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O Botafogo passou por mais uma missão extremamente difícil na Libertadores. Desta vez, o time de Artur Jorge eliminou o São Paulo no Morumbis lotado. A partida terminou empatada em 1 a 1 no tempo normal, e o Alvinegro prevaleceu nos pênaltis e venceu por 5 a 4. Isso marca o retorno do Glorioso às semifinais da competição após 51 anos.
A classificação veio após um confronto emocionante e doloroso. O time titular foi o mesmo que iniciou o primeiro jogo, após muitos jogadores terem descansado no clássico contra o Fluminense, no último sábado.
Primeiro período de superioridade do Alvinegro
Na etapa inicial, o Botafogo foi superior ao São Paulo, não foi igual ao jogo de ida, mas o time de Artur Jorge pressionou e aproveitou a melhor oportunidade para abrir o placar. Aos 14, Savarino fez boa jogada e cruzou. Rafael tentou fazer a defesa e a bola sobrou para Almada cabecear para o gol.
O Alvinegro dominou a primeira etapa em outros aspectos: físico, técnico e tático. A marcação de Gregore e Marlon Freitas impediu Lucas Moura de jogar. Por outro lado, Alex Telles anulou William Gomes, que saiu antes do intervalo para dar lugar a Luciano. No centro da defesa, Bastos e Barboza levaram a melhor nas disputas com Calleri.
No gol, João foi mero espectador da partida e não tocou na bola na primeira etapa. Nos lances mais perigosos, Luiz Henrique desviou chute de Bobadilla e Lucas mandou o pênalti na trave.
Segundo tempo, queda geral, pressão e confusão
O Alvinegro voltou mal para a etapa final e viu o São Paulo crescer e dominar a partida nos primeiros 20 minutos. John foi obrigado a fazer boas defesas e ainda viu Calleri errar um gol embaixo da trave sem ninguém.
Com isso, Artur Jorge mudou de time e passou a jogar com um trio de meio-campistas, com Tchê Tchê no lugar de Savarino. Isso valeu a pena e o Alvinegro não cedeu tantas chances ao time da casa. Porém, o Tricolor Paulista deixou tudo igual no final do jogo. Aos 40, André Silva escapou pela esquerda e cruzou certeiro na cabeça de Calleri, que se esforçou para empatar.
O time da casa ainda se assustou pouco tempo depois, após Rodrigo Nestor dar um chute perigoso de fora da área que passou perto. Porém, a partida ficou paralisada por um longo período após a confusão entre Zubeldía, Rafinha, Marçal e Gatito. O que levou à expulsão do goleiro paraguaio e do lateral tricolor. Isso esfriou o jogo e a decisão foi para os pênaltis.
Penalidades e emoções fortes
O Botafogo entrou na disputa pressionado, sofreu um empate no final e não chegava às semifinais da competição há 51 anos. Do outro lado, houve uma das seleções brasileiras que é tricampeã da competição.
Porém, os jogadores alvinegros demonstraram que não sentiram a pressão e não se intimidaram. Tchê Tchê, Marçal e Danilo Barbosa deram a vantagem ao Alvinegro após Calleri errar o primeiro chute do Tricolor. Porém, após a derrota de Vitinho, Luciano colocou os donos da casa na frente e pressionou Almada, no quinto chute.
O argentino não sentiu a pressão e levou a disputa para os suplentes. Durante a cobrança, ele mexeu em Rafael, e bateu na gaveta. Na sequência, João bateu no canto esquerdo e defendeu cobrança de Rodrigo Nestor.
Depois disso, coube a Matheus Martins devolver o Botafogo a um dos quatro melhores times da América do Sul. Na cobrança, ele bateu forte, deslocou Rafael e saiu para comemorar com a torcida.
A classificação mostra que o Botafogo está pronto para vencer a competição e enfrentar qualquer adversário. O sonho de vencer a Libertadores continua mais vivo do que nunca. Agora, o Alvinegro aguarda o adversário, que sairá nesta quinta-feira do confronto entre Peñarol e Flamengo.
