervalo, não voltou no segundo tempo. Porém, sua saída mostrou a profundidade de banco que o Botafogo tem nesta temporada, com a entrada de Matheus Martins, que acabou sendo decisivo.

No início do segundo tempo, Flaco López obrigou Jhon a mostrar seu serviço com um chute de dentro da área que o goleiro do Botafogo mandou para escanteio.

– Botafogo abre o placar –

A resposta alvinegra foi letal e, aos 56 minutos, o extremo Matheus Martins ganhou a bola de Vitor Reis, passou para Savarino e o venezuelano deu assistência para Igor Jesús abrir o marcador.

Sem dar tempo de recuperação do adversário, o Botafogo ampliou oito minutos depois (64′), quando Matheus Martins abriu a frente para Savarino, que, entrando na área com a bola, chutou para Weverton em chute cruzado: 2 a 0 para os visitantes . , que se aproximou ainda mais da classificação.

O confronto parecia decidido, mas o Palmeiras, campeão em 2020 e 2021 e semifinalista em 2022 e 2023, mostrou todo o orgulho.

Com a chegada de Lázaro, Rony e Gabriel Menino no segundo tempo, o Verdão ganhou força no ataque e sua persistência foi recompensada aos 86 minutos, quando Flaco López cabeceou em cobrança de falta de Gabriel Menino e reduziu o déficit no placar.

Aos 90 minutos, Rony encontrou uma bola quicando dentro da área e com meio voleio acabou empatando o jogo.

O roteiro lembrava o do Campeonato Brasileiro do ano passado, quando o Botafogo, líder isolado, abriu 3 a 0, mas acabou perdendo por 4 a 3 para o Palmeiras, que mais tarde conquistaria o campeonato.

– Emoção até o fim –

O árbitro deu 5 minutos de acréscimo e, aos 90’+4, o paraguaio Gustavo Gómez conseguiu balançar a rede mais uma vez, deixando a torcida alviverde em frenesi. Mas o gol foi anulado porque ele tocou na bola com a mão antes de finalizar.

O Palmeiras não se rendeu e aos 90’+10 minutos, na última jogada, Gabriel Menino cobrou falta na trave. Foi somente com o apito final que o Botafogo e sua torcida puderam finalmente comemorar.

O time carioca enfrentará nas quartas de final o vencedor do confronto entre São Paulo e Nacional de Montevidéu, que duelará nesta quinta-feira.

Será o retorno do Botafogo às quartas de final da Libertadores desde 2017. E curiosamente, será a primeira vez desde 2017 que o Palmeiras não disputa esta fase do principal torneio continental de clubes da América do Sul.