Malta, pequeno país europeu ao sul da Itália, é sede da empresa responsável pelo desenvolvimento do jogo online conhecido como “Yoga do Tigrinho”, a PG Soft. O fornecedor junta-se a uma centena de plataformas de apostas digitais que também escolheram a ilha maltesa para estabelecer uma operação massiva de distribuição de casinos online. De acordo com a Autoridade Reguladora de Jogos de Malta (MGA), 150 licenças foram distribuídas no país entre 2020 e 2022.
A popularidade dos jogos de casino online aumenta todos os anos na Europa – e não apenas em Malta. Ao contrário do Brasil, porém, estes jogos Não dependem de um mercado paralelo para crescer, mesmo que existam fornecedores que atuem de forma ilegal. Sem uma regra supranacional sobre o assunto, vários países criaram o seu próprio quadro jurídico e licenciaram pesquisas de mercado a empresas privadas.
Na maioria dos países, as apostas desportivas são permitidas, durante o funcionamento da máquina de jogo virtual, denominada “fenda”, depende da jurisdição. Mas as restrições não impedem que as plataformas se abram e multipliquem os seus ganhos.
O mercado europeu de apostas em casino online deverá atingir os 19 mil milhões de euros em 2027, segundo a Associação Europeia de Jogos e Apostas (EGBA). Se considerarmos também outros modelos de apostas em sites, como apostas desportivas, lotarias e jogos de azar, as receitas poderão atingir os 54,3 mil milhões de euros.
Os jogos online também encontram um ambiente fértil para crescer em Curaçao, Gibraltar e nos Estados Unidos. O argumento dos legisladores é que a regulação traz ganhos fiscais e permite maior controle da atividade, mas depende da fiscalização para evitar a proliferação de problemas como dependência, endividamento, lavagem de dinheiro e fraude.
Alguma legislação já considera que estes tipos de problemas podem existir quando são estabelecidas barreiras e regras cumprimento. Em alguns países, os apostadores podem se cadastrar em ferramentas que os proíbem de acessar a plataforma após determinado tempo, por exemplo. Noutros, os fornecedores são obrigados a apresentar ao jogador a possibilidade de estabelecer um limite de depósito ou perda.
Mesmo estas estratégias por si só não podem impedir que alguns jogadores se tornem viciados. Tal como um relatório apresentado pelo Comissário Federal Alemão para a Toxicodependência, Burkhard Blienert, mostrou que, em 2023, 30% dos adultos alemães apostaram no jogo, com 7,7% dos que sofriam de problemas financeiros, sociais ou de saúde associados ao jogo.
Como funciona a regulamentação em alguns países:
Europa
No continente europeu, 27 países possuem algum tipo de licença para apostas online. A maioria deles possui regras semelhantes para verificar a identidade dos jogadores e prevenir a lavagem de dinheiro, mas o grau de gravidade varia. A idade mínima para apostar, por exemplo, pode variar entre 18 e 25 anos dependendo do tipo de jogo.
Um estudo encomendado pela EGBA também mostra que 11 países exigem que os prestadores forneçam dados de contacto para linhas de apoio ao cliente e centros de tratamento. Pelo menos 16 países têm as suas próprias agências reguladoras que supervisionam a implementação das regras e podem revogar licenças.
Apesar dos avanços locais, a Europa não está imune a operações ilegais. Em alguns casos, os prestadores sediados num país avançam para mercados estrangeiros onde não têm autorização para operar – um problema semelhante ao que está a acontecer no Brasil.
Em Abril, por exemplo, o Ministério Público ucraniano bloqueou mais de 2.500 websites que funcionavam sem autorização. Em França, os casinos online estão proibidos, mas ainda representam 13% das receitas do mercado de jogos digitais, segundo dados da EGBA. O cenário é semelhante em Chipre, que proíbe caça-níqueis e pôquer virtual, mas vê que esses produtos respondem por 21% do faturamento da região.
A facilidade de criar contas anónimas, transferir fundos, coordenar apostas e utilizar o sistema da Internet para o branqueamento de capitais também faz com que os países pressionem por uma maior cooperação transnacional.
A Comissão Europeia, no entanto, rejeitou os pedidos dos membros para restabelecer um Grupo de Especialistas Veterinários online, cuja última reunião ocorreu em 2018. No ano anterior, a Comissão ainda disse que não era uma “prioridade” e encerrou todos os processos de infração e tratamento de reclamações contra estados membros na área de jogos de azar.
Por outro lado, incentivou os países a modernizarem os seus quadros jurídicos. Em 2021, o grupo publicou uma série de recomendações não vinculativas para a revisão dos serviços de jogo e da cooperação transfronteiriça.
A Alemanha regulamentou seu mercado nesse processo, com lei sancionada em 2021. O país criou uma agência nacional de fiscalização e permitiu a operação de jogos de azar, incluindo o modelo de cassino online, que antes era proibido. Desde então, diversas empresas obtiveram licenças para distribuir apostas no ambiente digital. Somente no modelo slot são concedidas 39 autorizações.
