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A inflação diminuiu significativamente desde o seu pico há dois anos. A economia dos EUA está até a ver alguns preços deflacionarem para os consumidores.
A deflação mede a rapidez com que os preços de um bem ou serviço de consumo estão caindo. É o oposto da inflação, que mede a rapidez com que os preços aumentam.
Os bens físicos foram responsáveis por grande parte da deflação no ano passado, segundo economistas. Isto está a acontecer à medida que a dinâmica da oferta e da procura que foi desequilibrada durante a pandemia se normaliza.
Os preços das matérias-primas (excluindo as relacionadas com alimentos e energia) — os chamados bens “principais” — diminuíram 1,8%, em média, desde junho de 2023, de acordo com o índice de Preços ao Consumidoruma medida-chave da inflação.
“Temos assistido à deflação dos bens básicos em algumas categorias”, segundo Olivia Cross, economista para a América do Norte da Capital Economics.
“É bastante amplo”, acrescentou ela. “Acho que isso é algo que esperamos persistir por um tempo.”
A gasolina e muitos produtos de mercearia, por exemplo, também viram os preços recuarem.
Contudo, os consumidores não devem esperar uma queda ampla e sustentada dos preços em toda a economia dos EUA. Isso geralmente não acontece a menos que haja uma recessão, dizem os economistas.
Por que os preços estão deflacionando para os produtos
A procura de bens físicos disparou nos primeiros dias da pandemia de Covid, uma vez que os consumidores estavam confinados às suas casas e não podiam gastar em coisas como concertos, viagens ou jantares fora.
A crise sanitária também cadeias de abastecimento globais emaranhadas, o que significava que os produtos não chegavam às prateleiras tão rapidamente quanto os consumidores desejavam.
Esta dinâmica de oferta e procura fez subir os preços.
No entanto, o ambiente mudou: a mania inicial da era da pandemia, de os consumidores consertarem as suas casas e modernizarem os seus escritórios em casa, diminuiu, arrefecendo os preços. As questões da cadeia de abastecimento também se resolveram em grande parte, disseram economistas.
Desde junho de 2023, os consumidores têm visto os preços deflacionarem em bens como móveis para sala de estar, cozinha ou sala de jantar (os preços caíram 4,9%), eletrodomésticos (-3,6%), brinquedos (-6%), pratos e talheres ( -10,2%) e equipamentos para uso externo como churrasqueiras e materiais de jardinagem (-4,3%).
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Os compradores de automóveis também viram os preços dos veículos novos caírem cerca de 1% e dos veículos usados cerca de 10% no ano passado. Os preços dos veículos foram dos primeiros a subir quando a economia reabriu amplamente no início de 2021, no meio de uma escassez de chips semicondutores essenciais para a produção.
“Os preços dos veículos continuam sob pressão devido à melhoria dos estoques e aos elevados custos de financiamento”, escreveram Sarah House e Aubrey George, economistas da Wells Fargo Economics, em nota esta semana. (Os custos de financiamento mais elevados são o resultado do aumento das taxas de juro pela Reserva Federal dos EUA para controlar a inflação.)
Fora da dinâmica de oferta e procura, a força do dólar americano em relação a outras moedas globais também ajudou a controlar os preços dos bens, disseram os economistas. Isto torna mais barato para as empresas norte-americanas importar itens do exterior, uma vez que o dólar pode comprar mais.
Forças de longo prazo como a globalização também ajudaram, como a importação de produtos mais baratos da China, disse Cross. No entanto, uma mudança no sentido de tarifas mais elevadas e menos comércio livre poderia servir para aumentar os preços dos bens “de forma bastante significativa”, acrescentou.
Por que houve deflação em alimentos, viagens e eletrônicos
Os preços também caíram para itens como alimentos, viagens e eletrônicos.
Os preços dos alimentos caíram para itens como presunto, arroz, batatas, café, leite e queijo, de acordo com dados do IPC.
Cada item de mercearia tem uma dinâmica única de oferta e demanda que pode influenciar os preços, disseram os economistas. Por exemplo, os preços das maçãs também caíram 12% no ano passado devido a uma excesso de oferta. Os preços dos ovos subiram em 2022 devido em grande parte a um surto histórico e mortal de gripe aviária.
Os preços da gasolina também caíram 2,5% no ano passado. Os preços recentes mais fracos foram o resultado da “demanda morna de gasolina, do aumento da oferta e da queda dos custos do petróleo”. de acordo com para AAA.
Os viajantes têm visto deflação nas tarifas aéreas (os preços caíram 5,1% ao ano) em meio a fatores como uma aumento de volume de assentos disponíveis. As tarifas de hotéis também caíram 2,8%, e as de aluguel de automóveis 6,3% desde junho de 2023.
Os consumidores também parecem ser mais sensíveis aos preços, o que levou os retalhistas a serem um pouco mais cautelosos, disseram os economistas.
Por exemplo, tem havido mais promoções de preços ultimamente em supermercados, com alguns “grandes varejistas anunciando recentemente reduções de preços que provavelmente pressionarão os preços dos concorrentes”, escreveram House e George do Wells Fargo.
Noutros países, algumas dinâmicas deflacionistas podem estar a acontecer apenas no papel.
Por exemplo, nos dados do IPC, o Bureau of Labor Statistics controles para melhorias de qualidade ao longo do tempo. Eletrônicos como televisores, celulares e computadores melhoram continuamente, o que significa que os consumidores geralmente obtêm mais pela mesma quantia de dinheiro.
Isso aparece como uma queda de preço nos dados do IPC.
