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O cultivo do milho ao sul do rio Colorado, na Argentina, não é novo, mas no ano em que a colheita do grão amarelo foi muito afetada pela presença do Dalbulus maidis, ou cigarrinha, transmissor de doenças e conhecido como Spiroplasma e o aquele que destruiu. de fato, como parte importante da produção, começou a crescer a ideia de promover o cultivo do milho no norte da Patagônia.
Esta é uma zona cujo clima e temperatura não favorecem a presença e o desenvolvimento deste inseto e onde, segundo alguns analistas, se consegue um rendimento muito superior à média nacional.
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O que se deve considerar é que, ao contrário do que acontece na área de “cultivo de milho” ao extremo, que abrange as províncias de Córdoba, Santa Fé, Entre Ríos e a província de Buenos Aires, o regime de chuvas não é suficiente . para o desenvolvimento normal da planta. A cultura só pode ser cultivada com irrigação, o que aumenta o custo do investimento necessário.
“Na Patagônia a produção de grãos pode ser feita e é feita de fato. Mas precisa de irrigação, embora esta área tenha água quase livre, principalmente do rio Negro, que tem uma vazão boa e a qualidade da água é boa. o potencial é bom”, afirma Luis Bertoia, coordenador do Comitê Forrageiro e da região Maizar, organização sem fins lucrativos que atua nas cadeias de milho e sorgo.
Aposte um milhão
Em entrevista à Forbes Argentina, Bertoia destacou que hoje, nesta região, existe uma importante produção de frutas, mas “podemos acrescentar grãos, há um rendimento muito bom na Patagônia, La Pampa, Río Negro, Chubut e Neuquén. e Mendoza no sul.”
Petegar/Guettyimages
Milho argentino pode encontrar força na região da Patagônia
Bertoia concordou que a produção deve ser feita através de sistemas de irrigação, mas esclareceu que há oportunidades para isso com os três principais rios que atravessam a região, especialmente no norte, e os rios Colorado e Negro e o rio Chubut, de onde é proveniente conhecido. como o Vale do Baixo Rio Chubut (VIRCH).
Questionado sobre a produtividade, o investigador, que também é professor de Cultura de Cereais no Departamento de Ciências Agrárias da Universidade Nacional de Lomas, Zamora, disse que a quantidade média de milho disponível atualmente, que inclui todo o país, é é de 8.000 quilogramas por hectare. (8 toneladas por hectare), mas na Patagônia “foram alcançados 20.000 quilos por hectare” em campos irrigados.
Com esta situação, o especialista considera que a área irrigada que pode ser cultivada “poderia chegar a um milhão de hectares, enquanto hoje existem 350 mil hectares irrigados” em toda a Patagônia. É claro que para atingir milhões de hectares irrigados é necessária uma série de actividades, geralmente realizadas pelo Estado, nos seus três níveis, nacional, provincial e municipal. Em alguns países, a menos que a desflorestação não seja possível expandir a terra arável a este nível.
Segundo dados da província de Río Negro, onde o milho é cultivado principalmente na região patagônica, são cerca de 25 mil hectares plantados com o grão, ante o total do país na última safra de 7,6 milhões de hectares.
Eugenio Irazuegui, especialista em mercados agrícolas da exportadora de grãos Zeni, disse: “Um milhão de hectares é muito, a menos que tenham bons fatores de risco, mas não vejo isso no curto prazo”.
O especialista disse que o cultivo de milho na Patagônia “implicaria um investimento maior do que nas áreas tradicionais, porque a água subterrânea precisa ser retirada. A falta de água deve ser compensada pela irrigação”.
Pestilência e limitação agrícola
Sobre a condição crítica que o milho passou na última safra e o que poderia significar o cultivo do milho na Patagônia, Irazuegui admitiu que “é verdade que, devido às condições úmidas, enquanto estamos em direção ao sul da agricultura, a incidência de cigarrinhas nas lavouras de milho foi muito baixa.”
Terminada a colheita do milho de primeira qualidade (plantado entre Agosto e Outubro), prossegue a colheita das culturas tardias e segundas plantadas em Dezembro, sendo esta última a mais afectada. No entanto, o efeito sobre os insetos não foi determinado para a produção atual.
No entanto, as estimativas já falam numa perda de cerca de 20% da colheita. Os números preliminares do ciclo actual indicam que serão colhidas cerca de 9 milhões de toneladas relativamente à estimativa inicial da campanha.
Além das vantagens que o clima patagônico oferece para impedir a propagação da cigarrinha e do espiroplasma, as províncias da região têm outra vantagem produtiva: o milho não é enviado apenas para o mercado local (para grãos alimentícios ou como suplemento de bioetanol) ou exportado como grão comercial, mas também é amplamente utilizado como forragem. Ou seja, como parte da alimentação animal ou da produção avícola.
“Não vejo a Patagônia como uma grande produtora de grãos, mas sim transformada e utilizada como forragem”, para misturar ração animal, explicou Bertoia. Este ponto é importante. Hoje, 95% do milho produzido na Patagônia é utilizado na alimentação de animais.
A produtividade da pecuária ao sul do Rio Colorado é muito importante, principalmente se considerarmos que uma tonelada de milho no mercado de Chicago custa cerca de 250 dólares enquanto a carne bovina, dependendo da redução, custa cerca de US$ 2,7 mil (R$ 15 mil no o preço atual) por tonelada de produtos baratos enviados para mercados como a China, até US$ 11,5 mil (R$ 64 mil) pagos na Alemanha ou na Holanda para reduzir o valor da Cota Hilton.
Ao produzir milho localmente, reduz-se o principal custo da produção pecuária na Patagônia, que é a nutrição, porque até agora o grão tinha que ser trazido da região dos Pampas.
Isso poderia impulsionar a produção pecuária com foco na exportação, visto que a Patagônia é considerada uma região “livre de febre aftosa e livre de vacinas”. Recentemente, o Japão permitiu a importação de carne bovina argentina do Rio Negro. (*Relatório publicado na Forbes Argentina)
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