Farmacêuticas estão correndo para desenvolver pílulas para perder peso

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Boa tarde! Vários fabricantes de medicamentos estão apressando-se em capitalizar uma das próximas grandes inovações que chegarão ao crescente mercado de medicamentos para perda de peso: pílulas para obesidade eficazes, convenientes e potencialmente acessíveis.

A maioria dos medicamentos para perda de peso e diabetes disponíveis atualmente são injeções semanais, como Wegovy e Ozempic da Novo Nordisk e Zepbound e Mounjaro da Eli Lilly. Eles estão entre os medicamentos chamados agonistas do GLP-1, cuja popularidade disparou no ano passado.

Agora, a dupla e outras farmacêuticas, como a Pfizer, esperam desenvolver medicamentos orais para perda de peso e diabetes que sejam mais convenientes para os pacientes tomarem e mais fáceis de fabricar em grande escala. Isso pode ajudar a aliviar a escassez de oferta que assola os tratamentos injetáveis ​​existentes nos EUA.

Os comprimidos também costumam ser mais baratos que as injeções, mas não está claro se esse será o caso dos medicamentos orais para obesidade.

A Novo Nordisk tem uma versão oral em baixa dose de semaglutida, o ingrediente ativo do Wegovy e do Ozempic, que custa $ 968,52 por mês antes do seguro e outros descontos. Essa pílula, comercializada como Rybelsus, foi aprovada para tratamento de diabetes. Todas as injeções atuais têm preços de tabela de cerca de US$ 1.000 por mês.

A Pfizer sinalizou na quinta-feira que ainda está na disputa para desenvolver uma pílula para obesidade, após uma série de reveses no ano passado. A empresa disse que vai avançar uma versão uma vez ao dia de seu medicamento oral para perda de peso, o danuglipron, em mais estudos para identificar uma dosagem ideal.

A Pfizer decepcionou os investidores no ano passado depois de sucateado uma versão duas vezes ao dia de danuglipron e outro medicamento oral para obesidade chamado lotiglipron.

Mas o danuglipron de administração única diária da Pfizer ainda está em fase inicial de desenvolvimento. Também não está claro se a empresa se comprometerá a realizar estudos de fase final sobre o danuglipron, o que precisa ser feito antes de poder solicitar aprovações regulatórias.

Eli Lilly e Novo Nordisk estão mais à frente na corrida.

A Eli Lilly está desenvolvendo um GLP-1 oral chamado orforglipron, que ajudou os pacientes a perder até 14,7% do peso após 36 semanas em um teste intermediário, em comparação com 2,3% entre aqueles que tomaram placebo. A Eli Lilly disse anteriormente que espera resultados de testes de estágio final com orforglipron em 2025.

Enquanto isso, a Novo Nordisk lançou no ano passado resultado do ensaio da fase trêsestá em sua versão em altas doses de semaglutida oral, destinada ao controle de peso. A pílula ajudou os pacientes a perder cerca de 15% do peso corporal, em média, após 68 semanas.

Na época, a empresa disse que planejava solicitar a aprovação da Food and Drug Administration em 2023. A Novo Nordisk não indicou se o fez.

A Novo Nordisk em março também elogiou dados em outra pílula experimental para perda de peso chamada amicretina, que ajudou as pessoas a perder 13,1% do peso após 12 semanas em um teste em estágio inicial. Os resultados de um ensaio intermediário não são esperados até 2026.

A amicretina suprime o apetite ao ter como alvo o mesmo hormônio intestinal que Wegovy imita, que é conhecido como GLP-1. Mas a amicretina também tem como alvo um hormônio do pâncreas chamado amilina, que afeta a fome.

Aqui estão alguns dos outros fabricantes de medicamentos que desenvolvem medicamentos orais para obesidade, diabetes ou ambos:

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As startups de saúde digital nos EUA arrecadaram US$ 5,7 bilhões em 266 negócios no primeiro semestre de 2024, um relatório da Rock Health na segunda-feira encontrada. Se esse ritmo continuar, a contagem de negócios e os dólares de financiamento poderão ultrapassar os totais de 2019 e 2023. As startups de saúde digital arrecadaram US$ 8,2 bilhões em 420 negócios em 2019, e US$ 10,7 bilhões em 498 negócios no ano passado, disse o relatório.

O “ciclo de financiamento alimentado pela pandemia” de 2020 a 2022 continua difícil de competir, de acordo com a Rock Health. Os investidores estavam migrando para empresas de saúde durante um mercado em expansão, e o financiamento atingiu um pico de US$ 29,2 bilhões em 2021.

Rock Health disse que a atividade da Série A foi especialmente forte no primeiro semestre deste ano, embora as rodadas de sementes e os cheques da Série B também fossem populares. O financiamento inicial, Série A e Série B representou quase 85% de todos os aumentos rotulados no período, disse o relatório.

A empresa chama as rodadas sem título público (como a Série A, por exemplo) de “rodadas sem rótulo”. As startups muitas vezes levantam rodadas não rotuladas para evitar cortes de avaliação e avançar em mercados desafiadores, embora muitas vezes não evitem conversas difíceis para sempre.

Rock Health disse que a porcentagem geral de negócios de saúde digital não rotulados atingiu um pico de 55% no quarto trimestre de 2023 e diminuiu para 47% e 33% no primeiro e segundo trimestres de 2024, respectivamente.

“Essa diminuição pode marcar o início do nosso retorno a uma cadência ‘mais normal’ de aumentos rotulados”, afirmou o relatório.

Muitos leitores da Healthy Returns provavelmente podem adivinhar o que está por vir: a inteligência artificial atraiu investidores para muitas empresas de saúde digital em estágio inicial no primeiro semestre deste ano. Quase 40% de todas as empresas de saúde digital que levantaram rondas da Série A utilizam IA, e 34% do financiamento total do sector foi para empresas que implementam a tecnologia de alguma forma.

O terreno também pode estar descongelando no mercado de IPO de saúde digital, que passou quase dois anos inteiros sem ver nenhuma estreia pública. O fornecedor de software de pagamento de saúde Waystar e a empresa de medicina de precisão Tempus AI abriram o capital em junho, enquanto a empresa de monitoramento de gravidez Nuvo abriu o capital via SPAC em maio.

A Rock Health disse que esta atividade de saída reflete o ligeiro aumento nos IPOs em mercados mais amplos.

Resumindo, “as verificações na fase inicial estão a aumentar, a proporção de negócios não rotulados está a diminuir e o mercado de IPO de saúde digital está a mostrar os primeiros sinais de vida”, afirma o relatório.

Teremos que ver o que o resto do ano nos reserva.

Sinta-se à vontade para enviar dicas, sugestões, ideias para histórias e dados para Ashley em ashley.capoot@nbcuni.com.