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Novak Djokovic durante sua partida da terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos em 30 de agosto de 2024
Sarah Stier
Um dia após a derrota do espanhol Carlos Alcaraz, foi a vez do tenista sérvio Novak Djokovic ser eliminado na noite desta sexta-feira (30) na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, após perder para o australiano Alexei Popyrin.
Djokovic, que defendia o título conquistado no ano passado, foi derrotado por Popyrin, recente campeão do Masters 1000 do Canadá, por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 na quadra central de Flushing Meadows (Nova York) .
O gigante sérvio sofreu com calma a sua pior derrota num Grand Slam desde 2017 e ficou sem conquistar o seu tão desejado 25.º troféu ‘major’, com o qual teria quebrado o empate que mantém com Margaret Court e estabelecido um recorde absoluto no ténis.
A eliminação de Djokovic nesta sexta e do espanhol Alcaraz na quinta, derrotado na segunda rodada pelo holandês Botic van de Zandschulp (número 74 da ATP), deixa o italiano Jannik Sinner, número 1 do mundo, como o grande favorito ao título .
“Tivemos muitas batalhas este ano no Aberto da Austrália e em Wimbledon. Tive minhas oportunidades, mas não as aproveitei. Hoje fiz isso jogando um ótimo tênis”, disse Popyrin. “Chegar às oitavas de final contra os melhores da história é incrível.”
A derrota de Djokovic, embora não tão chocante quanto a de Alcaraz devido à maior força do adversário, é a primeira de uma terceira rodada em Nova York desde 2006, contra outro australiano, Lleyton Hewitt.
Vencedor quatro vezes (2011, 2015, 2018 e 2023), o sérvio lutava para ser o primeiro a reter o título desde que Roger Federer conquistou cinco vitórias consecutivas (2004-2008).
Nos Grand Slams ele não sofria uma derrota tão severa desde a segunda rodada do Aberto da Austrália em 2017, último ano em que a estrela dos Balcãs não levantou nenhum dos quatro principais troféus.
Antes do desastre em Flushing Meadows, Djokovic havia chegado às semifinais do Aberto da Austrália, às quartas de final de Roland Garros e à final de Wimbledon deste ano.
Aos 37 anos, o sérvio alcançou o objetivo de conquistar a primeira medalha de ouro olímpica ao vencer o Alcaraz na final dos Jogos de Paris.
– Prejudicado pelo serviço –
Contra Popyrin, número 28 do ranking ATP, Djokovic voltou a sofrer problemas no saque e cometeu 16 duplas faltas, seu recorde em um grande torneio.
O sérvio só teve uma trégua no terceiro set de um Popyrin extremamente eficaz durante o resto do jogo.
O alto jogador australiano manteve a palavra de não se deixar intimidar pelo ex-número um do mundo e desafiou-o com comemorações ruidosas.
Popyrin confirmou seu enorme salto de confiança nos últimos meses e, aos 25 anos, antecipa uma explosão como destaque do tênis depois de vencer o Canadian Masters 1000 este mês.
Djokovic já havia dado sinais de preocupação no segundo turno contra seu compatriota Laslo Djere, cuja lesão no meio de uma batalha o salvou de novos problemas.
Contra Popyrin, Djokovic desperdiçou cinco oportunidades para ser o primeiro a quebrar o saque do adversário no sexto game e depois viu o australiano aproveitar a primeira.
Popyrin então acelerou e com 10 pontos consecutivos venceu o primeiro set.
Djokovic também não conseguiu aumentar o nível no segundo set e o australiano, apesar de machucado no tornozelo direito, conseguiu ampliar a vantagem.
O sérvio estava contra as cordas, forçado a reverter uma desvantagem de 2 a 0 pela nona vez em sua lendária carreira, mas sua primeira pausa no início do terceiro set deu-lhe forças para lutar pelo feito.
O atual campeão tentou embarcar o público em sua missão colocando a mão no ouvido após vários pontos espetaculares.
Djokovic venceu o terceiro set, mas Popyrin ressurgiu no quarto, quebrando duas vezes o saque do craque sérvio, que continuou lutando até reconhecer a derrota na rede.
