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O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunciou nesta quarta-feira, 7, a formação de um comitê especial para avaliar o aumento alarmante de casos de varíola na África.
A doença, causada por uma cepa mais agressiva do vírus, poderá ser declarada uma nova emergência de saúde pública internacional, o nível de alerta mais alto da organização.
A preocupação da OMS surge porque esta nova estirpe é cerca de dez vezes mais letal do que a que causou o surto global em 2022.
O actual surto afectou principalmente a República Democrática do Congo, onde a Mpox é endémica e já causou mais de 14.000 infecções e 511 mortes. A recente detecção de casos noutros países, como o Burundi, o Quénia, o Ruanda e o Uganda, levantou receios de uma nova propagação global.
“Os surtos de varíola têm sido registados na RDC há décadas e o número de casos a cada ano tem crescido de forma constante. No entanto, o total registado nos primeiros seis meses deste ano já iguala o número de todo o ano passado, com o vírus a espalhar-se por províncias anteriormente não afetadas”, destacou Tedros Adhanom.
De acordo com o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC África), o continente registou um aumento de 160% nos diagnósticos de Mpox em relação a 2023, que já tinha registado um crescimento de 60% em relação a 2022.
Espera-se que o CDC declare uma emergência de saúde pública nas próximas semanas, o que poderá facilitar o acesso a financiamento e ferramentas para combater a doença, como vacinas.
Nesta sexta-feira, a OMS emitiu documento oficial convidando os fabricantes de vacinas contra Mpox a apresentarem uma Lista de Manifestação de Interesse para Uso Emergencial (EUL), visando a aprovação de doses para uso emergencial.
A varíola é uma doença viral pertencente à mesma família da varíola, erradicada em 1980. Duas principais cepas conhecidas estão em circulação no continente africano.
A transmissão ocorre através do contato físico com pessoas infectadas, materiais contaminados ou animais portadores do vírus.
Os sintomas iniciais da varíola incluem febre, dores musculares, cansaço e gânglios linfáticos inchados. Uma característica distintiva da doença é o aparecimento de erupções cutâneas, como bolhas, que geralmente começam no rosto e se espalham pelo corpo, principalmente nas mãos e nos pés.
Os sintomas geralmente aparecem entre 6 e 13 dias após a infecção, mas podem levar até três semanas para aparecer.
