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Os legisladores bipartidários apresentaram na terça-feira um novo projeto de lei que visa reprimir as práticas comerciais dos intermediários da cadeia de fornecimento de medicamentos, amplamente acusados de inflacionar os preços dos medicamentos prescritos e de prejudicar pacientes e farmácias dos EUA.
A legislação visa garantir que as farmácias comunitárias possam prestar cuidados aos pacientes inscritos em programas federais de saúde, ao mesmo tempo que são reembolsadas “de forma justa e transparente” pelos chamados gestores de benefícios farmacêuticos, ou PBMs. De acordo com a “Lei dos Farmacêuticos contra-atacam”, os idosos cobertos pelo Medicare e Medicaid, funcionários do governo e membros do serviço ativo, entre outros pacientes, veriam custos mais baixos com cuidados de saúde e teriam mais liberdade para escolher em qual farmácia obter suas receitas, de acordo com a uma ficha informativa sobre o projeto de lei.
Os deputados Jake Auchincloss, D-Mass., e a deputada Diana Harshbarger, R-Tenn., divulgaram o projeto antes de um Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara audição sobre as táticas dos intermediários de drogas na terça-feira. Executivos de três dos maiores PBMs – Grupo UnitedHealthdo Optum Rx, Saúde CVSCaremark e CignaExpress Scripts – testemunharão sobre alegações de que eles desempenham um papel no aumento dos custos de saúde, à medida que aumenta o escrutínio federal de suas práticas.
O novo projeto de lei junta-se a dezenas de outros esforços bipartidários a nível federal e estadual para reformar os PBMs, que negociam descontos com fabricantes de medicamentos em nome de seguradoras, grandes empregadores e planos de saúde federais. Esses intermediários também criam listas de medicamentos, também conhecidos como formulários, que são cobertos por seguros e reembolsam as receitas das farmácias.
Mas tanto os legisladores como os fabricantes de medicamentos argumentam que os PBMs cobram excessivamente os planos para os quais negociam descontos, pagam menos às farmácias e não repassam as poupanças desses descontos aos pacientes. Auchincloss disse que essas práticas permitiram aos PBM reter 300 mil milhões de dólares em receitas no meio da cadeia de fornecimento de medicamentos entre fabricantes e pacientes.
Entretanto, os PBMs afirmam que os fabricantes de medicamentos são responsáveis por estabelecer preços de tabela elevados para os medicamentos e argumentam que as suas tácticas protegem os pacientes dos elevados custos de saúde.
A legislação visando PBMs avançou através dos comitês da Câmara e do Senado com apoio bipartidário no ano passado, e uma proposta aprovada por esmagadora maioria Câmara em Dezembro. Mas esse impulso legislativo estagnou desde que o Congresso deixou a reforma do PBM de fora de um enorme pacote de despesas governamentais no início deste ano.
Enquanto isso, a administração Biden aumentou a pressão sobre os PBMs à medida que os americanos lutam para comprar medicamentos prescritos. A Federal Trade Commission está planejando processar Caremark, Express Scripts e OptumRx, informou a CNBC anteriormente.
Pedestres passam por uma loja CVS em novembro em São Francisco, Califórnia.
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O novo projeto de lei faria algumas das mesmas coisas que a legislação anterior faria, como aumentar a transparência em torno de certas práticas comerciais de PBM e proibir preços diferenciados, ou cobrar dos planos mais do que pagam às farmácias por um medicamento.
Mas Auchincloss, que co-liderou outro Projeto de lei PBM que foi aprovado na Câmara no ano passado, disse que sua nova legislação é “maior e mais rígida” e se concentra nas farmácias. Um comunicado de terça-feira sobre o projeto também o descreveu como a “reforma PBM mais abrangente já introduzida em nível federal”.
“Ele procura adotar a visão dos farmacêuticos e dizer: ‘O que está tornando impossível para os farmacêuticos prosperarem como proprietários de pequenas empresas e fornecerem aconselhamento clínico e farmacológico aos pacientes que atendem?’” Auchincloss disse à CNBC. “Estamos sistematicamente enfrentando os impedimentos a essa missão… Este projeto de lei trata dos farmacêuticos que lutam contra a ganância corporativa.”
Auchincloss apontou para um novo modelo de reembolso de farmácias no âmbito do projeto de lei, que se centraria em grande parte no chamado custo médio nacional de aquisição de medicamentos de um medicamento, ou NADAC. Ele mede o preço médio que as farmácias pagam para comprar um medicamento de fabricantes ou atacadistas com base em levantamento de notas fiscais.
“Isso vai garantir que o custo real das mercadorias seja aquele em que o preço se baseia”, disse Auchincloss. Ele acrescentou que o modelo de reembolso do projeto de lei é mais relevante para medicamentos genéricos do que para medicamentos prescritos de marca.
As farmácias são normalmente pagas através de um sistema complicado que não se baseia diretamente no que gastam na compra de medicamentos. Esse modelo, que envolve uma rede multifacetada de seguradoras, fabricantes, PBMs e farmácias, leva à ambiguidade em torno das taxas e majorações adicionadas ao custo original de um medicamento.
Entre outros esforços do projeto de lei, ele exige que os PBMs compartilhem 80% dos descontos com os pacientes e proíbe várias outras práticas. Iria proibir a exigência de que os pacientes obtenham medicamentos de marca quando uma versão genérica mais barata estiver disponível, encaminhar os pacientes para farmácias afiliadas ao PBM e excluir qualquer farmácia da rede de preencher uma receita, entre outras táticas.
O projeto de lei “colocaria em prática reformas muito necessárias para impedir a fraude às farmácias independentes, tornar os medicamentos que salvam vidas mais acessíveis aos pacientes e implementar soluções que renderão poupanças aos contribuintes”, disse Harshbarger num comunicado.