BNN News 
A Food and Drug Administration aprovou na segunda-feira Guardião da Saúde’s exame de sangue, chamado Shield, para rastrear câncer de cólon. O teste não pretende substituir as colonoscopias, mas está a gerar entusiasmo entre os médicos que dizem que tem o potencial de aumentar a taxa sombria de rastreios para o segunda maior causa de morte por câncer nos Estados Unidos.
O Shield já estava disponível para médicos como uma ferramenta de triagem, a um custo direto de US$ 895. Com a aprovação da FDA, o Medicare e as seguradoras privadas têm muito mais probabilidade de cobrir os custos do exame de sangue, tornando-o mais amplamente acessível aos pacientes.
Arvind Dasari, professor associado do departamento de oncologia gastrointestinal e médica do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, classificou a aprovação como um “desenvolvimento bem-vindo”.
Mas, advertiu, “teremos de esperar e ver qual será o impacto em termos de melhoria do rastreio e redução da incidência da mortalidade”.
A American Cancer Society estima que mais de 53.000 pessoas morrerão de câncer colorretal este ano.
Pesquisar publicado em março mostrou que o Shield foi 83% eficaz na detecção de câncer colorretal. Funciona detectando o DNA que os tumores cancerígenos liberam na corrente sanguínea.
É mais eficaz na detecção de cânceres em estágio avançado, quando os tumores liberam mais desse DNA. O estudo descobriu que o Shield detectou apenas 13% dos pólipos em estágio inicial.
O teste precisaria ser realizado pelo menos a cada três anos, a partir dos 45 anos – a mesma idade recomendado iniciar a triagem colorretal.
Um teste positivo não é necessariamente um diagnóstico. Se os resultados indicarem a presença de câncer, os pacientes ainda precisarão de uma colonoscopia para que os médicos possam ver onde os tumores estão localizados e até que ponto eles progrediram.
“As pessoas precisam entender que um teste Shield positivo requer uma colonoscopia para confirmar que você tem uma lesão avançada ou câncer colorretal, ou que os resultados foram falsos”, disse Robert Smith, vice-presidente sênior de Ciência de Detecção Precoce do Câncer da American Cancer Society. . “Um teste como este não está completo se for positivo e você não tiver feito uma colonoscopia”.
Este é o segundo exame de sangue para rastrear câncer de cólon; O Epi proColon da Epigenomics foi aprovado em 2016. Mas raramente é usado, disse Smith, devido a preocupações com sua precisão. Também não é coberto pelo Medicare ou seguro privado.
Desde meados da década de 1990, tem havido um aumento preocupante do cancro do cólon em pessoas com menos de 55 anos, com as taxas a aumentarem entre 1% a 2% ao ano entre essa faixa etária. Ao mesmo tempo, os casos e mortes entre adultos com 60 anos ou mais têm diminuído, de acordo com o Sociedade Americana do Câncer.
“O que me parte o coração é que isso pode ser evitado”, disse o Dr. William Grady, gastroenterologista do Fred Hutchinson Cancer Center, em Seattle. “Uma das minhas maiores alegrias é quando estou fazendo colonoscopia e posso tirar pólipos” que, se deixados sozinhos, teriam evoluído para câncer.
Na verdade, o cancro colorrectal é um dos únicos cancros que podem ser prevenidos com rastreio, e a colonoscopia é, de longe, a forma mais precisa de o detectar. Mas as taxas de rastreio são extraordinariamente baixas. Menos de 60% das pessoas elegíveis fizeram o rastreio recomendado.
“O maior problema com o cancro do cólon neste momento é que há uma parte significativa da população que não está a ser rastreada”, disse a Dra. Sapna Syngal, diretora de planeamento estratégico para prevenção e deteção precoce do cancro no Dana-Farber Cancer Center, em Boston. “Se este teste aumentar o número de pessoas examinadas, terá um impacto enorme”.
Grady, que liderou o estudo de março do teste Shield, disse que muitas vezes são os adultos na faixa dos 40 e 50 anos que têm menos probabilidade de aderir ao rastreio.
“São pessoas que estão empregadas, muitas têm família e, portanto, você tem todas essas outras responsabilidades de vida que atrapalham o cuidado de si mesmas, disse ele.
A colonoscopia é demorada, obrigando as pessoas a tirar pelo menos um dia de folga do trabalho. Há também um certo fator “nojento” que muitas pessoas consideram desagradável. Durante o procedimento, os médicos inserem uma pequena câmera no reto para procurar tumores ou manchas que possam se tornar cancerígenas no futuro.
Essa câmera precisa de uma visão clara do cólon. Na véspera da colonoscopia, os pacientes devem tomar uma dose forte de laxantes. Ou seja, passam muito tempo no banheiro.
“Muitas pessoas não gostam da confusão de lidar com fezes e muitas pessoas realmente não gostam da colonoscopia – principalmente da preparação”, disse Electra Paskett, vice-diretora de ciências populacionais e extensão comunitária do Comprehensive Cancer Center da Ohio State University. “Acho que um exame de sangue seria ideal para muitas pessoas.”
Outro método de rastreio do cancro do cólon inclui exames de sangue oculto nas fezes que detectar sangue nas fezes, o que pode ser um sinal de alerta de pólipos ou câncer de cólon. Os testes FIT-DNA, como o Cologuard, são muito eficazes na detecção de cancro, mas são menos eficazes na detecção de pólipos pré-cancerígenos.
John Gormly, 77 anos, de Newport Beach, Califórnia, evitou o exame de colonoscopia durante anos. Quando seu médico lhe deu a opção de fazer o exame de sangue Shield, ele o aceitou.
“Ele me ligou mais ou menos um dia depois e disse: ‘Não gostei nada dos resultados. Vou mandar você fazer uma colonoscopia’”, lembrou Gormly. “Acontece que eu tinha câncer de cólon em estágio 2.” Os cirurgiões conseguiram remover o tumor completamente.
“Graças a Deus eu fiz aquele exame de sangue”, disse Gormly. “Nunca senti nada, nunca soube que havia algo errado. Fora aquele exame de sangue, não sei como teria sido.”