Na Bélgica, Dinamarca e Estónia, as apostas online também são autorizadas, desde que os operadores tenham alguma ligação com o país. Na Grécia, os fornecedores estrangeiros podem obter uma licença para operar. Na Áustria e na Polónia, o Estado detém algum monopólio de mercado.
Malta
Malta foi pioneira nesta regulamentação quando criou a sua Autoridade de Jogos, em 2001, e instituiu a “Lei dos Jogos” em 2018. Uma nova empresa pode obter licença para operar no país em apenas duas semanas, mas precisa de completar um série de regras.
As normas criam uma estrutura para que o jogo “seja livre de crime e não seja usado como fonte ou instrumento de crime”, diz o texto. A lei também estabelece parâmetros para proteger pessoas vulneráveis, minimizar riscos à saúde e exige que as empresas sejam submetidas a auditorias.
As penas podem variar entre 10 mil e 1 milhão de euros, estando prevista a pena de prisão até seis anos em alguns casos. É considerado crime, por exemplo, operar sem licença, obstruir uma investigação policial ou mesmo não pagar os jogadores quando há a obrigação de entregar os valores. Mesmo assim, os impostos para operações no país são considerados baixos, de 5%, o que atrai investidores.
Cura
Ao contrário de Malta, Curaçau, um país insular próximo da Venezuela, está na “lista cinzenta” de paraísos fiscais da União Europeia, o que indica que tem compromissos pendentes na área da cooperação fiscal. Nos jogos online, isso se traduzia em legislação flexível e licenciamento em massa para a operação de apostas digitais, o que colocava o país como líder global no setor.
Mas Curaçao aprovou uma nova regra para coibir o uso de apostas online para lavagem de dinheiro. Segundo a Curaçao Gaming Authority, a nova legislação alinha o país aos padrões internacionais.
Desde setembro, as empresas devem apresentar protocolos analíticos para verificar a idoneidade dos consumidores, os chamados Due diligence, o que deve ser feito assim que um novo consumidor criar uma conta. É proibida a criação de contas anônimas e quanto maior o valor da aposta, mais dados o jogador deverá apresentar às autoridades, como endereço, nacionalidade e documentos de identidade.
Os casinos online também são obrigados a comunicar transações incomuns às autoridades e a nomear um alto funcionário responsável pela implementação de políticas de combate ao branqueamento de capitais, ao financiamento de atos terroristas e à proliferação de armas de destruição maciça. O uso de criptomoedas não é proibido, mas passou a ser tido como indicador de risco para fiscalização.
Gibraltar
Gibraltar, território ultramarino britânico localizado no sul da Península Ibérica, também é reconhecido por possuir infraestrutura e legislação avançadas sobre o assunto. De acordo com um estudo comparativo realizado pela Universidade Maquaire, na Austrália, a maioria dos operadores de apostas online localizados em Gibraltar estão listados na Bolsa de Valores de Londres. O mercado emprega pelo menos 1.800 pessoas, um número elevado se comparado à sua pequena população de 33 mil pessoas.
Gibraltar ganhou espaço no setor desde 2005, com a promulgação da Lei de Jogos do Reino Unido, que se aplica ao território. A autoridade governamental tradicionalmente concede licenças para empresas de “primeira linha”, ou seja, aquelas estabelecidas no mercado e que possuem histórico de atuação em outras jurisdições.
“Os candidatos, que podem incluir aqueles que pretendem entrar em mercados emergentes fora da UE, devem ter um plano de negócios onde a fonte de financiamento seja legítima e transparente”, afirma o governo de Gibraltar. A administração também proíbe empresas controladas por pessoas com antecedentes criminais e exige que os produtos e serviços oferecidos no ambiente online sejam testados e certificados de forma independente.
NÓS
Maior mercado de apostas online do mundo, os Estados Unidos delegam aos seus estados a definição da regulamentação dos jogos no ambiente virtual. Os estados de Nova Jersey, Connecticut, Delaware, Pensilvânia, Michigan e Virgínia Ocidental já autorizam o modelo. Rhode Island tornou-se recentemente o sétimo estado a permitir também o acesso a jogos online para maiores de 21 anos.
Nova York também poderia seguir esse caminho. Em janeiro, o senador democrata Joseph Addabbo Jr. apresentou um projeto de lei para permitir jogos de cassino online na tentativa de replicar o sucesso das apostas esportivas. Califórnia, Illinois, Indiana e Massachusetts também discutem o assunto, mas apesar da autonomia para aplicar suas próprias regras, os estados estão sujeitos a regras federais de proteção ao consumidor.
Uma delas é uma lei de 2006 que proíbe o financiamento de jogos de azar online ilegais. A regra tornou-se um modelo de combate às plataformas ilegais, pois dificultava que empresas não regulamentadas promovessem transações financeiras com os consumidores. Na prática, se as operações do site não forem legais de acordo com as leis estaduais e federais, os bancos e as administradoras de cartão de crédito estão proibidos de processar pagamentos. A lei acaba exigindo transparência nas transações financeiras e as sanções incluem multas e prisão.