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Alquímica, um bar de coquetéis independente em Cartagena conhecido por seu conceito “farm-to-bar”, foi eleito o Melhor Bar do Mundo na 18ª Edição do Spirited New Orleans Awards. Fundada em 2016 por Jean Trinh, a Alquímica começou no primeiro andar de um grande casarão colonial no bairro histórico de Cartagena. Dois anos depois, a franco-vietnamita Trinh comprou uma fazenda de 25 hectares em Filandia, região cafeeira da Colômbia, para oferecer um bar de alto volume com ingredientes orgânicos frescos. E quando a pandemia forçou o fechamento da Alquímica em 2020, a fazenda tornou-se um modo de vida para a equipe Trinh e suas famílias até que o bar pudesse reabrir.
Hoje, o bar possui três andares no mesmo prédio e homenageia as diferentes regiões agrícolas da Colômbia. Em 2023, a Alquímica foi premiada como Melhor Equipa Internacional de Bar nos Spirited Awards, e este ano ganhou Melhor Bar Internacional, além do prémio principal da noite, Melhor Bar do Mundo.
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Recebendo o prêmio e sendo aplaudido de pé no Fillmore Theatre, Trinh, um anfitrião exemplar, convidou o público para o The Alchemical. Ele disse: “Cartagena está muito perto e ainda temos lugar no meu avião. Então por favor visite-nos. Eu prometo a você que cuidaremos de você.
Se a história da Alquímica servir de indicação, o Handshake Speakeasy da Cidade do México, com inauguração prevista para 2021, também pode esperar uma boa corrida no Spirited Awards. Este ano ganhou três prêmios importantes: Melhor Equipe Internacional de Bar, Melhor Menu de Bar e Bartender Internacional do Ano, graças ao carismático diretor e coproprietário do bar, Eric van Beek.
O Bar Leone de Hong Kong foi eleito o Melhor Novo Bar de Coquetéis Internacional, e o BKK Social Club no Four Seasons Bangkok ganhou o Spirited Award de Melhor Bar de Hotel Internacional.
Nos Estados Unidos, Allegory, Washington, DC, ganhou dois prêmios importantes: O Melhor Bar de Hotel dos EUA e o Bartender do Ano dos EUA, coroado por Kapri Johnson. O Denver’s Yacht Club, finalista do prêmio de Melhor Novo Cocktail Bar dos EUA em 2022, cumpriu sua promessa e foi selecionado para a categoria em 2024.
A Jóia Local do Sul de Nova Orleans, que ganhou os Melhores Restaurantes dos EUA em 2022, foi homenageada como o Melhor Grupo de Filhos e Filhas dos EUA. O prêmio de Melhor Restaurante da América deste ano foi para Cleaver em Las Vegas, enquanto Superbueno em Nova York foi eleito o Melhor Bar de Coquetéis da América.
A mentoria sempre foi uma parte importante da indústria hoteleira, e os Spirited Awards homenageiam dois mentores a cada ano. Danil Nevsky, fundador do Indie Bartender, que ajuda bartenders independentes a desenvolver um plano de negócios e uma estratégia para seus produtos, foi nomeado Mentor Internacional de Bar do Ano.
“Fui imigrante seis vezes na minha vida e encontrei uma família nesta indústria”, disse ele no seu discurso de agradecimento. “Quero agradecer à Escócia, à família que me criou – foi onde aprendi sobre hospitalidade. Quero agradecer à Holanda, onde cresci. Gostaria de agradecer à Espanha, que se tornou meus pais adotivos. Recentemente, quero agradecer aos EUA, onde, há 12 meses, finalmente visitei aqui e descobri o quão incrível é o seu país. “
Em um dos momentos mais poderosos da noite, Alex Jump, indicado em 2020 para US Bartender of the Year e membro da lista 2021 Forbes 30 Under 30, ganhou o US Bar Mentor. Em seu comovente discurso, ele falou sobre quantas pessoas na indústria hoteleira sofrem em silêncio.
