BNN News 
Testes rápidos de HIV
Yuri CORTEZ
Três pessoas em remissão do VIH explicam como uma arriscada operação de transplante salvou as suas vidas, “prova viva” de esperança na luta contra o vírus.
Estes pacientes falaram sobre o seu tratamento durante a Conferência Internacional sobre a SIDA, em Munique, que termina na sexta-feira e reúne especialistas, investigadores e ativistas para discutir a evolução do VIH.
Apenas sete pessoas no mundo são consideradas efetivamente curadas após receberem um transplante de células estaminais, um procedimento doloroso e arriscado que só é adequado para pacientes com VIH e leucemia agressiva.
Adam Castillejo, 44 anos, também conhecido como o “paciente de Londres”, é um deles. Demorou “anos” até que ele pudesse ter certeza de que o transplante surtiu o efeito desejado, disse ele à AFP. “Não há um momento preciso em que te digam: ‘Você está curado’, leva tempo”, acrescentou.
Marc Franke, 55 anos, o “paciente de Düsseldorf”, também foi submetido a uma bateria de exames para garantir que o tratamento estava funcionando.
“Os médicos fizeram muitos testes para terem 100% de certeza antes de interromperem o tratamento anti-retroviral”, o que reduz a quantidade de VIH no sangue.
Estes pacientes tiveram cancro no sangue e beneficiaram de um transplante de células estaminais que renovou profundamente o seu sistema imunitário, uma operação que apresenta um risco de morte de 10%.
Insistindo nesta “enorme” taxa de mortalidade e outras possíveis complicações, Marc Franke confessa que não pode “recomendar a ninguém”. Considera ainda que, em retrospectiva, “teria preferido tomar um comprimido (antirretroviral) por dia” a passar pelo exaustivo processo de transplante.
– Casos muito raros –
No início deste mês, os médicos relataram um sétimo caso provável de cura do HIV: um homem alemão de 60 anos não apresenta mais vestígios do vírus no corpo. Apelidado de “novo paciente em Berlim”, ele recebeu um transplante de medula óssea para leucemia em 2015 e parou de tomar antirretrovirais no final de 2018.
Os pesquisadores dizem que ele agora parece estar curado do HIV e do câncer.
Sharon Lewin, presidente da Sociedade Internacional da SIDA, classificou estes casos como “muito emocionantes”, mas admitiu que esta terapia só é aplicável a um número muito pequeno de pessoas.
A terapia só curou eficazmente “sete entre 40 milhões de pessoas que vivem com VIH”, lembrou ela. “São casos muito raros, mas são uma fonte de esperança para a investigação”, disse ela.
Todos, exceto um dos sete pacientes, receberam células-tronco de doadores com uma mutação rara de um gene chamado CCR5, conhecido por impedir a entrada do HIV nas células. Esses doadores herdaram duas cópias do gene mutado, uma de cada pai.
O novo paciente de Berlim é o primeiro a receber células estaminais de um dador que herdou apenas uma cópia, uma configuração muito mais comum que dá esperança de encontrar mais potenciais doadores.
Paul Edmonds, na casa dos sessenta anos, o terceiro paciente a falar sobre a sua experiência durante a conferência, reconheceu que o transplante de células estaminais “não é para todos porque acarreta muitos riscos”.
No entanto, a sua experiência e a de outros pacientes proporcionam “esperança de uma possível cura”. “Somos a prova viva de que isso pode acontecer”, disse ele.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), foram registadas 1,3 milhões de novas infecções pelo VIH no ano passado, enquanto 39 milhões de pessoas vivem com o vírus.
Timothy Ray Brown, o primeiro “paciente de Berlim”, foi a primeira pessoa declarada curada do HIV em 2008. Ele morreu de câncer em 2020.
