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Os Estados Unidos processaram na sexta-feira o TikTok por violar a privacidade de usuários menores ao coletar dados sobre eles sem a permissão dos pais.
JOE RAEDLE
Os Estados Unidos processaram nesta sexta-feira (2) a plataforma TikTok por violar a privacidade de usuários menores de idade ao coletar seus dados sem a autorização dos pais.
O Departamento de Justiça e a Comissão Federal de Comércio (FTC) uniram forças em uma ação civil alegando que o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos violou a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças.
Segundo as autoridades americanas, a empresa cometeu uma “violação generalizada das leis que protegem a privacidade das crianças”.
Devido à metodologia da plataforma, que pertence ao grupo chinês ByteDance, milhões de crianças com menos de 13 anos foram sujeitas a “ampla recolha de dados” e “interagiram com utilizadores adultos e acederam a conteúdos adultos”, resumiu o Departamento num comunicado. .
Argumenta-se que o TikTok permitiu “conscientemente” que menores criassem contas e navegassem na sua rede social, que é frequentada por 170 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
O Departamento de Justiça alegou que, desde 2019, a aplicação e a sua empresa-mãe “recolheram e armazenaram uma vasta gama de informações pessoais sobre estas crianças sem informar os seus pais ou obter o seu consentimento, mesmo para contas criadas no ‘Modo Crianças’. [Modo Crianças]”.
Esta ação legal “é necessária para evitar que crianças menores de 13 anos utilizem normalmente a aplicação TikTok”, afirmou o procurador-geral adjunto Brian Boynton, citado no comunicado de imprensa.
Boynton também destacou a necessidade de evitar que os réus, “que são reincidentes e operam em grande escala, coletem e utilizem dados privados de crianças pequenas sem o consentimento ou controle dos pais”.
A FTC entregou um relatório ao Departamento de Justiça em junho porque “tinha motivos para acreditar” que o TikTok e o ByteDance “estavam violando ou em processo de violação da lei”.
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A FTC estava conduzindo uma investigação para garantir que a plataforma respeitasse os termos de um acordo amigável alcançado em 2019, quando acusou o precursor do TikTok, Musical.ly, de ter coletado indevidamente dados pessoais de usuários menores.
O TikTok concordou em pagar 5,7 milhões de dólares (R$ 32,7 milhões) de indenização e se comprometeu a respeitar as disposições da lei chamada COPPA (sigla em inglês para Children’s Online Privacy Protection Act), adotada em 1998.
Em uma mensagem na Network X, a TikTok disse estar “desapontada com o fato de a agência ter escolhido o litígio antes de continuar a trabalhar em conjunto para encontrar uma solução razoável”.
“Discordamos totalmente das acusações da FTC, muitas das quais dizem respeito a eventos e práticas passadas que são distorcidas ou já foram abordadas”, afirmou a empresa, que afirma ter implementado “proteções estritas” e suspendido as contas dos utilizadores sob a idade de 13 anos.
A TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da AFP.
O Congresso dos EUA aprovou um projeto de lei em abril para forçar a ByteDance a vender seu principal aplicativo a uma empresa local nos próximos nove meses, com a ameaça de proibir sua atividade nos Estados Unidos.
Autoridades e legisladores americanos acusam a empresa de coletar dados sobre cidadãos americanos para o governo chinês e acreditam que isso representa uma ameaça à segurança nacional.
“A FTC continuará a usar todos os seus poderes para proteger as crianças online, especialmente à medida que as empresas implementam ferramentas digitais cada vez mais sofisticadas para monitorizar as crianças e tirar partido dos seus dados”, disse Lina Khan, presidente desta agência.
