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A justiça da União Europeia decidiu definitivamente, nesta terça-feira (10), contra as gigantes americanas da tecnologia Apple e Google em dois processos judiciais de longa duração com grandes interesses financeiros em jogo, lançados pela Comissão Europeia. Para um especialista entrevistado por RFIa vitória é importante, mas está longe de ser uma revolução.
O Tribunal da União Europeia (TJUE), em última instância, decidiu que Apple deve devolver € 13 bilhões (R$ 80,59 bilhões) em impostos atrasados à Irlanda por ter beneficiado de vantagens fiscais indevidas, equivalentes a auxílios estatais ilegais.
Num acordo separado, o tribunal com sede no Luxemburgo confirmou Multa de € 2,4 bilhões (R$ 14,88 bilhões) contra Google por práticas anticompetitivas.
Os dois grupos disseram imediatamente que estavam “decepcionados” em declarações separadas.
O caso da Apple remonta a 2016, quando Bruxelas ordenou que a fabricante do iPhone reembolsasse à Irlanda 13 mil milhões de euros. A soma corresponde aos lucros decorrentes do tratamento fiscal favorável dado à empresa entre 2003 e 2014, neste país, para onde a Apple repatriou todos os seus rendimentos obtidos na Europa, bem como em África, Médio Oriente e Índia.
A Comissária Europeia para a Concorrência, Margrethe Vestager, comemorou a vitória durante uma conferência de imprensa em Bruxelas.
Mas para Joelle Toledano, professora associada da Cátedra “Governação e Regulação” da Universidade de Paris-Dauphine e membro da Academia de Tecnologias, é uma vitória, mas que chegou “muito lentamente”.
“Essas decisões foram tomadas pela Comissão Europeia em 2016 para a Apple e em 2017 para o Google, sobre fatos que aconteceram no início deste século, ou antes. Não são histórias recentes”, afirma.
Mas isso não os impede de serem positivos. “Encontramo-nos num momento em que a União Europeia confirma o que é o bom senso, ou seja, para a Apple, a Irlanda proporcionou efetivamente condições interessantes para se estabelecer no país. ajudas estatais, ou seja, os países não devem competir entre si”, analisou. “É um resultado positivo que demorou algum tempo, mas que podemos aplaudir”.
“É claro que tudo isto nos pressiona, mas ainda não temos mudanças revolucionárias”, insiste o especialista.
Irlanda, um paraíso fiscal para a Apple
Para a Comissão Europeia, a subsidiária irlandesa da Apple pagou um imposto efetivo insignificante sobre os seus lucros europeus “entre 1% em 2003 e 0,005% em 2014”.
Mas em 2020, pela primeira vez, o Tribunal Geral da UE anulou a decisão do executivo europeu em 2020, um tapa retumbante na cara de Vestager. A Comissão recorreu então para o TJUE.
Uma nova virada ocorreu em novembro de 2023. Com parecer não vinculativo, mas geralmente seguido pelos juízes, o conselheiro geral Giovanni Pitruzzella questionou a vitória da Apple.
Propôs que os juízes anulassem a sentença e remetessem o caso ao Tribunal Geral da UE “para que este possa decidir novamente sobre o mérito”.
O Tribunal, no entanto, não seguiu esta opinião, mas decidiu definitivamente o litígio e confirmou a decisão da Comissão Europeia em 2016 de que a Irlanda tinha concedido à Apple auxílios ilegais, que o Estado tinha de recuperar.
A Irlanda “respeitará” esta decisão, anunciou o governo em Dublin.
A Apple sempre afirmou que não recebeu nenhum tratamento preferencial. “Nossos ganhos já estavam sujeitos a impostos nos Estados Unidos”, respondeu o grupo. “Este caso nunca foi sobre o valor dos impostos que pagamos, mas sim sobre qual governo somos obrigados a pagá-los. Pagamos sempre todos os impostos que devemos”, afirmou a empresa.
Caso Google
No caso da Google, os juízes mantiveram uma multa de 2,4 mil milhões de euros aplicada em 2017 ao grupo Mountain View por abuso da sua posição dominante no mercado de pesquisa online. Esta é a segunda sanção financeira mais severa alguma vez imposta pela UE num caso antitruste.
O Tribunal considera que a Google abusou da sua posição dominante ao favorecer o seu próprio serviço de comparação de produtos.
Foto: Josh Edelson/AFP
“Estamos decepcionados com a decisão do Tribunal. Fizemos alterações em 2017 para cumprir a decisão da Comissão Europeia”, reagiu o principal motor de busca do mundo.
O Google é acusado de favorecer a comparação de preços do Google Shopping, tornando seus concorrentes quase invisíveis para os consumidores. Ele foi forçado a modificar a exibição dos resultados da sua pesquisa para atender aos requisitos europeus.
A gigante californiana recorreu ao Tribunal da UE, que decidiu a favor da Comissão, num primeiro acordo alcançado em novembro de 2021. Mas o Google apresentou um novo recurso, exigindo o cancelamento da multa.
O caso começou em 2010 com a abertura de uma investigação por Bruxelas na sequência de denúncias de concorrentes.
Este é um dos principais litígios abertos por Bruxelas contra a Google, que detém o recorde das duas maiores multas alguma vez aplicadas pelo executivo europeu por práticas anticoncorrenciais.
A meta de 2,4 mil milhões de euros para o Google Shopping representava um valor recorde quando foi anunciada. Foi superado em 2018 por mais 4,3 mil milhões de euros, que sancionaram o abuso da posição dominante do sistema operativo Android para telemóveis.
No total, a Google foi multada em mais de 8 mil milhões de euros por diversas violações da concorrência.
O grupo também está na mira das autoridades reguladoras dos EUA. A partir de segunda-feira (9), ele enfrenta seu segundo grande julgamento em menos de um ano contra o governo dos EUA.
(RFI e AFP)
