Marcar usando BCI do Synchron
Cortesia: Synchron
Um homem de 64 anos chamado Mark passou o último ano aprendendo como controlar dispositivos como seu laptop e telefone usando um implante cerebral. E graças ao OpenAI, ficou muito mais fácil de fazer.
A startup de neurotecnologia Synchron disse na quinta-feira que está usando os mais recentes modelos de inteligência artificial da OpenAI para construir um novo recurso de bate-papo generativo para pacientes com sua interface cérebro-computador, ou BCI.
Um sistema BCI decodifica sinais cerebrais e os traduz em comandos para tecnologias externas. O modelo Synchron foi projetado para ajudar pessoas com paralisia a se comunicarem e manterem alguma independência, controlando smartphones, computadores e outros dispositivos com seus pensamentos.
O novo recurso de bate-papo com IA pode receber informações de texto, áudio e imagens e gerar avisos que os pacientes podem usar enquanto enviam mensagens de texto, disse Synchron. Ao fazer isso, a empresa disse que será capaz de ajudar pessoas como Mark a interagir com o mundo exterior de forma mais eficiente e natural.
Mark, que pediu à CNBC que não usasse seu sobrenome por motivos de privacidade, recebeu o BCI da Synchron em agosto de 2023. Ele tem a doença degenerativa esclerose lateral amiotrófica (ELA), que faz com que os pacientes percam gradualmente o controle de seus músculos.
Ele disse que seu diagnóstico em janeiro de 2021 foi como “um soco no estômago”, embora a progressão da doença tenha sido relativamente lenta em seu caso. Mark tem dificuldade para mover os ombros, braços e mãos, mas ainda consegue falar e caminhar distâncias curtas.
Eventualmente, ele também perderá essas funcionalidades, disse ele.
“Infelizmente, há muito pouco que podemos fazer. É 100% fatal”, disse Mark à CNBC em entrevista na segunda-feira. “Mas eu sabia inicialmente que queria me envolver em tudo o que pudesse para ajudar futuros indivíduos com esta doença”.
H/O: recurso de bate-papo baseado em IA do Synchron
Cortesia: Synchron
Mark tem testado o novo recurso de bate-papo do Synchron de forma intermitente nos últimos dois meses. Ele disse que isso o ajudou a economizar tempo e energia valiosos ao enviar mensagens de texto. Usar um BCI requer foco e prática, então Mark disse que a IA ajuda a aliviar um pouco a pressão ao responder às mensagens.
“Você pode escolher como responder de várias maneiras diferentes”, disse ele. “Então, em vez de digitar palavras isoladas, estou apertando um ou dois botões ou cliques, se preferir, e terminei a maior parte da frase.”
Por exemplo, Mark pode usar o recurso de bate-papo para agendar uma consulta com seu médico e acompanhar suas filhas. Ele passou mais de duas décadas na indústria floral e disse que recentemente usou a ferramenta para conversar sobre jardinagem com um funcionário da Synchron. É um assunto pelo qual os dois se uniram.
O CEO da Synchron, Thomas Oxley, disse que a empresa está adotando uma “visão pragmática” na seleção dos modelos que melhor atendem às necessidades de seus pacientes. No momento, essa função pertence à OpenAI, mas Oxley disse que as empresas não mantêm uma parceria exclusiva. Synchron não compartilha nenhum dado cerebral com OpenAI, acrescentou.
Oxley disse que a Synchron ainda está trabalhando para lançar o novo recurso de chat, mas Mark ajudou a ser pioneiro.
“Para ele, é uma preservação da autonomia”, disse Oxley à CNBC em entrevista. “A função mais importante do BCI é preservar a sua capacidade de fazer escolhas.”
‘Algo maior que você mesmo’
Mark trabalha com um funcionário da Synchron.
Cortesia: Synchron
Os BCIs têm sido estudados em ambientes acadêmicos há décadas, mas a indústria comercial ainda é relativamente nova. A Synchron, fundada em 2012, é uma das várias empresas como Paradromics, Precision Neuroscience e Neuralink de Elon Musk que têm trabalhado para construir e comercializar sistemas BCI nos últimos anos.
Neuralink é a empresa mais conhecida do grupo graças ao destaque de Musk, que também é CEO da Tesla e SpaceX. Mas Musk não é o único bilionário da tecnologia de olho na área. Em dezembro de 2022, Synchron anunciou um Rodada de financiamento de US$ 75 milhões isso incluiu financiamento das empresas de investimento do cofundador da Microsoft, Bill Gates, e do fundador da Amazon, Jeff Bezos.
O BCI da Synchron é um dispositivo semelhante a um stent inserido na veia jugular do paciente. É entregue ao vaso sanguíneo que fica na superfície do córtex motor do cérebro. Como a abordagem do Synchron não requer cirurgia cerebral aberta, seu sistema é menos invasivo do que aqueles projetados por concorrentes como Neuralink e Paradromics.
Até julho, nenhuma empresa BCI recebeu aprovação da Food and Drug Administration dos EUA para comercializar sua tecnologia.
No caso da Synchron, a empresa implantou seu BCI em seis pacientes nos EUA e quatro pacientes na Austrália como parte de estudos clínicos. Mark era o paciente número 10. Oxley disse que a Synchron está atualmente se preparando para um ensaio em larga escala com mais pacientes.
Mark aprendeu sobre o Synchron com um de seus médicos quando se aproximava do final de um estudo de drogas no qual se inscreveu em agosto de 2021. Determinar se ele queria obter um BCI foi uma grande decisão, mas ele se convenceu de que isso o ajudaria a manter alguma independência e garantir que ele pudesse continuar a se comunicar com seus entes queridos.
“Isso foi o mais emocionante para mim – a possibilidade de ainda poder ter independência até certo ponto”, disse ele. “Quero dizer, algo tão simples como mudar o canal da TV sem ter que ligar para alguém para usar o controle remoto para você.”
Ele se reúne com a Synchron por duas horas, duas vezes por semana, para praticar diferentes habilidades e funções no BCI. Leva algum tempo para configurar e conectar tudo, então Mark disse que usa o sistema principalmente durante essas sessões. Ele ocasionalmente pratica durante o fim de semana também.
Mark disse que não usa o novo recurso de bate-papo do Synchron toda vez que usa o BCI. Ele ainda está aprendendo a trabalhar com as instruções, mas disse que está impressionado com a frequência com que elas refletem o que ele normalmente diria em uma conversa. Eles até incluem palavrões ocasionais, ele brincou.
Mark teve que parar de trabalhar por causa de sua doença e disse que dominar o BCI o ajudou a ter algo pelo que se esforçar.
“É uma oportunidade de realmente fazer parte de algo maior que você”, disse ele.