Por que o último surto de mpox está despertando o alarme entre os especialistas em saúde

Um surto crescente de mpox está a causar alarme entre alguns especialistas em saúde, que alertam que a última estirpe do vírus pode espalhar-se mais rapidamente e ser mortal do que um surto no início de 2022.

A Organização Mundial da Saúde declarou na semana passada que o mpox é uma emergência de saúde pública global após a propagação de um surto na República Democrática do Congo (RDC) para países vizinhos.

Desde o novo surto, foram identificados casos em países onde o mpox não é endémico, como a Suécia, o Paquistão e a Tailândia – embora não esteja claro qual a estirpe que não foi identificada em alguns destes países.

Mpox é uma infecção viral que se espalha por contato próximo e causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus. Embora geralmente leve, pode ser fatal.

O diretor da OMS para a Europa, Dr. Hans Kluge, disse terça-feira que o surto “não é o novo Covid” e que pode ser interrompido com cooperação internacional.

Mas os especialistas em saúde alertaram para as “muitas incógnitas” que rodeiam o último surto – e em particular uma nova subvariante – que poderá dificultar a sua contenção.

“O Clade 1b surgiu recentemente e há muitas incógnitas que precisam ser abordadas”, disse Trudie Lang, professora de pesquisa em saúde global e diretora da Rede Global de Saúde da Universidade de Oxford.

“Há evidências emergentes de diferenças na transmissão e nos sintomas; como a transmissão mais comum de pessoa para pessoa e das mães para os bebês durante a gravidez”, disse ela.

Existem basicamente dois tipos de mpox, conhecidos como clados, com o surto mais recente identificado como clado 1. Em comparação com a cepa de 2022, o clade 2, a cepa atual, parece se espalhar mais facilmente e tem uma taxa de mortalidade mais alta.

Descobriu-se que uma subvariante do clado 1b recentemente identificada é particularmente prevalente entre os jovens e parece estar a espalhar-se através de redes sexuais, disse Jonas Albarnaz, investigador especializado em poxvírus no Instituto Pirbright.

No entanto, ele observou que são necessários mais dados para compreender a sua dinâmica de transmissão e para “informar as estratégias de controlo”.

O Clade 1 já é conhecido por causar doenças mais graves em crianças pequenasgestantes e pessoas imunocomprometidas. Isto acelerou o surto em países onde certas condições de saúde são mais prevalentes e naqueles com sistemas de saúde mais deficientes.

“Como a doença mpox é mais grave em indivíduos imunocomprometidos, é também preocupante que o actual surto esteja a ocorrer numa região onde a prevalência do VIH é relativamente elevada, mas o acesso aos medicamentos anti-retrovirais é fraco”, afirmou. disse Brian Ferguson, professor associado de imunologia da Universidade de Cambridge.

Os conflitos em curso em partes de África — como a RDC, onde um grande número de pessoas deslocadas foram transferidas para campos de refugiados — também pioraram as condições de saneamento e aceleraram a propagação.

Até agora, este ano, mais de 15.000 casos e pelo menos 537 mortes foram notificados devido ao surto na RDC, de acordo com para a OMScom mais casos relatados em outros lugares.

Ferguson disse que é provável que mais casos sejam identificados nos próximos dias e semanas, dada a falta de controles para evitar a propagação de país para país. Ele também disse que não foram aprendidas lições do surto anterior, que foi declarado emergência de saúde pública em julho de 2022, antes de a designação ser removida em maio de 2023.

“A falta de actividade no período intermédio resultou no que pode agora tornar-se um novo surto global. Deveria ter havido um esforço maior para produzir e distribuir vacinas às áreas afectadas, mas isso não aconteceu”, disse ele.

Isso ocorre depois que a empresa apresentou na sexta-feira dados ao regulador de medicamentos da União Europeia para estender o uso de sua vacina mpox para adolescentes.

CEO Paulo Chaplin disse à CNBC na época que obter aprovação para jovens de 12 a 17 anos seria crucial no combate ao surto da última cepa do vírus.

“Mais de 70% dos casos em África ocorrem actualmente em pessoas com menos de 18 anos, por isso será fundamental que a nossa vacina possa ser usada neste grupo etário mais jovem”, disse ele.