um hospital de simulação de Assuntos de Veteranos de US$ 43 milhões

Dentro de uma ampla instalação de Assuntos de Veteranos de US$ 43 milhões, equipada com salas de cirurgia, unidades de terapia intensiva e um ambulatório, não há pacientes. Pelo menos não quaisquer reais.

O edifício de 53.000 pés quadrados fica a poucos minutos do Aeroporto Internacional de Orlando, na Flórida, e é chamado de Centro Nacional para Validação, Avaliação e Teste de Simulação, ou SimVET. Serve como o principal centro onde equipas de profissionais de saúde da linha da frente do VA viajam para praticar procedimentos e testar novas tecnologias, tudo sem representar riscos desnecessários para os pacientes.

Por exemplo, se uma equipa de médicos quiser ajustar a sua resposta a overdoses de opiáceos ou testar uma nova ferramenta de inteligência artificial, pode simular repetidamente o processo no SimVET. Funcionários da VA disseram à CNBC que, ao praticarem num ambiente controlado, os profissionais de saúde podem resolver os problemas e garantir que novas ideias sejam viáveis ​​e seguras de implementar.

O SimVET, inaugurado em 2016, serve de exemplo de como a simulação na área da saúde se tornou cada vez mais comum e mais sofisticado nos últimos anos. À medida que os sistemas de saúde procuram avaliar centenas de novas ferramentas de IA que chegaram recentemente ao mercado, instalações como o SimVET podem ajudar a eliminar o ruído.

A Administração de Saúde dos Veteranos atende 9 milhões de veteranos em 172 centros médicos nos EUA. Cada centro médico possui um programa de simulação e alguns possuem um espaço dedicado no local.

A instalação SimVET em Orlando é o maior centro de simulação dentro do VA “de longe”, e também um dos maiores do país, disse o Dr. Scott Wiltz, diretor médico da Rede de Aprendizagem, Avaliação, Avaliação e Pesquisa de Simulação do VA, ou SimLEARN.

A simulação de cenários de alto risco é um recurso das forças armadas e de indústrias como a aviação, onde os pilotos podem passar horas praticando em simuladores de vôo.

Nos cuidados de saúde, os sistemas hospitalares e as escolas médicas dependem há muito tempo de intervenientes profissionais para ajudar a formar médicos, e os auscultadores de realidade virtual estão a tornar-se uma ferramenta cada vez mais popular para a prática de cirurgias. Mas o SimVET vai um passo além.

O objetivo geralmente é chegar “o mais perto [to] nível de realismo possível”, disse Wiltz à CNBC em entrevista.

“As salas de cirurgia são um ótimo exemplo”, disse Wiltz. “Temos duas salas de cirurgia totalmente equipadas, todos os equipamentos que você normalmente usaria: luzes, barras, máquinas de anestesia reais. Temos até um manequim que responde de forma realista à anestesia.”

A CNBC visitou o SimVET em março, e os manequins são um verdadeiro elemento da instalação. Eles apresentam uma variedade de tons de pele, estilos de cabelo e características faciais, e alguns são programados para falar, mover-se e desenvolver complicações. Um manequim “mais velho” da instalação apresenta rugas e veias mais pronunciadas, e outro pode “dar à luz” um manequim “bebê”.

Wiltz disse que os números deveriam representar a população de veteranos do VA, bem como a população mais ampla do país em geral. Há “bem mais” de duas dúzias de manequins nas instalações, disse ele.

Além de seus pacientes incomuns, o SimVET abriga muitos cenários de cuidados de saúde de aparência familiar. Luzes fluorescentes ocupam um longo corredor cheio de salas de exames, e salas de cirurgia repletas de máquinas parecem ter sido retiradas diretamente de um hospital próximo.

Para um visitante desavisado, a instalação se pareceria muito com um verdadeiro centro médico. As muitas salas de aula e espaços educacionais do prédio são a única pequena indicação.

“A diversidade do espaço que temos, o realismo que ele traz, realmente dá a sensação completa de que você pode realmente cuidar dos pacientes naquele prédio”, disse Wiltz. “E nós fazemos, só que nossos pacientes são manequins e atores.”

Um espaço para ‘falhar com segurança’

Wiltz disse que há cerca de 60 funcionários em tempo integral no SimVET, e eles geralmente lidam com vários pilotos e projetos ao mesmo tempo. Os escritórios do programa nacional e os trabalhadores da linha de frente do VA abordarão o SimVET com ideias para simulações, e às vezes os próprios funcionários das instalações ficam impressionados com a inspiração, disse ele.

