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Summer McIntosh durante a final dos 400m medley nas Olimpíadas de Paris em 29 de julho de 2024.
Jonathan NACKSTRAND
O romeno David Popovici e a canadense Summer McIntosh, duas das maiores joias da natação aos 19 e 17 anos, sagraram-se campeões olímpicos pela primeira vez nesta segunda-feira (29) nos Jogos Paris 2024.
Os triunfos de Popovici nos 200m livres e de McIntosh nos 400m medley abriram um dia de cinco finais no pavilhão de La Défense, que no domingo sediou a festa de coroação do ídolo francês Léon Marchand.
A noite desta segunda-feira foi de Popovici e McIntosh, que se firmaram como novos ídolos do esporte para os próximos anos.
O esbelto nadador de Bucareste, que se destacou com o quarto lugar nos 200m livres em Tóquio 2020, está determinado a ser o novo rei da velocidade e deixar a capital francesa com os títulos dos 200m e 100m livres, distância em que foi recorde titular em todo o mundo.
Em 2022, Popovici já era o primeiro nadador a completar esta dobradinha em uma Copa do Mundo nos últimos 49 anos.
Agora ele quer seguir os passos do holandês Pieter van den Hoogenband, o último a conseguir isso nos Jogos Olímpicos de Sydney 2000.
Esta segunda-feira, Popovici cumpriu a sua primeira missão ao vencer uma final dramática dos 200 m livres com o tempo de 1m44,72 segundos.
Seus perseguidores mais próximos, o britânico Matthew Richards e o americano Luke Hobson, terminaram a corrida apenas 0,02 e 0,07 atrás de Popovici, que completou os primeiros 100 metros em terceiro lugar.
“Eu me sinto incrível. É ótimo estar aqui”, disse Popovici. “É lindo, um sonho tornado realidade. Acho que não há palavras que possam descrevê-lo. É tão simples, mas tão lindo.”
– O’Callaghan vence seu amigo Titmus –
Summer McIntosh triunfou com muito mais autoridade, subindo ao topo do pódio pela primeira vez ao vencer os 400m medley.
A joia canadiana já conquistou a prata nos 400m livres no sábado, sendo a única capaz de ameaçar o triunfo da australiana Ariarne Titmus, mas esta segunda-feira foi a vez da sua prova preferida.
McIntosh, recordista e campeão mundial na distância em 2022 e 2023, conquistou uma vitória contundente com o tempo de 4m27,71 segundos, com grande vantagem de mais de 5 segundos sobre as americanas Katie Grimes e Emma Weyant.
“Estou muito feliz por terminar o trabalho, subir ao pódio e ganhar o ouro”, disse McIntosh. “É sempre uma questão de me divertir e levar meu corpo ao limite.”
O triunfo é o primeiro de uma nadadora que encantou a estreia olímpica em Tóquio-2020 onde, aos 14 anos, ganhou as manchetes com o quarto lugar na batalha entre Titmus e Katie Ledecky nos 400m livres.
A joia de Toronto, cuja mãe também foi nadadora olímpica, ainda tem mais duas provas individuais pela frente em Paris: os 200m medley e a borboleta.
Titmus, que também não terminou o percurso na capital francesa, não conseguiu esta segunda-feira repetir a ‘dobradinha’ de medalhas de ouro nos 400 e 200m livres que conquistou em Tóquio-2020.
‘Terminator’ ficou com a prata nos 200m livres, atrás de outra grande figura da seleção australiana, Mollie O’Callaghan, que conquistou uma vitória espetacular em 1:53,27 segundos, um recorde olímpico.
“Não tive nada a perder esta noite. Sempre serei o campeão olímpico nos 200 e 400 metros. E dei tudo de mim” esta noite, disse Titmus emocionado após abraçar sua amiga e companheira de equipe.
Na final dos 100m costas, o italiano Thomas Ceccon, recordista mundial, venceu. Nos 100 metros peito feminino, a vitória foi para a sul-africana Tatjana Smith, que conquistou seu segundo ouro olímpico.
