Cápsula ‘Hyperloop’ é testada nos Países Baixos para conectar cidades europeias em poucas horas

Nick Gammon

Viajar de uma cidade europeia para outra numa cápsula movida a 700 km/h poderá em breve ser uma realidade, afirma uma empresa holandesa após um primeiro teste promissor no centro de testes construído na Holanda.

Dentro de um túnel branco de 420 metros de comprimento no European Hyperloop Center, o trem coberto de listras pretas e cinzas começa a levitar antes de partir, seguindo instruções do centro de controle.

Por enquanto, sua velocidade é baixa, de 30 km/h, mas seus operadores esperam atingir 100 km/h antes do final do ano.

A empresa por trás do veículo, Hardt Hyperloop, considera este primeiro teste promissor.

“Estaremos prontos para transportar passageiros num veículo como este até 2030”, disse o diretor de vendas Roel van de Pas numa visita à imprensa.

Este conceito de trem ultrarrápido e com suporte magnético tem o potencial de revolucionar as viagens na Europa, ligando Amsterdã a Berlim em 90 minutos ou Milão em duas horas, disse ele à AFP.

Elon Musk, fundador da SpaceX e da Tesla, apresentou o conceito em 2013 num artigo que propunha um “quinto modo de transporte” para ligar as cidades californianas de Los Angeles e São Francisco.

Mas desde então, várias tentativas de implementar esta tecnologia, lançada como um projeto colaborativo de código aberto, falharam, várias delas pelo magnata britânico Richard Branson.

Os críticos do projecto denunciam o “exagero mediático” em torno de uma tecnologia pouco convincente que custa milhares de milhões de dólares.

Van de Pas, de 39 anos, não perde a confiança e defende que “isto vai mudar as relações na Europa. Irá realmente integrar o continente.”

– Ambiente –

O próximo passo é testar o veículo em vácuo total – para reduzir a resistência do ar – e aumentar gradativamente a velocidade.

O centro holandês é o único que possui um “track change”, um tubo que sai da pista principal, para estudar o que acontece quando uma cápsula muda de trajetória em alta velocidade, o que é fundamental para o desenvolvimento de uma rede.

O objectivo final é substituir os voos de curta distância e as longas viagens de carro na Europa, por tarifas comparáveis ​​às das companhias aéreas de baixo custo, afirma Van de Pas.

A implantação de uma rede hiperloop densa pode beneficiar o ambiente, uma vez que este modo de transporte utiliza cerca de um décimo da energia necessária para o transporte aéreo e um terço da energia necessária para o transporte ferroviário.

Além disso, envolto em tubos, seria totalmente silencioso.

Outro ponto importante é a experiência do passageiro. O blogueiro de transportes Alon Levy descreveu a proposta inicial de Elon Musk como uma viagem destinada a ser repugnante.

Os veículos, que transportariam cerca de 50 passageiros, terão o mesmo tipo de vibração e níveis de conforto dos trens modernos, afirma Van de Pas.

A China já possui uma instalação de testes capaz de atingir velocidades de até 700 km/h.

Longe de desanimar, Van de Pas diz que “precisa de bons concorrentes” com quem partilhe “a mesma missão”.

“Observamos o que nossos concorrentes estão fazendo, e eles nos observam, e juntos criamos uma indústria”, acrescenta.