Turistas de cidades do continente entram em uma loja da Louis Vuitton em Tsim Sha Tsui em 5 de junho de 2024 em Hong Kong.
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O setor retalhista de Hong Kong definhou desde a pandemia e os analistas dizem que poderá demorar anos até que se recupere.
As vendas no varejo da cidade caíram 7,3% nos primeiros sete meses do ano em comparação com 2023, segundo dados do governo publicados sexta-feira. Isso apesar de um enorme Recuperação de 52,2% nas chegadas de visitantes durante o período.
A cidade já foi elogiada como um paraíso de compras, especialmente para turistas da China continental, frequentemente vistos saindo de lojas de luxo com várias sacolas nas mãos. A China continental foi responsável por quase 90% dos 22,16 mil milhões de dólares de Hong Kong (2,84 mil milhões de dólares). gasto por visitantes no mesmo dia e 67% dos HK$ 119,1 bilhões gastos por visitantes noturnos em 2023.
Mas os analistas afirmam que os dias dourados não regressarão “por muito, muito tempo”, à medida que a China continental aperta os cordões à bolsa sob a nuvem de incerteza económica.
“A redução dos gastos dos turistas chineses de classe média em Hong Kong pode ser atribuída à desaceleração económica – iniciada pela crise imobiliária, mudança nos padrões de consumo, maior foco na poupança devido às perspectivas de emprego desafiadoras e às mudanças nas preferências de viagem”, disse Christine Li, chefe de pesquisa para Ásia-Pacífico na Knight Frank.
Em 2023, os turistas que pernoitaram do continente passaram 6.495 dólares de Hong Kong (US$ 833) per capita, aumentando 8,4% em relação aos níveis de 2019. Mas os gastos dos visitantes da China continental no mesmo dia caíram 37%, para apenas HK$ 1.383 em 2023.
“Pós-Covid, os consumidores da China continental estão priorizando as experiências em detrimento dos bens materiais, movidos pelo desejo de se reconectar, compensar o tempo perdido e viver o momento”, disse Li. “Esta mudança nos valores levou a vendas mais fracas nas vendas de luxo de alta qualidade, particularmente visíveis nos gastos do consumidor chinês”.
As preocupações sobre a situação económica no continente repercutiram na forma como o dinheiro é gasto noutros locais. Os analistas apontaram para a popularidade dos passeios “de dólar zero”, em que os viajantes pagam antecipadamente pelo transporte, alojamento e refeições. Os turistas com orçamentos limitados não podem gastar muito além das despesas pré-pagas cobertas nestes pacotes.
“Eles tiram fotografias para as suas contas online, mas não gastam dinheiro. Não gastam a mesma quantia de dinheiro em lojas ou restaurantes como costumavam fazer”, Simon Smith, chefe regional de investigação e consultoria da Savills para a Ásia. Pacífico, disse à CNBC. “A era dourada do mercado retalhista de Hong Kong acabou. Essa é a realidade.”
Dados do Conselho de Turismo de Hong Kong mostraram que a cidade foi bem recebida 34 milhões de turistas no ano passadoincluindo 26,8 milhões do continente. Este é um declínio significativo em relação 55,91 milhões de chegadas ao exterior em 2019com 43,77 milhões da China continental.
Smith observou que mesmo os residentes de Hong Kong estão cada vez mais a fazer compras na vizinha Shenzhen, a apenas 14 minutos de distância através de comboio de alta velocidade.
“É um terço do preço em Shenzhen. Você tem boa comida, bom serviço e shopping centers modernos”, disse Smith, acrescentando que muitos jovens profissionais – muitas vezes os maiores compradores – emigraram de Hong Kong.
Mesmo os chineses ricos reduziram os gastos de luxo quando visitaram Hong Kong, destacou Li, do Knight Frank.
“O declínio nos gastos de luxo dos turistas da China continental teve um impacto profundo na indústria retalhista de Hong Kong. O sector retalhista de Hong Kong, que dependia fortemente de compras de luxo, como relógios, bolsas e jóias, dos turistas da China continental, enfrentou desafios significativos”, disse ela à CNBC em entrevista.
“Hong Kong, infelizmente, está passando por alguns ajustes desafiadores, e os turistas e moradores locais agora têm uma mentalidade muito diferente”, disse à CNBC Nick Bradstreet, chefe de varejo da Ásia-Pacífico da Savills.
Recuperar?
Embora os analistas acreditem que ainda é necessário muito tempo até que a confiança dos consumidores chineses recupere, há esperança de que a indústria retalhista de Hong Kong possa registar uma recuperação – mas o foco precisa de se desviar dos gastos de luxo.
“O foco está mudando dos itens de luxo para a criação de experiências de compra envolventes e memoráveis que repercutam em uma gama mais ampla de consumidores”, disse Li, elaborando que a recuperação é “viável”.
Henry Chin, chefe de pesquisa da Ásia-Pacífico na CBRE, estava mais otimista quanto à recuperação do setor varejista da cidade, mas alertou que levará “mais tempo do que o que experimentamos nos últimos ciclos” devido à atual recessão cíclica. e desafios estruturais na China.