Uma caixa do medicamento Victoza, fabricado pela Novo Nordisk Pharmaceutical, está no balcão de uma farmácia em Provo, Utah, em 9 de janeiro de 2020.
Jorge Frey | Reuters
Um medicamento mais antigo, de uso único diário, para diabetes e obesidade, produzido Novo Nórdico chamado liraglutida pode retardar a progressão da doença de Alzheimer ao proteger o cérebro dos pacientes, de acordo com dados de um ensaio intermediário divulgado na terça-feira.
A Novo Nordisk vende liraglutida como medicamento para diabetes e obesidade sob as marcas Victoza e Saxenda, respectivamente. As vendas trimestrais dessas injeções diárias tem diminuído à medida que os pacientes mudam para as injeções semanais de grande sucesso da farmacêutica dinamarquesa, Ozempic para diabetes e Wegovy para perda de peso.
Os resultados acrescentam evidências crescentes de que a classe altamente popular de medicamentos para obesidade e diabetes, chamada GLP-1, pode trazer benefícios significativos à saúde, além de promover a perda de peso e regular o açúcar no sangue. À medida que a procura de GLP-1 disparou nos últimos dois anos, a Novo Nordisk e a rival Eli Lilly têm estudado o potencial de seus medicamentos em pacientes com doenças crônicas que vão desde doença hepática gordurosa até apnéia do sono.
Pesquisadores do Colégio Imperial de Londres acompanharam mais de 200 pacientes no Reino Unido com Alzheimer leve a moderado que foram randomizados para receber uma injeção diária de liraglutida ou um placebo. O estudo foi parcialmente financiado pela Novo Nordisk.
Os pacientes que receberam liraglutida tiveram um declínio 18% mais lento na função cognitiva após um ano de tratamento em comparação com aqueles que receberam placebo.
O ensaio de fase dois descobriu que o liraglutido retardou o encolhimento de certas partes do cérebro que são críticas para a memória, a tomada de decisões, a aprendizagem e a linguagem em quase 50% em comparação com o placebo, com base em exames de ressonância magnética. A doença de Alzheimer muitas vezes faz com que o cérebro encolha à medida que a doença progride, porque células nervosas cruciais se quebram e param de funcionar adequadamente.
Os pesquisadores apresentaram os resultados na terça-feira no Conferência Internacional da Associação de Alzheimer na Filadélfia, o maior encontro mundial para pesquisa sobre demência.
Alzheimer é a forma mais comum de demência, um termo geral para perda de memória, linguagem e outras habilidades de pensamento
Brian B.Bettencourt | Estrela de Toronto | Imagens Getty
Os novos dados demonstram a diversidade de terapias que estão sendo desenvolvidas ou testadas para a doença de Alzheimer, o que está abrindo caminho para abordagens novas e potencialmente mais personalizadas para o tratamento da doença, disse a Dra. Heather Snyder, vice-presidente de relações médicas e científicas da Associação de Alzheimer. .
Aproximadamente 7 milhões Os americanos têm a condição, o quinta causa de morte para adultos com mais de 65 anos, de acordo com a Associação de Alzheimer. Até 2050, prevê-se que o número de pacientes com Alzheimer aumente para quase 13 milhões nos EUA
O espaço de tratamento do Alzheimer alcançou um grande avanço no último ano, com dois medicamentos recentemente aprovados que comprovadamente retardam a progressão da doença, tendo como alvo uma proteína tóxica no cérebro chamada amilóide, uma marca registrada da doença. Isso inclui Kisunla da Eli Lilly e Leqembi da Biogênio e Eisai.
Snyder disse à CNBC que os novos dados na terça-feira “abrem a porta” para os cientistas explorarem a combinação desses medicamentos direcionados à amiloide com GLP-1s, como a liraglutida.
Notavelmente, a investigação existente mostra que os GLP-1 não trazem o risco de inchaço e hemorragia cerebral, dois efeitos secundários que têm sido associados ao Leqembi e ao Kisunla. Os pacientes que recebem esses tratamentos direcionados à amiloide são submetidos a ressonâncias magnéticas de rotina para monitorar esses efeitos colaterais.
No ensaio de estágio intermediário, os pacientes que receberam liraglutida apresentaram mais comumente efeitos colaterais gastrointestinais associados a outros GLP-1s, como náusea.
Esta pode ser uma vantagem da utilização de GLP-1 no tratamento de pacientes com Alzheimer – apenas uma pequena parte dos quais está actualmente a receber medicamentos que têm como alvo a amiloide.
“Ter um medicamento que tenha um perfil de segurança muito bom e possa ser amplamente utilizado – mudará significativamente o campo”, disse à CNBC o Dr. Paul Edison, professor de neurociência do Imperial College London e principal autor do ensaio.
Ele disse que os GLP-1, se aprovados para a doença de Alzheimer, “poderiam ser administrados em praticamente qualquer lugar do mundo sem um grande monitoramento” dos efeitos colaterais, o que mostra que há “um grande potencial” para esses medicamentos.
Mas são necessárias mais pesquisas, observou ele.
Edison está envolvido na Novo Nordisk ensaios de fase três “EVOKE” e “EVOKE+”. O EVOKE em andamento está examinando a semaglutida, o ingrediente ativo do Wegovy e do Ozempic, em quase 2.000 pacientes com Alzheimer.
Num comunicado, a Novo Nordisk disse que acolhe com satisfação a investigação independente que investiga os seus GLP-1 como tratamentos para outras doenças, mas observou que esses produtos não estão actualmente aprovados para a doença de Alzheimer.
Detalhes do ensaio com liraglutida
Bobby Pugh, 91, cuida de sua esposa Bessie Pugh, 90, paciente de Alzheimer no Ave Maria Home, um centro de vida assistida para idosos, em Bartlett, Tennessee, EUA, em 13 de setembro de 2023.
Karen Pulfer Focht | Reuters
As medidas da função cognitiva e do volume cerebral não foram os objetivos principais do estudo.
O objetivo principal do estudo foi medir a quantidade de glicose que o cérebro consome, o que é importante para avaliar a função cognitiva. À medida que a doença de Alzheimer progride, os chamados taxa metabólica de glicose em certas partes do cérebro diminui.
Edison disse que ele e sua equipe acreditam não ter participantes suficientes no ensaio para demonstrar uma mudança significativa nessa taxa. Mas ele considerou encorajador que a liraglutida tenha cumprido o segundo objetivo do estudo de demonstrar um benefício na função cognitiva, juntamente com outro objetivo de mudança no volume cerebral.
Essas descobertas sugerem que os GLP-1, como a liraglutida, podem proteger o cérebro, observou Edison.
“Acho que demonstrar que a melhoria cognitiva é a chave, porque é nisso que os pacientes estão interessados”, disse ele à CNBC.
Ele disse que a liraglutida provavelmente consegue isso de várias maneiras, como reduzindo a inflamação no cérebro, melhorando a forma como as células nervosas do cérebro se comunicam e diminuindo a resistência à insulina, bem como reduzindo duas características da doença de Alzheimer: proteínas tóxicas chamadas placa amilóide e tau.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar isso, disse Edison.