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Evan Smith, CEO da plataforma de ferramentas de inteligência artificial (IA), chama a cadeia de fornecimento corporativa de uma das “indústrias mais sujas do mundo” – cheia de fornecedores questionáveis, programas interrompidos por desastres naturais e preocupações morais sobre o trabalho forçado. . Com o seu começo Altanavocê quer limpá-lo.
A plataforma de software ajuda as empresas a gerenciar suas cadeias de suprimentos, com um mapa geográfico e um painel que exibe informações sobre fornecedores (e fornecedores), rotas de envio, possíveis gargalos, fábricas e requisitos de conformidade. O objetivo é trazer mais visibilidade à cadeia de abastecimento num mundo global onde muitos dos seus componentes são terceirizados.
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Na semana passada, a empresa anunciou uma rodada de financiamento Série C de US$ 200 milhões (R$ 1,130 bilhão, pelo câmbio atual), elevando a Altana ao patamar de unicórnio ao preço de US$ 1 bilhão (R$ 5,65 bilhões), a Companhia só conversou com Forbes.
A rodada é liderada pelo US Innovative Technology Fund, uma empresa de investimentos com foco em segurança fundada por Thomas Tull, fundador do estúdio de Hollywood Legendary Entertainment. Outros recém-chegados incluem March Capital e Salesforce Ventures, enquanto as empresas que retornaram incluem GV (anteriormente Google Ventures) e Activate Capital.
O mapa de abastecimento da Altana é construído com base em dados públicos – informações de mapas, sites, fornecedores de dados – e dados não públicos que os clientes inserem no sistema. Os dados de ativos permanecem proprietários, mas os dados da IA da Altana são compartilhados para criar o que Smith descreve como “uma visão de rede viva da cadeia de suprimentos”. Ele chama isso de “aprendizagem colaborativa”, um processo semelhante ao que é Google e ir maçã eles fazem para proteger a privacidade do usuário, ao mesmo tempo que usam os dados para melhorar seus produtos.
“Não existe Google Maps para a cadeia de abastecimento”, explicou Smith. “É necessário que haja uma imagem operacional comum, um mapa partilhado” para que as empresas compreendam os seus negócios e os processos económicos e políticos que os moldam, argumenta Smith.
A Altana incorporou recursos de IA em sua plataforma, permitindo que os usuários façam perguntas sobre a cadeia de suprimentos em inglês simples. Por exemplo: “Há alguma parte importante da minha rede que seja de fonte única?” A plataforma também usa IA para prever riscos e vulnerabilidades de fornecimento. Smith descreveu uma empresa de dispositivos médicos que decidiu comprar um fornecedor porque percebeu, através da Altana, o quanto dependia dos serviços da empresa.
O investimento mais recente da Altana ocorre em meio a uma enxurrada de investimentos em IA e empresas relacionadas à IA. Entretanto, os problemas da cadeia de abastecimento tornaram-se mais difíceis: a geopolítica dos chips e outros dispositivos tornou-se mais séria à medida que os Estados Unidos e a China competem pelo poder. As alterações climáticas estão a impulsionar políticas regulamentares destinadas a reduzir as emissões. Os governos aplicam leis e normas rigorosas à produção e alguns proíbem mercadorias provenientes de locais conhecidos pelo trabalho forçado.
“Há mais conformidade no futuro, e não menos”, disse Karim Faris, sócio da GV, que é o maior investidor da Altana, à Forbes. “Negócios [global] será mais complicado.” Faris disse que está confiante em liderar a Série A de 2021 do GV depois de ler sobre o fechamento de seis dias do Canal de Suez por um navio porta-contêineres, o que levou uma mina de ouro de memes. Ele se lembra de ter tentado comprar uma máquina de café expresso na época, mas não conseguiu devido à interrupção no fornecimento causada pelo incidente.
Os clientes da Altana incluem a gigante dos transportes Maersk, varejista LL Bean e agências dos EUA, incluindo o Departamento de Defesa, Alfândega e Patrulha de Fronteira. Quando questionado se a plataforma é usada para rastrear ou fiscalizar a imigração ilegal, Smith disse que não, acrescentando que o sistema rastreia apenas o movimento de objetos, não de pessoas. Ele disse que seguir pessoas é uma questão difícil que a empresa não pode ultrapassar.
Smith, que cresceu em uma pequena cidade pesqueira no Alasca antes de estudar economia em Yale, fundou a Altana, com sede em Nova York, em 2019, com o diretor científico Peter Swartz e o diretor operacional Raphael Tehranian. Smith disse que tem lutado com os desafios que Altana enfrenta desde que era adolescente. Ele diz que escreveu sua tese do ensino médio em 2003 sobre o “colapso do mundo” quando tinha 17 anos. “Algo assim está em minha mente há muito tempo”, disse ele.
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