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Os cientistas encontraram evidências de que a Terra pode ter tido um sistema de anéis semelhante ao de Saturno há cerca de 466 milhões de anos. Este processo teria causado a queda do meteorito na Terra e possivelmente causado uma era glacial.
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“Ao longo de milhões de anos, o material deste anel caiu gradualmente no solo, criando um aumento nos impactos de meteoritos observados no registo geológico”, disse o professor Andy Tomkins, da Escola da Terra, Atmosfera e Ambiente da Universidade de Monash, em Melbourne, Austrália. e principal autor do estudo publicado esta semana na Earth and Planetary Science Letters.
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crateras de impacto
Ao reconstruir as placas tectónicas do período Ordoviciano, os investigadores encontraram 21 crateras, causadas por impactos de asteróides, na zona próxima do Equador, apesar de mais de 70% da superfície da Terra estar fora deste local.
Isto representa um paradoxo que as teorias convencionais não conseguem explicar. “Também notamos que as rochas sedimentares deste período contêm muitos detritos de meteoritos”, disse Tomkins.
O encontro é iminente
Os pesquisadores acreditam que a maioria dos impactos de asteróides são causados por um grande objeto que se aproxima da Terra. Quando isso acontece, são criados detritos, devido ao chamado “limite de Roche”, que destrói tudo o que chega a um raio de 20 mil km da Terra.
Isto teria produzido um anel de detritos ao redor da Terra, semelhante aos anéis de Saturno. Ao longo de milhões de anos, o anel teria causado uma chuva de detritos na Terra. Segundo os pesquisadores, o tempo coincide com o aumento dos impactos de meteoritos preservados no registro geológico.
A sombra do anel
O anel de detritos também pode lançar uma sombra sobre a Terra, afetando o clima do planeta. A era glacial ocorrida no final do período Ordoviciano é considerada um dos períodos mais frios dos últimos 500 milhões de anos, caracterizada por baixas temperaturas, gelo e grande queda do nível do mar.
Se o anel ao redor da Terra foi responsável por um evento significativo de resfriamento global – conhecido como Hirnaniano – é possível que outros anéis em períodos distantes da história também tenham tido efeitos semelhantes na situação do céu.
Tomkins disse: “A ideia de que o sistema solar pode ter influenciado o aquecimento global acrescenta complexidade à nossa compreensão de como os eventos extraterrestres podem influenciar o clima do mundo”.
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