“Qual é o sentido de ser o melhor se ser o melhor nos mata?” Salte para perguntar à multidão. “Nossa indústria está repleta das pessoas mais apaixonadas, talentosas, legais, únicas e atenciosas do mundo. acredito que nossas necessidades não merecem a mesma atenção.”
Nas categorias escrita e mídia, a análise aprofundada de Adaorah Uduah sobre como o colonialismo na Nigéria restringiu a produção e venda da bebida destilada indígena ògógóró no início do século 20 ganhou o prêmio de Melhor Escrita de Coquetéis e Bebidas Espirituosas. O artigo de Uduah analisa como Desde a época de João Batista, o novo ógógóró, dá oportunidade de corrigir.
O livro de Toni Tipton-Martin, “Juke Joints, Jazz Clubs and Juice”, que traça a história de dois séculos de coquetéis em livros de receitas afro-americanos, foi eleito o Melhor Livro Novo por More of Culture, History or Spirits.
E “The Ice Book” foi eleito o Melhor Novo Livro de Coquetéis ou Bartending. Escrito pelo especialista em gelo Camper English, este livro é uma coleção de dicas e truques para diversificar seu repertório de coquetéis – tudo, desde como fazer uma tigela de Negroni congelada até cubos de gelo (ou esferas) com cores e sabores brilhantes.
Entre os destaques anuais do Spirited Awards, votados por um painel de mais de 250 profissionais de hotelaria e jornalistas, estão categorias que homenageiam bares, bartenders e consultores famosos.
E Hidetsugu Ueno, o famoso proprietário e barman do Bar High Five em Tóquio, recebeu o prêmio Helen David pelo conjunto de sua obra. Este prêmio reconhece as conquistas de indivíduos que, ao longo de suas carreiras, fizeram contribuições significativas e impactos duradouros na cultura de bares, coquetéis e atendimento ao cliente.
Vencedor do Bartender Internacional do Ano de 2016 (entre inúmeros outros prêmios por suas habilidades como bartender), Ueno é um embaixador do estilo japonês de fazer coquetéis. Ele também é um escultor de gelo, famoso por seu gelo em forma de diamante.
E o Tales Visionary Award deste ano vai para Colin Asare-Appiah, vencedor do Spirit Award de 2016 como Melhor Embaixador de Marca Americana, que passou mais de três décadas na indústria. Autor de Black Mixcellence: The Complete Guide to Black Mixology, ele é membro da equipe da Bacardi USA e ajuda a treinar a próxima geração de bartenders nos Estados Unidos e em toda a África como parte do AJABU Cocktail and Spirits Festival.
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“O próximo showman pode ser qualquer um de vocês – e espero que seja”, disse ele ao receber o prêmio. “Ele pode ser um espectador agora. E nossas histórias não deveriam ser sobre nós, sem nós. Eu acredito fortemente nisso. É preciso comunidade para dar vida à visão de alguém. Você tem que permitir que outras pessoas façam parte desse sucesso. ”
Em seguida, brandindo uma bandana estampada com sua frase característica, ele pediu ao público que cantasse: “Envolva-se, Bruv!”
Por fim, os Spirited Awards fazem sempre um brinde a alguns bares antigos. O primeiro Café Pacifico de Londres, em Covent Garden, recebeu o Prêmio Internacional Timeless. O Café Pacifico introduziu comida e bebidas espirituosas mexicanas no Reino Unido quando foi inaugurado em 1982 e desde então tem educado bartenders em toda a Europa sobre a cultura do agave.
E o antigo Buena Vista Café em São Francisco, inaugurado em 1916, foi homenageado com o Timeless US Award. Localizado em Fisherman’s Wharf, o Buena Vista Café introduziu o café irlandês na América em 1952. Mais de 70 anos depois, o bar serve agora mais de 2.000 cafés irlandeses por dia.
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