O SimVET é capaz de oferecer serviços com financiamento diretamente através do VA, por isso Wiltz disse que muitas vezes faz mais sentido que estes grupos os procurem em vez de tentarem pagar alguém fora do governo.

Amanda Borchers, gerente de segurança do paciente do Lexington VA Medical Center, em Kentucky, fazia parte de uma equipe de emergência cirúrgica que visitou o SimVET em maio do ano passado. Ela disse que eles estavam procurando melhorar sua resposta a complicações inesperadas que podem surgir durante a cirurgia, então entraram em contato com o SimVET com ideias no inverno de 2023.

Borchers disse que alguns dos veteranos de maior risco em sua população têm problemas respiratórios, cardíacos e circulatórios que podem causar problemas repentinos durante os procedimentos. Sua equipe queria desenvolver um novo protocolo para se preparar melhor para alguns desses desafios, como recuperar sangue rapidamente e levá-lo para uma sala de cirurgia.

A liderança do SimVET ajudou Borchers e os seus outros quatro colegas de equipa a escrever várias simulações antes da sua chegada ao local, e também estiveram em contacto com vários especialistas de campo de todo o país.

A equipe passou uma semana movimentada nas instalações do SimVET: o primeiro dia começou em torno de uma prancheta pontualmente às 7h, e depois eles passaram horas percorrendo diferentes procedimentos e conversando sobre problemas com os especialistas e funcionários do SimVET.

“Você pode falhar, mas falhar com segurança, e então você usa isso para fazer uma mudança. E então você faz isso de novo. E então você faz isso de novo”, disse Borchers à CNBC em uma entrevista. “A transformação e o que seríamos capazes de fazer em uma emergência imprevista foi incrível.”

Borchers disse que já havia participado de simulações antes, mas nunca havia experimentado nada comparado ao SimVET. Ela disse que a instalação imita o ambiente em que ela trabalha todos os dias, o que lhe permitiu praticar “cada detalhe” do que faz rotineiramente.

“É exatamente a mesma coisa”, disse ela. “Você realmente poderia realizar uma cirurgia naquele momento, ali mesmo.”

Quando a semana chegou ao fim, Borchers e a sua equipa deixaram o SimVET com a estrutura para um código médico totalmente novo, que é uma resposta de toda a instalação a um tipo específico de emergência. Por exemplo, programas de TV e filmes costumam fazer referência ao “código azul”, onde os profissionais de saúde entram em ação depois que um paciente sofre uma parada cardíaca ou respiratória.

Borchers disse que o novo código desenvolvido pela equipe seria chamado nos alto-falantes como um “código SET”, que significa “equipe de emergência cirúrgica”. Ela disse que o objetivo é alertar uma equipe dedicada que fornece suporte quando ocorrem complicações inesperadas durante ou imediatamente após uma cirurgia.

O SimVET deu a Borchers e seus companheiros de equipe a prática inicial e a garantia de que precisavam para sua ideia, mas eles ainda precisavam envolver o restante do Lexington VA Medical Center. Eles apresentaram o código à liderança executiva e começaram a finalizar exatamente quais pessoas e recursos responderiam a ele.

Borchers disse que o centro médico começou a realizar suas próprias simulações e continuou a ajustar o código dentro pequenos bolsões do hospital durante o outono. Eles expandiram seus testes na primavera e começaram a realizar simulações com o código em toda a instalação.

O centro médico está atualmente atualizando seu sistema de paging, e Borchers disse que a instalação simulará o código novamente assim que o novo sistema estiver em vigor. Se tudo correr conforme o planejado, o código SET estará em uso com pacientes reais nos próximos dois a três meses.

Borchers disse que seu objetivo final é ver o código SET usado em centros médicos VA em todo o país, e funcionários de estados como Tennessee, Mississippi, Louisiana, Arkansas e Texas já participaram de treinamentos simulados.

Wiltz disse que o código está a caminho de se tornar um programa nacional no VA.

“Felizmente, isso não veio de um evento adverso, mas veio de pessoas dizendo: ‘Quer saber, estamos fazendo as coisas muito bem, mas achamos que podemos fazer ainda melhor’”, disse Wiltz.